6月7日，國足在天體以2比0完勝菲律賓，取得裡皮迴歸後首場勝利。而僅僅幾小時後，前方再次傳來好消息。國足“保種”頭號對手伊拉克隊居然0比2輸給了突尼斯。這意味著，中國隊即便下場比賽輸給塔吉克斯坦，FIFA積分也還是高於伊拉克。也就是說，國足提前鎖定世預賽40強賽種子隊身份。看到突尼斯隊如此善舉，這次中國足球和裡皮都得感謝他們了。
眾所周知，國足在6月份安排2場熱身賽，主要目的就是“贏球保種”，即通過贏球獲得FIFA積分，以此確保自己能排在FIFA排名位列亞洲前8。因為在即將進行的世預賽40強賽抽籤環節中，FIFA排名中前8的球隊將獲得種子隊身份。種子隊身份對於球隊的好處實在太多，其中最主要的一條，就是可以避免與日韓澳沙伊等亞洲一流強隊提前相遇。也就是說，如果能拿到種子隊，國足離闖進最終的12強賽相當於成功了一半。
在中菲戰之前，中國正好在FIFA排名中位居亞洲第8，比排名第9的伊拉克多8分。伊拉克隊為了爭取種子隊身份，他們不惜找排名比自己高的球隊熱身。因為根據規則，如果伊拉克能夠戰勝排名比自己高的突尼斯，他們就能夠獲得更多的積分，這樣就有希望在連贏2場比賽後超過中國。
顯然，裡皮和眾弟子也深知中菲戰的重要性。所以他們開始不久便通過積極逼搶獲得領先，最終以2比0完勝對手，將“保種”的懸念再次留到了下一場。在戰勝菲律賓後，中國隊根據相關計算公式能獲得約3.24分，再加上原來領先的8分，總共領先伊拉克超過11分。
相比中國隊的無懸念贏球，伊拉克隊卻提前栽了。在今天凌晨進行的比賽中，伊拉克隊不但沒能贏球，反而還0比2輸給了對手。這意味著，即使在隨後的熱身賽中他們擊敗利比亞，也最多隻有約1分入賬。而中國隊接下來即便輸給塔吉克斯坦，也只會減少約6個積分，最終積分還是比伊拉克多。這也意味著，國足在這場“保種”之戰中再次笑到了最後，終於鎖定世預賽種子隊身份。這對於國足來說無疑是一個好消息。