世預賽亞洲區12強賽，國足還剩兩場比賽，雖然依舊保有出線的可能，但主帥裡皮之前已經承認希望不大，他表示球隊要為榮譽而戰。中國足協則表示，即使裡皮無法帶隊出線，也將一如既往地做好裡皮團隊的服務保障工作。
出線無望
國足提前備戰亞洲盃
8月25日，國足將在武漢集中，備戰世預賽亞洲區12強賽最後兩場比賽。目前，國足在12強賽中1勝3平4負積6分，在A組積分榜上排名墊底，在小組前兩名直接出線、小組第三名獲得附加賽資格的情況下，仍保有理論出線可能。
根據賽程安排，8月31日，國足將在武漢對陣烏茲別克斯坦；9月5日，國足將在客場挑戰卡塔爾。
此前，裡皮在接受採訪時表示，“即使我們還沒有徹底從預選賽中被淘汰，但我們的確是很難再進入到2018年世界盃了。現在，亞洲盃才是我們真正的、首要的目標。”
雖然出線希望不大，但裡皮依然要求國足隊員，“要保持高度的榮譽感和責任心，不放棄任何希望，以最好的精神面貌和競技狀態全力爭勝，為了國家榮譽而戰。”
裡皮還強調，中國足球的提高需要著力於青訓工作，青少年後備人才培養是足球系統工程中最重要的一環，關乎中國足球的未來，他願意為中國足球的青訓工作提出建議，提供更多幫助，為中國青少年足球人才的培養貢獻更多力量。
足協表態
一如既往支持裡皮
日前有消息稱，中國足協將在12強賽後從裡皮團隊手中收回國足主導權，因為現在的中國國家隊類似於一種“外包”狀態，在這其中主導國家隊建設的並不是中國足協。
經過求證，中國足協表達了兩層態度：一是嚴格履行與裡皮團隊至2019年亞洲盃結束的合同；二是中國足協對裡皮團隊的支持和以前一樣，做好服務保障工作，雙方互相支持，互相信任。
自去年10月22日裡皮團隊接手國足以來，球隊在12強賽中取得了1勝2平1負的成績，無論是技戰術層面，還是精神面貌均發生了積極變化。中國足協表示，“裡皮對中國足球付出的努力和取得的成績有目共睹，我們對此要表示感謝。”
實際上，在裡皮接手國足時，球隊已經接近從12強賽出局。因此也有消息稱，裡皮合同中所規定的“硬性指標”並非針對世預賽，而是2019年亞洲盃。信報記者 張九江