平地驚起一聲雷！9月6日，亞足聯在官方網站上宣佈，將對2018年俄羅斯世界盃亞洲區12強賽最後一輪出現的違規行為展開調查。這次亞洲區12強賽的結果已經出爐，伊朗、韓國、日本、沙特入圍2018年世界盃，敘利亞和澳大利亞這兩個成績最好的小組賽踢附加賽，再與中北美及加勒比海地區的第4名爭奪世界盃出線名額。
亞足聯強調，他們始終保持中立原則，也希望亞足聯旗下的會員國足球協會，始終保持管理的獨立性，不能受到第3方的影響。亞足聯的公告寫得很委婉：錶針對世預賽出現的違規行為展開調查，正在收集相關報告。在蒐集到報告之後，亞足聯將開展下一步的調查工作。不過，到底是哪些球隊出現違規？亞足聯並沒有點名。
亞足聯主席薩爾曼與高級副總裁Patel
9月7日，亞足聯發佈第二輪聲明，高級副總裁Praful Patel表示，亞足聯主席薩爾曼詢問過他，關於12強賽最後一輪B組開打時間不同的問題。9月5日的12強賽B組，由於時差問題，澳大利亞2-1戰勝泰國之後，沙特對陣日本的比賽才開始，結果是沙特1-0擊敗日本，以淨勝球的微弱優勢力壓澳大利亞直接出線。顯然，如此生死大戰不是同時開打，必然存在“暗箱操作”的餘地。
亞足聯的調查僅限於沙特主場迎戰日本嗎？當然不是，阿拉伯地區極具影響力的媒體alarabiya透露，亞足聯調查的重點，放在以下這4場比賽：伊朗2-2平敘利亞，沙特1-0勝日本，伊拉克1-0勝阿聯酋，中國男足客場2-1逆轉卡塔爾。也就是說，中國男足也被牽涉其中！
亞足聯方面透露，他們收到關於世界盃預選賽亞洲區12強賽一些違規事件的舉報，不過，亞足聯沒有透露具體是哪支球隊，以及是哪場比賽。亞足聯高級副總裁Praful Patel則表示，亞足聯主席薩爾曼囑咐過他，讓他監督西亞地區的賽事，避免任何潛在的利益衝突。亞足聯也將協助國際足聯，對世界盃預選賽中出現的任何違規事件進行調查。
在alarabiya看來，12強賽最後一輪的“問題球”，都是發生在西亞地區。比如B組的比賽澳大利亞2-1戰勝泰國，比賽時間是在9月5日18點(北京時間)，沙特1-0擊敗日本的比賽，是在北京時間9月6日凌晨1點30分，相差7個半小時。結果沙特以2個淨勝球的優勢力壓澳大利亞，直接晉級2018年世界盃；A組的比賽，伊朗和敘利亞打成2-2平，卡塔爾1-2遭到中國男足逆轉，但此前9輪0失球的伊朗，被敘利亞打進2球，也引發懷疑。中國男足2-1逆轉卡塔爾的比賽，卡塔爾早已出局，對最終的出線沒有造成影響。