去年歐錦賽，人口只有206萬的斯洛文尼亞創造歷史，以9戰全勝驕人戰績奪取歐錦賽冠軍。然而，1年之後，新科歐錦賽冠軍卻在世預賽提前出局了。北京時間11月30日凌晨，世預賽第五窗口期歐洲區的比賽打響，此前在第二階段遭遇2連敗的斯洛文尼亞沒能止住頹勢，客場54-82慘負烏克蘭。在預選賽還剩下3場的情況下，斯洛文尼亞2勝7負排名I組墊底，落後黑山、拉脫維亞、烏克蘭都是3個勝場，宣告提前無緣明年的中國世界盃。
僅僅過了1年的時間，斯洛文尼亞為何會從歐洲冠軍淪落到世預賽都無法出線？是他們實力嚴重下降嗎？顯然不是這樣的。由於NBA和歐冠的球員在賽季當中都不能參加世預賽，與去年歐錦賽相比，斯洛文尼亞缺少了德拉季奇和東契奇兩名核心球員。這兩名球星的缺陣是致命的，直接導致斯洛文尼亞陷入無核狀態，球隊戰鬥力暴跌。另外，斯洛文尼亞歸化外援安東尼-蘭多夫也只是打了休賽期第五窗口期的2場比賽，球隊的內線實力大受影響。在關鍵的第四窗口期，火速馳援的蘭多夫表現足夠出色，場均得到17.0分5.5籃板，但也未能幫助球隊扭轉頹勢。雪上加霜的是，世預賽第四窗口期結束後宣佈從斯洛文尼亞國家隊退役。
世預賽第四窗口期打完後，斯洛文尼亞只剩下理論上的出線希望，斯洛文尼亞球迷呼籲德拉季奇重返國家隊，率隊走困境。看到球迷在網上的呼籲後，德拉季奇很快就作出了迴應，重申歐錦賽決賽是他國家隊生涯最後一場比賽，自己已經從國家隊退役。事實上，世預賽第五窗口期處於NBA賽季當中，就算德拉季奇願意為國出戰，NBA也不會同意放人。生死時刻三巨頭同時缺陣，斯洛文尼亞提前出局也就不會令人意外了。從歐錦賽9戰9勝，到世預賽9戰7負，這很能看出斯洛文尼亞人才儲備的不足。斯洛文尼亞可以依靠德拉季奇和東契奇這兩位難得一遇的天才球員登上歐洲之巔，但他們卻很難保持在歐洲豪強行列。原因很簡單，斯洛文尼亞只有人口206萬的小國，與西班牙、法國、德國、希臘、意大利等強隊相比，他們的選材面實在太窄了。沒有了德拉季奇和東契奇，斯洛文尼亞其實就是歐洲的弱旅。
世預賽的比賽，歐洲傳統強隊的NBA和歐冠球員也不參賽，但憑藉豐厚的人才儲備，可以從國內聯賽選材組成具備不錯競爭力的陣容，然後輕鬆出線。而斯洛文尼亞籃球聯賽在歐洲是不入流的，基本都是年輕球員為主，很難組成具有競爭力的陣容參加世預賽。立陶宛同樣是小國，人口也沒有比斯洛文尼亞多多少。不過籃球是立陶宛的第一運動，籃球基礎雄厚，籃球人口眾多，立陶宛籃球聯賽也是歐洲頂級聯賽，這是斯洛文尼亞無法比擬的。
隨著德拉季奇和蘭多夫相繼從國家隊退役，無緣世界盃的斯洛文尼亞男籃也就陷入了重建，崛起的重任自然落在19歲的東契奇身上了。本賽季NBA，東契奇在獨行俠大放異彩，球風華麗而穩重，俘獲了大批中國球迷。不過遺憾的是，明年中國世界盃，中國球迷無法在家門口目睹這位歐洲天才球員的風采了！