殺入亞洲盃8強後，國足將於25日與伊朗隊進行1/4決賽。對於裡皮來說，一旦輸掉這場比賽，他與中國足球的緣分也將畫上一個句號，將下課返回意大利；而伊朗主帥奎羅斯面臨同樣的局面，一旦伊朗隊輸球，奎羅斯與伊朗隊的合同也將自動結束，葡萄牙人將會下課。因此，對於裡皮和奎羅斯這兩位名帥來說，25日的亞洲盃1/4決賽是場不折不扣的生死之戰。而中國男足主帥裡皮，顯然是拒絕就此一戰謝幕，意大利人渴望在亞洲盃上走得更遠。
其實這已經不是裡皮與奎羅斯首次相遇。2017年3月28日，世預賽亞洲區12強賽A組第7輪裡皮率領的中國隊在客場0比1不敵奎羅斯所執教的伊朗隊。在那之前，兩人在俱樂部及國家隊層面從未有過交手記錄。非要硬扯的話，2002-2003賽季的歐冠聯賽小組賽中，當時還是弗格森助教的奎羅斯所在的曼聯，主客場雙殺了裡皮執教的尤文圖斯。而不管從哪個角度來說，奎羅斯都是裡皮此前未曾戰勝過的一個對手。
值得一提的是，雖然同時亞洲盃後將會下課走人，但與裡皮不同的是，奎羅斯執教伊朗隊已達8年之久。此前在接受中國媒體採訪時，奎羅斯多次表達了自己對中國的興趣，甚至表示自己不會拒絕執教中國隊，“我始終不會忘記，當我還在執教皇馬隊的時候，我曾率隊出訪過中國，我記得那裡的球迷對足球的那種熱情”，“這麼大一個國家，擁有這麼多的資源，尤其是對足球有那麼大的熱情，我認為中國足球的擁有非常美好的未來的”。
而日前在接受媒體採訪時，奎羅斯也不忘稱讚裡皮對國足的改造，他甚至多次公開表達1/4更願意碰韓國隊而非中國隊，“在裡皮的率領下，中國隊的確取得了很大的進步，這將是一場艱難的比賽”，“對於下一場比賽，我們最重要的是踢得更冷靜、更聰明”。不過需要指出的是，在本次亞洲盃中頻頻爆出冷門的情況下，伊朗隊從來都沒有讓意外發生過，4場比賽都是零封對手，1/8決賽更是2比0輕取阿曼。可以說，主帥奎羅斯的實用主義足球理念加上隊員強大的個人能力，讓他們成了當之無愧的奪冠熱門。
不過需要指出的是，伊朗隊踢得從來都不是攻勢足球，被誤讀主要還是因為亞洲球隊實力太弱造成了錯覺。去年的俄羅斯世界盃上，這支伊朗隊曾經把葡萄牙隊和西班牙隊搞得很痛苦，可以說他們是攻勢足球的剋星。因此，裡皮首先要確定的事情，就應該是不要對伊朗隊打對攻，這樣才有機會取勝。
要知道，國足在亞洲盃上曾經讓伊朗隊痛不欲生過。2004年亞洲盃上，國足與伊朗隊拼到點球大戰，最終獲勝。雖然裡皮執教國足的時候客場0比1輸給了伊朗隊，但高洪波掛帥時國足在主場與伊朗隊互交白卷的比賽，其實國足有機會取勝。這足以表明，國足有機會戰勝伊朗隊這個強大的對手。需要指出的是，本家亞洲盃，荷甲射手王賈汗巴赫什等幾個旅歐球員都沒有歸隊，伊朗隊實力上是打了折的，這無疑也是讓裡皮提升信心的地方。
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