北京時間10月6日7時30分，2018年俄羅斯世界盃南美區預選賽，阿根廷在糖果盒球場迎戰祕魯。阿根廷主教練桑保利在賽前新聞發佈會上確認會棄用迪巴拉，並且表示會盡量讓梅西更接近對手的禁區。
談到對手祕魯時，桑保利指出，“這是一支實力很強的球隊，這場比賽有助於我們瞭解自己晉級世界盃的可能性。”桑保利還稱讚了祕魯主帥加雷卡，“他們有更多的時間來準備這場比賽，這是他們的優勢。在這樣的比賽時，是否做好準備會改變比賽。”
在前兩場世預賽不勝之後，阿根廷媒體透露，桑保利將對首發陣容進行調整，阿根廷主帥指出，“我們正在尋找最合適的陣容，我一直以來都是如此，在國家隊、俱樂部都是如此。我們有很多球員可以選擇，所以我們把全隊分成了兩個小組，來保持強度。在很短的備戰時間裡，我們需要讓球員們找到默契。我們首先希望球員們找到默契，而不是去確立戰術體系。只要有了默契，體系也就出現了。”
梅西在俱樂部狀態極為出色，但在兩場世預賽卻沒能進球。桑保利指出，“就像在巴薩一樣，梅西在國家隊也需要自由跑動，把他固定在一個位置上就太瘋狂了。梅西需要更接近對手的禁區，所以我們必須為梅西找到合適的位置，這是我的工作。我們必須讓梅西更加靠近對手的禁區。”
媒體透露，在對烏拉圭、委內瑞拉時首發出場的迪巴拉將被棄用，對祕魯時將回到替補席。桑保利指出，“我們對迪巴拉有著非常明確的要求和期待，因為我們的工作非常出色，未來在面對其他球隊時，他和梅西可以互補。然而，他現在和梅西的位置有些衝突，因為他們幾乎踢同樣的位置。現在不允許我們讓他們找到默契，因此我們只能尋找其他的方案。我們會必須尋找最穩妥的方式，而不是去在比賽中冒險。”
在接受採訪時，迪巴拉曾表示，“儘管看起來有些奇怪，但在阿根廷國家隊和梅西一起踢球有點困難，因為我們踢同一個位置。”桑保利則表示，“我不認為這個說法足夠清晰的表達了他的意思，梅西是世界上最好的球員。他說過他希望和梅西一起踢球，只是還沒有找到最合適的位置。”
在阿圭羅、伊瓜因缺席的情況下，伊卡爾迪將是主力中鋒，但與重回國家隊的加戈一樣，伊卡爾迪同樣有輕傷在身。桑保利透露，“伊卡爾迪現在不太舒服，加戈也是如此，他的復出會讓球隊更有動力，但他並不在最佳狀態。”阿根廷主帥還透露，“馬斯切拉諾是一名很出色的球員，在這樣的時刻我們需要他這樣的球員。”
此前兩輪不勝之後，阿根廷已經排名第5位，落後於對手祕魯，有可能無法直接晉級世界盃。桑保利指出，“這場比賽是最重要的比賽，和我的職業生涯聯繫在一起。我很相信我的球員，相信他們會幫助阿根廷晉級世界盃。當我們晉級世界盃時，阿根廷人會歡呼雀躍，因此我們必須全力以赴，我們不會有所畏懼。我們希望戰勝祕魯，但同時對手的狀態也很出色，也有機會晉級世界盃。”
此役之前，阿根廷足協將主辦球場從紀念碑球場換到了糖果盒球場，桑保利透露，“在那座球場踢球和我沒什麼關係，我只關心球隊在球場上的表現。”藍白軍團並沒有在賽前去糖果盒踩場，桑保利指出，“我們在埃基薩的訓練很好，我不認為去糖果盒球場踩場和踢好比賽之間有必然的聯繫。在這個艱難的時刻，希望得到球迷的大力支持。”