廢立之爭取得勝利後，呂后剷草除根，他容不下趙王劉如意和他的母親戚夫人。
劉邦沒死時，她還不敢怎樣；劉邦一死，她兒子惠帝一上位，呂后馬上採取行動了。
先是囚禁戚夫人，剃光頭，脖子上系鐵圈，身上穿赭衣，這些都是當時囚犯的標識。讓她整日在後宮舂米。
這時，戚夫人的“文藝範”害了自己，讓呂后動了殺心。戚夫人一邊舂米，一邊唱《舂歌》：“子為王，母為孥，終日舂薄暮，常與死為伍，相離三千里，當誰使告汝”。言外之意想讓兒子為自己出頭。
這首舂歌，徹底激怒了呂后，呂后不僅懲罰戚夫人，還株連到了戚夫人的兒子趙王劉如意。
呂后先是想盡辦法招劉如意進京，惠帝知道她母親的意圖，便日夜保護他這個同父異母的弟弟，可最終還是被呂后抓住惠帝外出打獵趙王沒起床的機會毒殺了劉如意。惠帝這時對他的母親的狠毒是有微詞的，但無可奈何。
毒殺劉如意後，呂后下一個動作便是對付戚夫人。呂后為此“創意”了一種獨特的慘不忍睹的刑罰：人彘。彘，就是豬；人彘，就是把人變成豬。呂后砍掉戚夫人的兩隻手，砍掉兩隻腳，挖出眼睛，灌啞藥讓她變成啞巴，薰聾耳朵，再把這樣一個血肉模糊的怪物，放在廁所裡面，變成豬。
這種殘忍的手段在中國歷史上是前所未有的，太慘無人道。人彘事件將呂后永遠釘在中國歷史的恥辱柱上。
這件事，呂后也得不償失，連她自己的兒子也搭進去了。
呂后為了解恨，叫上她的兒子惠帝一起觀看戚夫人這個人彘。惠帝當時嚇得嚎啕大哭，回去就臥病一年多，覺得有這樣的母親愧對天下老百姓。從此以後，惠帝不理朝政，整天沉溺酒色，過了七年，漢惠帝病死，歿年24。
劉邦兩個女人的爭鬥，最終這樣慘烈收場。
宋代的李覯寫了首題為《戚夫人》的詩：“百子池頭一曲春，君恩和淚落埃塵，當時應恨秦皇帝，不殺南山皓首人。”李覯把戚夫人的悲劇歸罪於商山四皓，怪秦始皇沒殺了他們。沒有商山四皓，歷史會重寫嗎？我想不會，呂后還會找別的人作為幫凶的。
留給我們後人的是，一聲嘆息！