東漢（25年-220年）是中國歷史上的一個重要朝代，與西漢合稱兩漢。東漢末年，董卓獨攬大權，殘暴專橫，使得各地官吏紛紛舉兵反抗，逐步形成了諸強割據的局面，統一的王朝實際上已經不復存在。後，獻帝又為曹操控制；公元220年，曹操次子曹丕逼迫獻帝讓位，東漢王朝宣佈滅亡，繼之而來的是中國歷史上又一個長期分裂的三國時期。
東漢的滅亡，有三個人脫不了干係。
第一個就是大將軍樑冀。
樑冀是當今的寧夏人，因為妹妹是漢順帝的皇后，便被封為大將軍。
史書記載樑冀外貌醜陋，生著豺狼般凶光直射的雙眼，自幼過慣了紈絝子弟的生活，吃喝嫖賭抽無一不精，幾乎三教九流所能做的各種鬥雞走狗、騁馬射箭的娛樂遊戲，他都會。而且樑冀做事殘暴不堪、肆意妄為。
漢順帝死後，樑冀的妹妹也就是皇后，立立8歲的質帝。因質帝當面稱樑冀為“跋扈將軍”，第二年年被他毒殺，立十五歲的桓帝。漢恆帝28歲的時候，看不慣樑冀作惡多端，借宦官之手殺了樑冀及其全族。
第二個就是漢恆帝劉志。
漢恆帝是樑冀和樑太后扶上馬的，在15-28歲之間，劉志一直都是個傀儡皇帝。後來宦官們將樑冀殺害之後，朝權基本都握在宦官手中。當時由於統治階級的奢侈腐朽，國家財政基本枯竭。在這種情況下，桓帝一方面採取對農民加重賦稅的辦法來解決財政困難，另一方面賣官鬻爵，也就是說花錢買官，在當時貪汙成了合法行為，人民不堪重負。
一部分正直的官吏和一些太學生及郡國士人，就聯合起來發起"清議"，議論政治，打擊宦官勢力。桓帝大怒，於是詔令全國，逮捕"黨人"，一時間，反宦官的鬥爭遭到嚴重挫折。這就是著名的“黨錮之禍”。
第三個是漢靈帝劉宏。
靈帝在位時，黨錮之禍並沒有得以改善，靈帝自己不專心朝政，挖空心思嘗試著玩樂的新花樣，後爆發了“黃巾起義”
諸葛亮《出師表》中描述：親小人，遠賢臣，此後漢所以傾頹也。先帝在時，每與臣論此事，未嘗不嘆息痛恨於桓、靈也。
其中恆弟劉志和靈帝劉宏都是出自冀州河間國，也就是現在的河北的中南部。