西魏文帝元寶矩文皇后乙弗氏，河南洛陽人。她的祖先世代為吐谷渾部落首領，居住於青海，號稱青海王。北魏太武帝拓跋燾消滅匈奴沮渠氏建立的北涼政權後，乙弗皇后的高祖莫環統率部落歸附北魏，被任命為定州刺史，封西平公。自莫環以後，三代子孫都娶北魏公主，女子則大都嫁給宗王為王妃，極受重視，被委以大任。乙弗皇后的父親乙弗瑗，官至儀同三司、西兗州刺史。她的母親淮陽長公主，是孝文帝的第四個女兒。乙弗皇后容貌美麗，不太愛說話戲笑才幾歲的時候，她的父母親就為她感到驚奇，指著她對親屬們說：“生女兒又有什麼關係呢。像這個女兒，實際上比男孩還強。”十六歲的時候，文帝娶她為南陽王王妃。及文帝登上帝位，於大統元年冊封她為皇后。乙弗皇后生性喜歡節儉，吃蔬菜，穿舊衣服，服裝玩物中沒有珠寶玉石及精美的絲織品。而且仁慈寬恕，沒有妒忌心理，文帝更加尊重她。
她一共生了十二個兒女，大都幼年夭折，只有太子元欽及武都王元戊活了下來。當時西魏剛剛建都於關中長安，一心一意想攻打東魏，蠕蠕族侵犯北邊疆土，但來不及加以討伐，所以文帝和蠕蠕聯姻加以籠絡。因此又娶蠕蠕首領阿那環的女兒悼皇后，大統四年（538年）乙弗皇后29歲，二月十五日，元寶炬廢黜乙弗氏的皇后之位，讓她降居別宮，削髮為尼，乙弗皇后十六歲嫁給元寶矩到削髮為尼一共十四年。在中國歷史上差不多每年都生一個孩子的只有他一個人，而且他也是生孩子最多的皇后。雖然乙弗皇后被削髮為尼，但悼皇后仍心懷猜忌，又將乙弗皇后遷到秦州居住同兒子秦州刺史武都王元戊住在一起。文帝雖然為國家大計所迫，但仍沒有忘記同乙弗皇后的感情，後來暗中讓她蓄髮，有讓她回宮作皇后的意圖。
不過事情做得極隱祕，外面沒有人知道大統六年春天，蠕蠕發全國軍隊渡過黃河，前鋒已過夏州，很多人說蠕蠕向西魏發動這場戰爭是因為悼皇后不被寵愛的緣故。文帝說：“哪有百萬大軍是為一個女子受不受寵而發動的呢？儘管如此，讓人們發出這樣的言論，我又有什麼臉面面對將帥們呢！”於是派中常侍曹寵帶著自己的親筆命令讓乙弗皇后自殺。乙弗皇后接到命令後，流著眼淚對曹寵說：“希望皇上能活千萬年，天下富裕安寧，我死後也沒有什麼可悔恨的了。”於是讓武都王前來，同他訣別。給皇太子留下遺言，語句都很悽慘，因此悲痛地哭了很久。服侍她的人都哭出聲來，沒有誰忍心抬頭看她。乙弗皇后叫來僧侶，擺上供品，命令服侍她的幾十個婢女出家當尼姑，並親手給她們剪掉頭髮。事情完成後，才走進臥室，拉開被子把自己蓋上，隨即死去，終年三十一歲。在麥積崖鑿了一個石窟安葬她，靈柩將放進去的時候，有兩朵雲彩先湧進石窟中，很快其中一朵雲彩消失了另一朵飄了出去，後來把這兒叫做寂陵。文帝的陵墓修建完工後，他親筆寫下一個文書，說自己去世後想讓乙弗皇后配祭。朝廷公卿們於是經過商議，追諡她為文皇后，配祭於太廟中。西魏廢帝元欽在位時，將她和文帝一起葬於永陵中.
