要說南京歷史上最香豔的歷史文化地區，首屈一指的便是秦淮河了，那裡是明朝負有盛名的紅燈區。在明初年，那裡便建造了十六棟妓樓。而由於第一代皇帝朱元璋以及第三代皇帝朱棣大興冤獄，大量獲罪的官宦人家的妻女被充為官妓，提高了紅燈區的文化素質。於是，按低、中、高的檔次分為三個區塊：南市為低級妓區；珠市有少數美貌之妓；而舊院乃高級妓區，環境甚好，倚著十里珠簾的秦淮河，與貢院隔河遙對，前門武定橋，後門鈔庫街，院外有長板橋、迥光寺、鷲峰寺、中山王府的東花園。直至明朝末年，舊院、珠市產生了許多名妓，先後有四美、八豔。
那麼，你知道所謂四美、八豔具體是那些女子嗎？
今天，我們就來具體認識一下她們。
1、四美：四美之美不僅是外貌，更是才華之美。具指鄭妥娘、馬湘蘭、趙令燕、朱泰玉，出自萬曆年間進士冒伯麟的詩畫作品《秦淮四美人選稿》，又名《秦淮四姬詩》。
鄭妥娘：名如英， 字無美，小字妥娘， 明末名妓。其韶麗驚人，擅詩畫，但往往言詞鋒利，且脾氣太壞，是以素為清客所惱，代表作《浪淘沙》。
錢牧齋《金陵雜題絕句》曰：
淡粉輕煙佳麗名，開天營建記都城。
而今也入煙花部，燈火樊樓似汴京。
一夜紅箋許定情，十年南部早知名。
舊時小院湘簾下，猶記鸚哥喚客聲。
借別留歡恨馬蹄，勾欄月白夜烏啼。
不知何與汪三事，趣我歡娛伴我歸。
別樣風懷另酒腸，伴他薄倖奈他狂。
天公要斷煙花種，醉殺瓜洲蕭伯樑。
頓老琵琶舊典型，檀槽生澀響零丁。
南巡法曲誰人問?頭白周郎掩淚聽。
舊曲新詩壓教坊，縷衣垂白感湖湘。
閒開閏集教孫女，身是前朝鄭妥娘。
馬湘蘭：名守貞，字玄兒，小字月嬌，在家排行第四，故又稱四娘，其“姿首如常人”，並不以美貌著稱，然“神情開滌，濯濯如春柳早鶯，吐辭流盼，巧伺人意”秉性靈秀，能詩善畫，尤擅畫蘭竹，故有"湘蘭"之稱。代表作有詩集《湘蘭集》和劇本《三生傳》，除四美外，也是八豔之一。
趙令燕：秦淮四美之一，明代名妓，其詩作與鄭妥娘、馬湘蘭、朱泰玉三人之作品收錄於萬曆年間進士冒伯麟的詩畫作品《秦淮四美人選稿》，又名《秦淮四姬詩》。
相關詩詞：
明·張獻翼《七夕同趙令燕賦》：
翠帳紅妝送客亭，佳人眉黛遠山青。
試從天上看河漢，今夜應無織女星。
朱泰玉：秦淮四美之一，明代名妓，擅長詩詞，她的詩作與鄭妥娘、馬湘蘭、趙令燕三人之作品收錄於萬曆年間進士冒伯麟的詩畫作品《秦淮四美人選稿》，又名《秦淮四姬詩》。
2、八豔：在明朝遺老餘澹心的《板橋雜記》中記載為：柳如是與顧橫波，馬湘蘭與陳圓圓、寇白門與卞玉京、李香君與董小宛。其他作品雖有異議，但餘澹心與秦淮八豔是同時代人，又久居金陵，為秦淮河上的常客，是以，我們便以《板橋雜記》來聊聊秦淮八豔。
柳如是：本名楊愛，又稱河東君， 因讀宋朝辛棄疾《賀新郎》中：我見青山多嫵媚，料青山見我應如是，故自號如是。明清易代之際的著名歌妓才女、著名女詩人，其幼即聰慧好學，但由於家貧，是以從小就被掠賣到吳江為婢，妙齡時墜入章臺，改名為柳隱，在亂世風塵中往來於江浙金陵之間。 此外，柳如是有著深厚的家國情懷和政治抱負，徐天嘯曾評價：“其志操之高潔，其舉動之慷慨，其言辭之委婉而激烈，非真愛國者不能”。留下的作品主要有《湖上草》、《戊寅草》與《尺牘》。後嫁給了明朝大才子錢謙益，為側室。
顧橫波：原名顧媚，又名眉， 字眉生，別字後生，號橫波，尊稱橫波夫人，應天府上元縣(今江蘇省南京市)人，明末名妓。其工詩善畫，善音律，尤擅畫蘭，能出己意。後嫁與龔鼎孳，改名換姓為徐善持，受誥封為一品夫人。代表作：《海月樓夜坐》、《花深深·閨坐》、《虞美人·答遠山夫人寄夢》、《千秋歲·送遠山夫人南歸》等詩詞，收入所著《柳花閣集》。
陳圓圓：原名邢沅， 字圓圓，又字畹芳，幼從養母陳氏，故改姓陳，明末清初江蘇武進(今常州)人士，居蘇州桃花塢，為吳中名優，梨園女妓。其色藝雙絕，名動江左，自幼冰雪聰明，豔驚鄉里。時逢江南年穀不登，重利輕義的姨夫將其賣給蘇州梨園，善演弋陽腔戲劇。其容辭閒雅，額秀頤豐，有名士大家風度，明豔出眾，獨冠當時，有記載說“觀者為之魂斷”。後為吳三桂之姬妾。吳三桂獨霸雲南後，陰懷異志，窮奢侈欲，歌舞徵逐，而陳圓圓因年老色衰，加之與吳三桂正妻不諧，且吳另有寵姬數人，於是日漸失寵，遂辭宮入道，布衣蔬食，禮佛以畢殘生。從此一代紅妝豪華落盡，歸於寂寞。
寇白門：名湄，字白門，1624年出生於金陵，人稱“女俠”，十八歲時嫁給明朝聲勢顯赫的功臣保國公朱國弼。1645年，清軍南下，南明小朝廷失敗，朱國弼被囚到北京，朱為了活命，把家裡所有的歌姬婢女全賣掉來贖他的性命時，寇白門儘管痛心朱國弼的薄情寡義，但在與朱決斷後，仍然為朱籌措了兩萬兩黃金，為朱贖了身。而後又回到了秦淮歌樓，築園亭，結賓客，日與文人騷客相往還，酒酣耳熱，或歌或哭，亦自嘆美人之遲暮，嗟紅豆之飄零，後不幸臥病去世。
卞玉京：又名卞賽，字雲裝，後自號"玉京道人"，習稱玉京，應天府上元縣(今江蘇省南京市)人。其詩琴書畫無所不能，尤其擅長小楷，且通文史。其繪畫藝技嫻熟，落筆如行雲流水，喜畫風枝嫋娜，尤善畫蘭。代表作：《題扇送志衍入蜀》。她是土生土長的南京人，出身不錯，父親乃是官僚，然不幸早亡，家庭也就此破敗，為生活計，卞賽只好攜妹妹卞敏一起到秦淮河上出賣色藝。她與吳梅村情投意合，但因田國舅的介入而未能如願，後來嫁給了世家子弟鄭建德，卻因不得意自請離去。明末動亂，她歷經湖海風濤，勘破紅塵俗世，隱居無錫惠山，病逝，葬於惠山柢陀庵錦樹林。康熙七年九月，年近六十的吳梅村前往無錫拜謁卞玉京墓，獻上愛情絕唱:《過錦樹林玉京道人墓並序》，原來他一直愛著她。
李香君：南京秣陵教坊名妓，又名李香，號香扇墜，原姓吳，江蘇蘇州人，因家道敗落，飄泊異鄉，在李香君八歲的時候，隨養母李貞麗改吳姓為李。她歌喉圓潤，但不輕易與人歌唱，絲竹琵琶、音律詩詞亦無一不通，特別擅長彈唱《琵琶記》。1645年，嫁給侯方域，二人經過商議，李香君隱瞞歌伎身份，以吳氏女子妾的身份住進西園翡翠樓。在這裡，她與公婆和睦相處;與侯方域元配夫人常氏相敬如賓，姐妹相稱;與侯方域魚水情深，琴瑟和諧。從1645年到1652年這八年時間裡，李香君生活得平安、舒適，也可以說是她一生中最為幸福美滿的時期。可天有不測風雨，人有旦夕禍福。就在侯方域去南京為香君求子、尋親的時候，她經常擔驚受怕的身份問題終於暴露了。公公侯恂知道李香君是秦淮歌伎的真實身份後，當即命令李香君滾出翡翠樓，後經人講情，才心不甘情不願地讓她住到離城十五里的侯氏柴草園。那裡是一個前不著村，後不著店的荒涼村落。而此時得知李香君已身懷有孕，引起婆母和常氏夫人的同情，二人一再向侯恂求情，侯恂才勉強答應派一個小丫頭去那裡服侍。侯方域回到歸德後，將李香君接回，住在翡翠樓上。但因出身低賤，香君又被趕到距城7公里的侯氏莊園(今李姬園)居住。因被歧視，李香君終日鬱鬱寡歡，日久成病，無奈患上肺癆而死，享年三十歲。1699年，孔尚任的《桃花扇》問世後，李香君聞名於世。
董小宛：，名白，字小宛，號青蓮，江蘇蘇州人，因家道中落生活貧困而淪落青樓，名隸南京教坊司樂籍。於1639年，董小宛結識復社名士冒闢疆，後嫁冒闢疆為妾，明亡後小宛隨冒家逃難。戰亂過後，冒家輾轉回到劫後的家園，缺米少柴，日子變得十分艱難，多虧董小宛精打細算，才勉強維持著全家的生活。在飲食難飽的艱難生活中，董小宛的身體本已虛弱，又加上接連三次照料丈夫的病痛，冒闢疆病癒後，她卻病倒了。由於體質已極度虧虛，冒家多方請來名醫診治，終難湊效。順治八年正月，在冒家做了九年賢妾良婦的董小宛終於閉上了疲憊的眼睛，在冒家的一片哀哭聲中，她走得很安詳。
代表作：
畫作:《彩蝶圖》、《孤山感逝圖》、《玉肌冰清圖》，
詩集:《綠窗偶成》、《楷書秋閨扇面詩拾壹首》、《一柄象牙彩蝶》。
