在我國古代，皇帝是至高無上的，講究君權神授。可以說，皇權是神聖不可侵犯的。但在中國歷史中，卻偏偏有一塊石碑敢挑戰皇權，結果皇帝還要畢恭畢敬，不敢有絲毫逾越。皇帝尚是如此，那些王公大臣更是不敢了，凡是看見這塊石碑，都要立馬下馬參拜。那麼，是哪塊石碑這麼厲害呢？下面，我們一起來看看。
這塊石碑在歷史上被稱作下馬碑或下馬牌。一般都是在陵墓，宮殿和廟宇門口，門口兩處各一。其上刻有：“官員人家，至此下馬”等字樣。早先時候，北京城有十多處下馬碑，歷代帝王先賢廟宇都設有下馬碑。下馬碑顧名思義，就是說，凡是路過此處的人都要下馬，先拜上幾拜，再步行通過。以顯示後人對帝王先賢的敬仰之意。此觀念，連當時的皇帝都不敢不遵守，也要畢恭畢敬的。原因無他，因為這是儒家倡導的禮法，代表封建社會時的禮法等級制度。
歷史上，在眾多下馬碑中，有一塊下馬碑不得不提。與其他下馬碑不同，其上刻的四個大字：“要錢”“要錢”，因此，也被稱為“要錢碑。這是怎麼回事呢？
這塊下馬碑是明朝文學家、政治家何塘的墓前一石碑。史載，何塘自知要死的時候，他喊來兩個兒子，要兒子在他死後喪事從簡，不要太盛大。還要求兒子將京城內他一生所創作的文稿和字畫帶回來，放在他身邊。何塘問兒子：“我留有幾分積蓄，不知等我死後，你們將如何打算呢？”次子說：“父親一生為國，鞠躬盡瘁，我們不能墮了父親之名，會將父親所留積蓄資助給書院。”何塘很是滿意，特寫下四句話：“子孫勝似我，要錢做什麼?子孫不勝我，要錢做什麼?”之後，他要兒子將從京城帶回來的字畫一個個燒了，不久就閉目離世。走的十分安詳。
何塘去世消息傳到宮中，嘉靖皇帝很是傷感。如此忠君愛國之臣，皇上立馬派人要求厚葬何塘。當欽差宣讀完聖旨後，何塘的兒子說明了父親生前遺願，希望能夠從簡入葬。皇帝聽後，很是感動，也就同意了何塘生前遺願。追封其為禮部尚書，賜爵“文定公”。何塘的兒子在其墓前立了一塊下馬碑，上面刻的正是那四句話。本來目的也是要求過往王公大臣下馬參拜，以紀念何塘生前功績。
沒想到的是，隨著時間的流逝，這下馬碑在風吹日晒下，其上面的字已經模糊不清，只有最下面的四個大字還能分辨的出，即“要錢”，“要錢”。這就是為何叫做要錢碑的緣由了。何塘自己也想到，生前他清廉為官，死後喪事從簡。沒想到，墓前所立的碑讓他被後人誤解，以為他是個死都要錢的人了。
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