蚩尤形象溯源——訪山東社會科學院研究員郭墨蘭
作為東夷族先民的主要首領，蚩尤這個名字和黃帝、炎帝等常常相伴出現。然而，後世傳說與文獻中，對蚩尤的形象常常是貶低多於褒讚，甚至妖魔化。對此，山東社會科學院歷史研究所研究員郭墨蘭提出了不同的觀點。他認為，對蚩尤的公正評價，有助於我們客觀認識東夷文化在中華文明起源中發揮的作用。
《中國社會科學報》：涉及上古史的文獻中，充滿了對炎、黃、夷等族群部落之間戰爭的記載。以蚩尤為首領的東夷先民在這些戰爭中扮演了怎樣的角色？
郭墨蘭：學界大多認為，史前神州東方有炎、黃、夷三大族團。東夷先民是世居以今山東為中心的中國東部沿海地區的原始土著。氏族社會發展，必然要經歷氏族到部落，部落到部落聯盟的過程。傳說的炎、黃時代，大約相當於考古學上的新石器時代的中、晚期。當時社會已是由母系社會向父系社會轉型，私有財產出現，部落聯盟之間，甚至氏族與氏族之間，經常發生為掠奪土地、財產和人口的戰爭。新興的黃帝族先是向神農炎帝發起了進攻，經過三戰，在阪泉大敗炎帝，迫其投降，入其中原之地。之後黃帝聯合炎帝，向東夷發起了進攻，引起了東夷大規模反抗，有了蚩尤攻打炎帝和黃帝的一系列戰爭。蚩尤先是連連勝利，而最終戰敗被殺。這次民族融合、人文同化，極大地促進了東夷史前社會文化的大發展、大繁榮，達到史前文化的高峰，這就是考古學上的大汶口文化和龍山文化。從這個意義上說，炎、黃、夷三大族團共同創造了大汶口文化和龍山文化繁榮發展的高峰。
《中國社會科學報》：在後世史書建構的五帝時代，蚩尤的形象往往被醜化，您如何看蚩尤在當時的真實形象？
郭墨蘭：黃帝勝利了，成了千古聖王，開五帝時代之先。蚩尤失敗了，則被醜化甚至是鬼怪化為凶暴的叛亂者。《史記》說“蚩尤作亂”，“最為暴”。有些緯書就把蚩尤的形象描繪成魔怪一般：“八肱八趾，疏首”（《歸藏·啟筮》）；“兄弟八十一，並獸身人語，銅頭鐵額，食沙石子”（《龍魚河圖》）；“人身牛蹄，四目六手”，“蚩尤氏耳鬢如戟，頭有角，以角觝人，人不能向”（《述異記·雜敘》），如此等等。事實上，蚩尤死後，很快恢復了其正面的英雄形象。給其翻案的正是黃帝：“帝因使之主兵，以制八方。蚩尤沒後，天下復擾亂，黃帝遂畫蚩尤形象以威天下，天下鹹謂蚩尤不死，八方萬邦皆為弭服。”（《史記正義》）畫蚩尤的形象，即可弭服擾亂的八方萬邦，由此可見蚩尤的威望之高。
《中國社會科學報》：蚩尤形象在後世歷史中承載了怎樣的功能？
郭墨蘭：蚩尤死後，受到自黃帝以來周、秦、漢、宋等數代英主帝王的崇拜、景仰，視之為“兵主”、“戰神”，立廟建祠，祀祭之。《周禮·春官·肆師》曰“祭表貉則為神位”。鄭玄注：“貉師祭也……祭造軍法者，禱氣勢之增倍也。其神蓋蚩尤，或曰黃帝。”周天子每次出征，舉行祭師大會，祭祀造軍法的戰神，以增氣勢，以利征戰。所祭“造軍法的戰神”就是蚩尤。秦始皇時祀八神主，《史記·封禪書》說“八神將自古而有之，或曰太公以來作之”。八神之中，蚩尤為“兵主”，位居第三，其他七神為天、地、陰、陽、月、日、四時主。《史記·高祖本紀》中記載，劉邦起事時“祠黃帝，祭蚩尤於沛庭”。《宋史·禮志》記載“太祖徵河東……用少牢一，祭蚩尤禡牙”。除了帝王崇敬之外，蚩尤在民間百姓心目中也有很高的聲望地位。雲、貴、湘、川一帶苗民，把蚩尤視作始祖，至今祭拜、稱頌不絕；在蚩尤故鄉古齊之地以及在晉、冀、豫等地也有民間祀祭。山西太原絳縣、涑水河畔，皆建有蚩尤廟。