士族簡而言之是世代當官的家族。中國歷史上他們的身影，上可以追溯到春秋戰國時期，但真正的形成時期是漢朝。東漢末年，著名的袁紹、袁術兄弟就是士族最佳的代表，四世三公，尊榮無限。
曹操對士族恩威並施，士族代表：孔融、楊修、崔琰皆被殺。曹丕建國後，依陳群的九品中正制，正式確立，國之根本的選官制度，影響長達400年。九品中正制可以說是為士族量身打造的，士族由此真正的步入中國歷史舞臺。
46年後，司馬炎建立西晉，門閥政治形成，皇族與士族共治天下。而後中國歷史經歷五胡亂華，衣冠南渡後，司馬睿在士族的鼎力扶持下，建立東晉，士族進入全盛的100年。
此時，權力的天平已然倒向士族，桓溫廢帝、王敦政變、皇帝走馬觀花當擺設、士族靡之墮落放浪形骸，但在藝術上的成就卻是登峰造極的，比如王羲之、謝靈運等一大票文化名人。
南北朝時期，天降大兵哥，寒微生寄奴！刷完戰功的暮年劉裕，建立劉宋。劉宋朝對士族的措施大體是：削其兵權、虛其政權、遏其仕途、去其財富！至此，士族極盛轉衰，進入蟄伏期。
你以為偌大的士族就此崩盤了嗎？相對於南朝士族的衰微，鮮卑北魏的士族卻風起雲湧，官員中，士族的比例一度高達驚人的79.7%。然而更驚人的是，北魏末年間，陝西關中誕生出了關隴軍事貴族集團。此集團先後建立了西魏、北周、隋朝、唐朝！
關隴集團：獨孤信之煤精印
400年過去了，隋煬帝用科舉制度替代了九品中正制，真正意義上扼殺了士族的晉升仕途。士族不能代代做官，還叫士族嗎？同時，隋煬帝也好大喜功、過度武功，弄得民不聊生。上層士族得罪了，下層百姓逼反了，隋朝倒閉了，然而士族依舊在！
唐朝年間，唐高宗不滿關隴集團坐大，經過一系列的明爭暗鬥，關隴集團的首領，也就是唐高宗的舅舅長孫無忌，被逼自殺，褚遂良等也被流放。至此，關隴集團群龍無首，日薄西山。
武則天登基之日，就是關隴集團清算之時。畢竟之前，關隴集團都管到了武則天的家務事了。心頭舊恨那就用酷吏清洗吧，關隴集團就此退出中國歷史舞臺，然而士族還在！
唐朝末年，沖天香陣透長安，滿城盡帶黃金甲。黃巢大肆屠戮士族，士族的莊園經濟也隨之崩潰。從劉裕到黃巢，此為第二個400年。
終於，在以劉裕、隋煬帝、李治、武則天、黃巢（稱帝）為代表的寒族、皇族的“共同努力”下，士族退出中國歷史舞臺。士族魏晉風流，卻又靡之墮落；不思進取，卻又面北垂淚；文化興隆，卻又腐朽自封，武功卓絕，卻又清談誤國。