在古代，能得到皇帝寵愛的女人不在少數，其中不乏沉魚落雁，閉月羞花的美女，都說英雄難過美人關，更何況她們都是些絕色的美女，在中國歷史上南朝時期，南齊王蕭寶卷就曾迷戀過一個女子，他不但痴迷到幾乎整天與她形影不離的地步，還特別喜歡這位美人的小腳，每每抱起，撫摸，親吻，抱在懷裡，嗅之，忘情時還用牙齒輕咬，惹得愛妃潘玉兒幾次手拿玉杖怒打他的脊背，他不但不生氣反而感覺很刺激，他對潘玉兒的迷戀已經到了痴迷的地步。
潘玉兒，亦稱潘玉奴，本姓俞，名尼子，原是大司馬王敬則的樂伎。她美豔動人，妖冶風流，嬰兒般的肌膚和一雙柔弱無骨的美足更是她的法寶。蕭寶卷荒淫無度，在民間廣選美人，始亂終棄，但自從碰上潘玉兒後，卻像是碰上了剋星一樣，死心塌地。
自古以來，皇帝專寵妃嬪並不是啥稀奇的事，可是迷戀美人的小腳還真不多見，據說這位齊國皇帝對潘玉兒的小腳迷戀到連女人的酥胸都無法比擬的程度，實在是叫人無法理解。一日，蕭寶卷又突發奇想，他幻想著在華麗的宮殿之中，愛妃潘玉兒柳腰輕擺，赤裸著雙腳裙裾飄飄的行走在蓮花之上，真可謂是仙女下凡，阿娜多姿，於是他讓工匠用美玉金帛雕刻成一朵朵蓮花鑲嵌在地面之上，然後讓潘玉兒赤著玉足款款走過，他便在一旁得意的欣賞，還不忘讚美叫好，這就是歷史上步步生蓮花的由來。
潘玉兒的服飾用具，無不是盡意挑選的珍奇之品，如此奢侈，以致府庫中舊有的物品，不再能滿足其用。蕭寶卷於是派人以高價收買民間的金玉寶器，價格皆高於正常價格數倍。蕭寶卷還讓人把京城建康的酒稅全都摺合成銀錢交入官庫，就這樣仍不能滿足後宮之用。蕭寶卷命令揚、南徐二州的橋樑、塘壩、丁役折計工程價值，斂取現錢，供應太樂和主衣庫的日雜費用。因此各處的水塘溝渠，全都廢毀。蕭寶卷還命令交納賦稅的百姓上貢錦雞頭，白鶴翎、白鷺羽毛，此類斂財名目成百上千，無窮無盡。
潘玉兒放縱恣肆，威風橫行遠近，她的父親潘寶慶和一群小人共同施展毒計，誣告富人有罪，霸佔其田宅資財。蕭寶卷不知道是自悟還是從別人處學得的經驗，反正他對女人的美足有一份特殊的嗜好就是了。他發現潘妃的足美是他自己在後宮中調查研究挖掘出來的，更因此封她為“貴妃”，得空便握住她的足踝，搓之，揉之，捏之，聞之，甚至吻之，齧之。偶而咬痛了潘玉兒的足趾，潘玉兒便毫不客氣地用杖怒擊其背；蕭寶卷反而愈覺刺激，如此看來，這位末代皇帝還有一份濃烈的“自虐”傾向。
蕭寶卷後來在芳樂苑中建立一個集市，讓宮人、宦官們充當小販，讓潘玉兒做市令，他自己則自任集市的錄事，如果誰稍有過失，潘貴妃就把其交給衛士杖責。蕭寶卷小有得失，潘玉兒就用棍子打他，於是他命令武士們打時不得使用杖和實芯的荻杆。
蕭寶卷雖然畏懼潘玉兒，卻暗地裡和她的姐妹們淫通。蕭寶卷每次出遊，潘玉兒乘著小車，宮人都露出褲子，穿綠絲鞋，蕭寶卷自己穿著軍服騎馬跟在後面。蕭寶卷又開渠立壩，親自拉船，壩上開店，坐在那裡賣肉。當時百姓有歌謠說：“閱武堂，種楊柳，皇上賣肉，潘妃賣酒。”
俗話說，自作孽不可活，蕭寶卷的所作所為早就大失民心，不辨忠奸又亂殺大臣，不顧百姓疾苦，只為了自己享樂，已然是引起了民憤。公元501年，雍州刺史蕭衍為抱殺兄之仇聯合守城將軍王珍國，率兵夜入皇宮殺死了齊少帝蕭寶卷，他的美人潘玉兒也被賞賜給蕭衍手下的一名有功之臣，只是那潘玉兒竟寧死不從自縊而死，而這位只有19歲的南齊皇帝蕭寶卷也結束了他的皇帝夢，在亂刀之下被人砍下腦袋長眠地下。
