11月29日晚，2019男籃世界盃預選賽在上海開戰，紅藍合併後的中國男籃以101比52的巨大優勢擊敗了敘利亞隊，這也是李楠正式執掌中國男籃之後，率隊拿到的第一場勝利。但值得一提的是，這一次中國隊戰勝的敘利亞隊，與去年亞洲盃時交手的那支已是大不相同，據敘利亞主帥透露，因為戰亂，他們有很多球員都已逃亡。
李楠正式出任合併後的中國隊主帥後的第一戰。新華社發
今年夏天，李楠執教的中國紅隊在雅加達亞運會上時隔八年重奪桂冠，也幫助其在紅藍兩隊的競爭中勝出，正式出任了合併後的中國隊主帥。而這次為了參加世預賽，李楠也召入了易建聯、周鵬、郭艾倫等多名中國藍隊的球員，就是希望能幫助兩隊球員儘快完成磨合。
“我覺得這次的困難是兩個隊合在一起，很長時間沒有一起打球，需要重新建立信任、磨合戰術，生疏對於我們來說是個很大的問題。所以說針對不同的對手，不同的細節，要去重點佈置。”李楠說。
賽前接受媒體採訪時，隊長周鵬就表示，球隊剛組建，面臨很多困難，但是對於敘利亞來說還是有必勝的把握。
實際上當晚比賽也基本呈現一邊倒局勢，中國隊很快就進入狀態，首節結束時，易建聯、郭艾倫和吳前三人的命中率就達到了驚人的100%，中國隊也以31比4遙遙領先，僅此一節就奠定了比賽的勝局。
到了下半場，中國隊又將比分的差距拉大，整個第三節淨勝對方20分，此後比賽進入垃圾時間，全場比賽中國隊收穫了49分的大勝。
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此役，中國隊共有5人得分上雙，其中吳前拿到全隊最高的18分，易建聯也有15分進賬。從比賽中可以看出，合併後的中國男籃有一個極好的精神面貌，全隊上下都充滿鬥志。
但由於對手實力太弱，這場勝利也只是球隊備戰明年世界盃的一個開始，所以中國隊的磨合工作仍待更多考驗，本週日中國隊還將在佛山與實力更強的黎巴嫩隊進行一場世預賽。
此外值得一提的是，比賽的毫無懸念一方面是合併後的中國隊實力的確有所增強，另一方面則是由於對手敘利亞隊今年喪失了大部分主力。去年在亞洲盃上，杜鋒執教的中國藍隊曾和敘利亞隊相遇，當時是在一開始落後的狀況下逆轉以2分的優勢險勝對手。
據敘利亞主教練賽後透露，眼下這支隊伍已不可與去年那支同日而語，“與上次跟中國隊交手相比，這次我們只留了六個球員。很多球員都在戰亂中逃亡了。”他說。