自從去年12月姚明的老東家休斯頓火箭宣佈裁掉中國籃球運動員周琦後，國內關心周琦的球迷也是頓感失落。目前唯一在NBA的邊緣球員都被裁掉了，中國球迷心裡又少了一塊可以期待的希望。自從姚明從NBA退役後，NBA能給中國球迷帶來的歡樂是少之又少了。雖然國內媒體不斷傳出NBA有多支球隊對周琦感興趣，不過隨著周琦回到國內，中國的籃球球迷心頓時涼了一截。中國球迷對於周琦是恨鐵不成鋼，那是相當希望周琦能繼姚明之後在美國打出一片未來。
周琦
隨著周琦正式回到國內，也是引起了國內CBA俱樂部的一陣轟動。媒體朋友更是紛紛猜測周琦回到中國後會加盟到哪支CBA俱樂部。畢竟周琦雖然在美國打不出來，但是面對CBA俱樂部，周琦的能力還是能排在國內球員前五。周琦能加盟，意味著該俱樂部能在本賽季季後賽的競爭力提升不止一個檔次。
姚主席
就在媒體紛紛報道周琦即將加盟到北方某個俱樂部的時候，中國籃協主席姚明一番話讓CBA的其他俱樂部放下了心。姚明明確表示：根據CBA的規則，周琦在本賽季無法代表任何一支俱樂部出戰也沒法簽約。雖然前有易建聯半路從美國回來中途加盟廣東的例子，不過這一次姚明拒絕了特事特例的發生。畢竟，要姚明上任籃協主席後作出了CBA的改革，CBA的職業操作也變得更加的規範。
姚明
對此，有不少關心周琦的球迷炮轟姚明：為什麼不能夠為他破例一次呢，畢竟周琦現在最寶貴的就是時間和比賽經驗，姚明的舉動太過於無情。
那麼姚明真的是不顧周琦的個人未來而為了個人官途命運嗎？非也，姚明要對CBA和中國籃球負責。更希望周琦不要輕易放棄到最高的籃球殿堂打拼的希望。對此，姚明也是不惜動用了個人在美國8年積下的廣泛人脈為周琦鋪路。姚明聯繫到了在美國的好友奧尼爾，奧尼爾本人在節目採訪的時候，也親自說明了一切。他表示：周琦現在的狀態非常的好，如果有哪支球隊有意向，可以聯繫他本人。一句話雖然很簡單，卻表明了自己的立場，那就是周琦是我推薦的，我相信他。
奧尼爾
根據奧尼爾透露，姚明是親自聯繫到了他跟他說：姚明讓我幫一下他的小兄弟，他說周琦是一名很好很優秀的球員。希望我一定要幫幫他，大家都知道我和大姚的關係是非常好的，所以我一定會盡快的幫助周琦找到一個適合的球隊，讓他儘早打得球。
可見，姚明對中國籃球的未來還是付出了相當多的。