直係軍閥沒落前的狂歡，為吳佩孚五十歲生日賀壽

北洋大時代道德篇（一百二十一）：苦心中，常得悅心之趣；得意時，便生失意之悲。

民國十一年，直係軍閥的扛纛人吳佩孚，於第一次直奉戰爭中打敗張作霖之後，又和粵系軍閥陳炯明結盟，南軍頓失倚柱，吳佩孚的威風則正值不可一世。不過這也是直係軍閥沒落前的狂歡，這位“玉帥”接著就被扶上臺面，雖然嚴令禁止賀壽，平素以“文官不愛錢，武官不怕死”來自居的吳佩孚，舊部仍在洛陽為其五十歲生日賀壽。吳佩孚本來以尊崇“關岳”自立，這次做壽揮霍的程度，堪稱出人意料。當時各地直係軍閥通過各種途徑送往洛陽的禮品，除珍奇的金玉珠寶以外，其他所謂字畫嶂繡，更是不計其數。其中特殊的有湖北督軍蕭耀南除送賀禮外，還有“大鞭炮”長串，用百萬個鞭炮編結而成，約有五層樓房那樣高，用兩架大雲梯才能掛著，要十餘個壯漢方能抬得動。

蕭耀南

另外，蕭耀南還送大蜡燭一對，每支燭重百斤，也要數人合力才能抬得動。因此，洛陽大眾也給蕭耀南送了一個別號，稱他“蕭蠟燭”。前陝西督軍陳樹藩，送來魚翅席千桌食材，外用真金鑄像五百尊，每尊重二兩五錢多，向吳佩孚賀壽。湖南趙恆惕送了一對湘繡壽軸，祝賀吳佩孚的大壽，壽軸上面寫著“洛陽三月花如錦，南極一星光燭天”的聯句。據說是長沙的名士，集唐詩的成語為對。吳佩孚對這種文雅之物特別喜歡，把它掛在中堂第二對，可見那是第二重要的壽聯，自然還有第一號壽聯，卻輪在康有為身上。他的聯句是“牧野鷹揚，百世功名才值半；洛陽虎視，八方風雨會中州”。

康有為

本來吳佩孚向以“武聖”自居，得康有為對他稱讚，當然受寵若驚，把它作為中堂第一對，並且馬上封了四百銀元作為謝禮，派人送往康宅。吳佩孚的幕府中除了一批武官，還有一群遜清遺老。他們閒著無事，就推敲這些聯句，對這些聯句很為不滿，說這壽聯是“輓聯”。原因是“百世功名才值半”，就是說吳佩孚五十歲，已到了百歲的一半，從此就完蛋了。他們又不敢在吳氏頭上潑冷水，所以只把“一代聲名齊河嶽”這一句，來代替“百世功名才值半”，以掩蓋“凶夕匕”。至於趙恆惕那一對壽聯的下句“南極一星光燭天”的主題，也很有問題。因為“光”也是可作“完蛋了”解釋。

吳佩孚

最終，因為怕得罪新歸入吳佩孚帳下的趙恆惕，也就馬虎過去，不再計較。大壽做完以後，吳佩孚把收到的賀禮保存起來。為了安全起見，將其運往漢口租界去貯藏，一共租了七處倉庫。民國十五年十月，南軍在武昌圍城四十餘日後，因為吳佩孚麾下守軍吳俊卿部倒戈，南軍攻入城內，湖北督軍陳嘉謨化妝為“挑水夫”逃遁仍被擒，吳佩孚心腹愛將劉玉春也被捉，直係軍閥經此一戰也一蹶不振，吳佩孚的“百世功名才值半”，至此也算是一語成讖，北洋軍閥作為清末民初那群鷹揚的鼎新求變者，最終不過也變成了自己曾經反對的那種人。

參考資料：《北洋軍閥統治時期史話》、《菜根譚》、《直係軍閥沒落過程的種種鬧劇》