民國初年，北洋政府斥資請日本匠人打造了數把軍刀，這些軍刀以十二獅、九獅、六獅、三獅為紋飾，同時飾以松枝紋、十八星旗、五角星以及“共和”二字。
獅子在中國的傳統文化中是勇猛英武的象徵，代表著力量。武將們則向來習慣以獅自恃，以獅為飾。獅的數量則標誌了不同的軍人級別。其中，十二獅軍刀則是北洋政府與外國政府維繫友好關係的禮物。除此之外，那些珍貴的九獅軍刀則被北洋政府賜予了當時政府的高級官員，類似封疆大吏的總督、都督職位之人。
當時，身為民國高級將領的蔡鍔獲得了這樣一把貴重的護國九獅軍刀。軍刀以精鋼為身，九獅銅鍍金，且手柄頂端鑲嵌玳瑁，工藝精良，價值不菲。
蔡鍔，出生於1882年，16歲時以梁啟超與譚嗣同為師。拜師後的次年，蔡鍔赴日本學習，此後五年間，蔡鍔一直在日學習日本的軍事主義，並形成了自己的救國思想。1900年隨唐才常回國參加自立軍起義。失敗後改名“鍔”，立志“流血救民”。復去日本。先入成城學校，繼入陸軍士官學校，學習軍事，曾參與組織“拒俄義勇隊”。
1904年初，蔡鍔徹底離開日本，之後，他陸續擔任晚清政府各地的軍事教練。
蔡鍔憂國憂民，又接受過先進的軍事思想，思想覺悟極深。中華民國成立後，又擔任民國政府的高級將領。蔡鍔一生中，做了兩件大事：
一件是辛亥革命時期在雲南領導了推翻清朝統治的新軍起義；
另一件是四年後積極參加了反對袁世凱稱帝、維護民主共和國政體的護國軍起義。
1912年，袁世凱為了實現自己的復辟美夢，派人打造了幾把九獅軍刀送給民國的幾位包括蔡鍔在內的高級將領。蔡鍔起先仍舊相信袁世凱，但是，等到了1915年袁世凱稱帝后，蔡鍔憤怒地當先起兵，與那些曾同獲九獅軍刀的將領成立了護國軍隊，用手中的九獅軍刀擊破了袁想要復辟帝制的大夢。
後來，參加過這場護國戰鬥的九獅軍刀們，便區別於同一批出爐的軍刀，有了一個比之作為封疆大吏封賞更為擲地有聲的稱號——護國九獅軍刀。
護國戰爭那時，蔡鍔已經病得命在旦夕，但是，他的軍事思想卻依舊清晰深刻，決心也始終未曾改變。朱德憂心他的身體，勸他修養不必親身作戰。他不以為然，甚至，他早心知肚明自己的病情，只是要把剩下的自己為了這片土地為了這個國家燃燒殆盡。
蔡鍔年長朱德四歲，但是，在朱德的心裡，這樣一個天妒英姿的青年，卻足以成為他一生的師長。蔡鍔的靈魂與精神，我們從一場護國戰爭中便可窺一般，何況是亦師亦友始終伴其左右的人。
朱德感染於他的人格魅力，以身作則，替重病的蔡鍔身先士卒。最終，這場蔡鍔指揮的戰鬥成為歷史上極少數以少勝多以劣勝強的戰鬥中的一場，在史書上留下了一段潑墨般的傳奇。
民國將領唐繼堯也曾同時擁有一把護國九獅軍刀，但是，他的刀與他的人一般，揹負著不甚純粹不夠完好的評價，因為，他有私心。他一方面反對袁世凱的帝制大夢，另一方面又是一個擁地自重的軍閥。
蔡鍔則是無私的，與國家來說，他太偉大。
確定反袁之後，他先是為了取得袁世凱的信任，連續三個月的風花雪月，假裝諸事不理，有知己則足。使得袁世凱放鬆警惕，暗中則不斷赴津與他的老師梁啟超商討對策。之後，假借治病東渡日本之名，實則其後輾轉多地到達昆明，參與雲南反袁武裝起義，後來，他又從北京回到雲南，組織護國軍，發動護國戰爭。
蔡鍔在這場戰役中如同話劇般的鋪墊經歷也成為讓後人好奇的話題。
護國戰爭勝利後，袁世凱很快便一命嗚呼。袁世凱死後，黎元洪繼任為民國大總統，1916年7月6日任命蔡鍔為四川督軍兼省長。但是，這時蔡鍔的病情惡化，他草草處理了川省善後事宜，即於9月東渡日本治喉癌。
此後，不過幾個月，蔡鍔便病情惡化，醫治無效永遠離開了這個他至死都擔憂不已的國家。蔡鍔甚至在遺囑中寫道：“我統率滇之護國軍第一軍在川戰陣亡及出力人員，懇飭羅佩金等核實呈請恤獎，以昭公允；鍔以短命，未能盡力為民國，應為薄葬。”
蔡鍔死時只有35歲，他卻對朱德說：不畏死，但要畏國憂。感其功績與人格魅力，人們為他舉行了民國第一次國葬，蔡鍔也成為民國曆史上的“國葬第一人”，其遺著被編為《蔡松坡先生遺集》。
果然，蔡鍔死後不久各地軍閥便進入一段相當長的混亂時期，因為，再也沒有第二個富有感染力的蔡鍔來將他們維繫在一起了。
蔡鍔死後，這把貼身之刀起初由他的家人保管。新中國成立之時，他的後人就將這把刀捐給了國家，現藏於北京國家博物館內。
“刀長93.2釐米，鋼質，鍛造。有鞘 。是中華民國著名將領蔡鍔貼身佩戴之刀。”解說卡上如是說。
這是一把英魂猶存的刀——刀未亡，人猶在。
相關推薦
