假如此人擁護袁世凱，那他皇帝之位便能坐穩，蔡鍔無疑是螳臂擋車

袁世凱復闢帝制後，遭到了全社會的聲討。但對於他那樣一個政治強人、軍事強人來說，民心所向似乎並不值得一提，反對也好擁護也罷，只能打打嘴仗，掀不起什麼風浪。也可以這麼理解，如果僅僅是民意，那麼他這個皇帝的寶座還是能坐穩的。

事實上，袁世凱復闢帝制最終失敗的原因並不是民意問題，而是他一手締造的北洋集團給了他致命一擊。袁世凱稱帝，激發了北洋集團內部的固有矛盾，矛盾的根源就是軍權的爭奪。

袁世凱是靠北洋集團發跡的，自然不會在任何時候大權旁落，為了稱帝，他要將軍權集中到自己手中。雖然稱帝后他授予段祺瑞、劉冠雄、陳宦還有蔡鍔等六人上將軍銜。表面看來，他們仍然是大權在握，實際上只是秉承袁世凱旨意在辦事。因此，引起了久握兵權的段祺瑞的強烈不滿。

同時，袁世凱實行軍民分治，廢除了集一省軍政大權於一身的都督職務，改設將軍，只管軍事；增設巡按使，只管理民政。這就引起了北洋舊部、擁兵自重的地方軍閥的強烈反彈。民國軍民分治的策略是黎元洪與1913年首次提出的。那時候，袁世凱自然不會同意。可是如今當了皇帝，卻不能不聞不問，任由地方都督成為一方諸侯，威脅自己的獨裁。

為了給“太子”袁克定組建有別於北洋舊軍隊的新的政治軍事集團，袁世凱還成立了所謂的“模範團”，此舉讓北洋集團的將領們頓感有被替代和拋棄的危機。如果一切按照袁世凱的部署，那麼軍權就會全部集中在袁世凱父子二人之手。這就和宋太祖當年“杯酒釋兵權”有著異曲同工之妙了。

北洋舊部中，最關鍵的人物是馮國璋，在段祺瑞暫時蟄伏之時，馮國璋事實上成了北洋集團的頭號人物。以當時的兵力而論，屬於北洋集團的直屬軍隊達44萬之眾，而蔡鍔、李烈鈞等率領的雲南護國軍不過區區4000人，再加上黔、川等西南各軍，也不過3萬餘人。力量如此懸殊，蔡鍔的護國軍何以能顛覆袁世凱的“洪憲帝制”呢？

這就是馮國璋一手導演的大戲了。他一面放縱護國軍的軍事行動，一面又聯合湖南、山東等五位將軍聯名發表通電，要求袁世凱取消帝制；一面又與四川將軍陳宦同前去督師進剿的曹錕達成協議，讓北洋軍在前線停戰，坐視西南各省獨立。至此，北洋軍宣佈反對帝制的已佔了多數，袁世凱所能指揮的軍隊所剩無幾，北方的局面尚難以控制，更無暇顧及西南的“平叛”了。

可以說，馮國璋的態度決定了袁世凱的命運。假如他一門心思擁護袁世凱，率北洋各軍出戰，那麼蔡鍔自然是螳臂當車；如果他率北洋各軍支持西南護國軍，並與之東西呼應，那袁世凱將陷入孤立；假如他獨立於二者之外，採用不偏不倚的中立態度，那麼袁世凱就會和護國軍保持對峙的局面。

馮國璋和北洋各軍將領的最終選擇是，一致反對帝制。這固然不乏民意和時勢的考量，但最根本的還是從自己的利益出發，以求能攫取最大的政治利益。很顯然，袁世凱復闢帝制的失敗讓馮國璋和段祺瑞成了最大的贏家。歷史不容假設，但事實求是的說，如果馮國璋和段祺瑞這兩個昔日的心腹堅決擁護袁世凱稱帝，或許袁世凱將在皇帝的寶座上安心地坐上幾年。

自古以來，唯利是圖是人的共性，尤其政治集團更是如此。袁世凱天真地認為這些他一手培養、提拔起來的下屬不管什麼時候都會和他一條心。殊不知，人的慾望是無窮的，袁世凱你想當皇帝，人家又何曾不想安心地做一方諸侯呢？