德祖善卷。又名善綣，單卷。上古時代主要文化代表人物之一，與許由齊名。堯舜時期的主要高士之一，以德著稱。善卷是帝堯和帝舜的老師，帝堯和帝舜先後要將帝位禪讓給他，被他拒絕。為避免帝堯和帝舜禪讓帝位給他的糾纏，他幾次變換隱居地，過著“逍遙於天地之間而心意自得”的生活。善卷給後世留下豐富的道德文化遺產，被尊為“德祖”。常德之名，源於古代先賢善卷的高尚德行，意為“常懷善德之心”。大約從隋代初年開始，人們就認為善卷居住在武陵。到了明代，善卷是武陵人的說法更是在典籍中得到確認。“善卷，上古武陵人，居於枉渚。”
傑出的政治家和愛國詩人屈原。名平，字原，中國戰國末期楚國丹陽（今湖北秭歸，新考古發現可能實際為龍陽)今湖南漢壽人，楚武王熊通之子屈瑕的後代。中國最偉大的愛國詩人之一。他創立了“楚辭”這種文體（也就是創立了“詞賦”這一文體），傑出的政治家和愛國詩人，被譽為“衣被詞人，非一代也”。他之所以放逐到沅湘來，是因為仰慕遠古先賢重華（舜帝）與善卷的高尚德行，為了追尋他們的足跡，學習他們的精神，不惜跋山涉水，遠道而來。這在屈原的作品中可以找到證據。《離騷》有云：“依前聖以節中兮，喟憑心而歷茲。濟沅湘以南征兮，就重華而陳詞。”
辭賦大家宋玉。戰國後期楚國辭賦作家，鄢城人（今湖北省襄陽市宜城市），其藝術成就很高，為屈原之後最傑出的楚辭作家，後世常將兩人合稱為“屈宋”，是中國歷史上著名的美男子，風流倜儻，瀟灑幹練，反應敏捷，談吐不凡，所以楚王經常要他陪伴伺候，或遊於蘭臺之宮，或遊於雲夢之澤。宋玉為後人所尊崇，杜甫詩云：“搖落深知宋玉悲，風流儒雅亦吾師。”他在頃襄王前期輝煌了一階段，後期受貶謫，徒涉雲夢之南，退隱賜田――臨澧縣城東12裡的浴溪河。浴溪河南岸即宋玉城。
隱逸詩人之宗陶淵明。元亮，又名潛，私諡“靖節”，世稱靖節先生，潯陽柴桑（今江西省九江市）人。東晉末至南朝宋初期偉大的詩人、辭賦家。曾任江州祭酒、建威參軍、鎮軍參軍、彭澤縣令等職，最末一次出仕為彭澤縣令，八十多天便棄職而去，從此歸隱田園。他是中國第一位田園詩人，被稱為“古今隱逸詩人之宗”，有《陶淵明集》。，相關作品有《飲酒》、《歸園田居》、《五柳先生傳》、《歸去來兮辭》等。因桃花源記》和常德接下不解之緣，
詩豪劉禹錫，字得，洛陽(今屬河南)人，唐朝文學家，哲學家，政治家，自稱是漢中山靖王后裔，曾任監察御史，政治上主張革新，是是王叔文政治改革集團的一員。元九年(793)登進士第，後因王叔文事貶為朗州司馬（今湖南常德）。禹錫在朗州，曾仿民歌為新詞。有《劉賓客集》。其間寫了著名的“漢壽城春望”。是代中晚期著名詩人，有“詩豪”之稱，中唐文學的代表人物之一。
文武宰相楊嗣昌。湖南武陵縣碴口坡人，明代官員。明朝萬曆三十八年楊嗣昌中進士，步入仕途，歷任南京國子監博士、戶部郎中、禮部尚書、東閣大學士、兵部尚書等職。崇禎十年，楊嗣昌任兵部尚書，用“四正六隅”、“十面之網”之策鎮壓農民起義軍。成為明末權傾一時的宰相式人物，武陵民間有“楊閣老”、“楊相”之稱。《明史》稱楊嗣昌“積歲林居，博涉文籍”。工筆札，詩文奇闢，刊有《楊文弱集》、《楊文弱先生集》等。
中華民國“開國元勳”蔣翊武。漢族，湖南澧州（今澧縣）人。原名保襄，亦作保湘，字伯夔。辛亥革命前夕曾任武漢文學社社長，主辦《大江報》等報刊。1913年，蔣翊武在廣西進行反對袁世凱的活動時，被親袁的廣西軍閥逮捕並殺害。是中國近代傑出的民主革命活動家、辛亥革命武昌起義的主要組織者和領導者，被孫中山譽為中華民國“開國元勳”。
英雄劉復基，字堯徵，亦作瑤臣，投筆從戎後易名汝夔，自號武陵器生，1885年1月20日出生於湖南武陵縣（今常德縣）的一個農民家庭。1901年劉復基找到宋教仁，將宋迎到自己家，成為莫逆之交。1904年加入華興會，發動長沙起義。1906年回國，運銷《民報》，1909年赴上海創《競業旬報》，後至武漢主辦《商務報》，宣傳革命思想。1911年夏，文學社與共進會聯合，任臨時總司令部參議，加“鮮血染紅總督府轅門”事件，被捕，寧死不屈，英勇就義。
陸軍上將林修梅，湖南澧洲安福縣人，中國近代民主革命家。先後加入孫中山先生領導的中國同盟會、中華革命黨，長期進行反對清政府和北洋軍閥的革命鬥爭。歷任護國軍湖南總司令部參謀長、湘軍旅長、代理零陵鎮守使、湘軍第二縱隊中將司令、湘西靖國軍總司令、廣州軍政府顧問、國民議會參議員、孫中山大總統府代理參軍長等職。1921年因病逝世，1928年10月舉行國葬典禮。是多謀善戰的驍將，政治上成熟的革命鉅子。
革命家宋教仁。字鈍初，號漁父，漢族，湖南常德市桃源人。中國“憲政之父”，與黃興、孫中山並稱，主持第一次改組國民黨。偉大的民主革命先行者、中華民國的主要締造者，民國初期第一位倡導內閣制的政治家。中華民國臨時政府唐紹儀內閣的農林部總長，國民黨的主要籌建人。1913年被暗殺於上海，終年三十一歲。宋教仁是辛亥革命的領導者和中華民國的創立者之一，是民初政黨政治最主要的倡導者和先行者之一。
著名女作家丁玲 ，原名蔣偉。湖南臨澧人，參加左翼作家聯盟，任左聯《北斗》主編，1936年到達陝北保安，歷任中央警衛團政治部副主任，蘇區中國文協主任，西北戰地服務團團長，《解放日報》副刊主編，陝甘寧邊區文協副主任，1949年後歷任《文藝報》主編，中央文學研究所所長，中宣部文藝處長，中國文聯副主席，中國作家協會黨組書記、副主席，《文藝報》、《中國》、《人民文學》主編。全國政協委員、常委，全國人大代表。中國當代著名的作家、社會活動家。《莎菲女士日記》《太陽照在桑乾河》是代表作品之一，曾獲斯大林文藝獎金。