他是湘軍水師創建者；他與曾國藩、左宗棠並稱大清三傑；他曾經官居兩江總督、兵部尚書；他鐵面無私，殺了作惡多端的李鴻章的侄子。就是這樣一個鐵骨錚錚的漢子卻有柔情的一面，他痴愛自己的“姑姑”，做了一件令後代薄情男子汗顏的大事，他就是晚清高官彭玉麟。
1816年，彭玉麟出生於安徽安慶，出生後一直住在外婆家。外婆有個養女，後人稱之為梅姑，按輩分來說，梅姑應該是彭玉麟的小姨。雖然梅姑比彭玉麟年長几歲，但兩人從小在一起玩耍，兩小無猜，青梅竹馬。
隨著年齡的長大，兩人暗生情愫，兩情相悅，私定了終生，但這段感情註定沒有好結果，因為輩分，更因為梅姑的身份。梅姑雖然是外婆的養女，實際上就是一個服侍老人的下人。彭玉麟的父親彭鳴九也是一個官僚兼士大夫，很講究門當戶對，官僚子弟怎可能和一個下人結婚呢，況且輩分不同，這在古代封建社會是大逆不道的事情，就是亂倫。
所以，彭家就找種種藉口，阻止兩位有情人的結合。古人結婚之前都要請算命先生算一下八字，看看兩人是否相剋。彭家就以兩人的八字不合為藉口，生生地棒打了一對鴛鴦。當時的彭玉麟還是一個書生，也無力反抗父母的決定，只能把對梅姑的感情埋藏在心裡。
1832年，彭玉麟離開外婆家，來到祖籍地湖南衡州，後來父親去世，他在衡州府做事，一邊工作，一邊讀書。1843年，他的舅舅去世，外婆無人奉養。彭玉麟就把外婆和梅姑一起接到衡州，和他一起生活。這時，彭玉麟空有一腔報國之志，但無人賞識，梅姑經常私下裡鼓勵他，彭玉麟也視梅姑為紅顏知己。又過了兩年，他的外婆去世，梅姑的身份就有些尷尬了。
當時，彭玉麟和鄒氏已經結婚，他和梅姑的關係鄒氏也有所耳聞。鄒氏因為女人的嫉妒，就鼓動婆婆把梅姑嫁出去，免得招來別人閒話。其實，彭玉麟當時也是軟弱的，也許作為一個男人，他正考慮他的前途，沒有把這段感情太放在心上，也就沒有堅決的阻止把梅姑嫁出去。
誰知因為自己的優柔寡斷，釀成了終身的遺憾。梅姑出嫁四年後，難產而死。彭玉麟悲痛欲絕，真的是在一起不知道珍惜，失去後才後悔莫及。彭玉麟在梅姑的墳前邊哭邊說：“一生知己是梅花”，併發誓要用餘生畫十萬梅花以紀念兩人之情。他每畫成一幅，必蓋一章曰：“傷心人別有懷抱”、“一生知己是梅花”。
彭玉麟一個男子漢說到做到，他年年如此，堅持畫梅花，畫了40年，終於畫了十萬幅梅花，完成了承諾。每一副梅花圖裡面都蘊含著彭玉麟的愧疚和思念，他的妻子鄒氏去世後，他終身未娶，在晚清高官裡面絕對是一個痴情的漢子。
對於彭玉麟的痴情，作為後來人，我們只能說珍惜眼前的幸福，不要用一生的愧疚來彌補遺憾！