中國幾千年的歷史進程中，出現過很多戰鬥力強悍的將領，他們個人戰鬥力驚人，更兼具出色的指揮能力，創造了不少軍事上的神話，令後人所膜拜。太平天國運動時期，出現了一位最具傳奇色彩的人物，他16歲應邀出山，19歲就成了統領千軍萬馬的將領，20歲封王拜相，一生鮮有敗績。令人惋惜的是，為救全軍將士的性命，他主動投降，後被凌遲幾千刀，眼睛都不眨一下，此人就是石達開。
石達開，小名亞達，人送外號“石敢當”出生在一個比較富裕農民的家庭裡，算是一個富二代。雖然家裡比較有錢，但石達開並沒有富家公子哥的惡習，從小就喜歡打抱不平，結交了不少江湖人士，並學得了一身好武藝，為之後的成名打下了堅實的基礎。
道光年間，由於清政府的腐敗，搞得是民不聊生，當時洪秀全久聞石達開的大名，就邀請他共圖大計。石達開僅思考了三秒鐘，就答應了洪秀全的邀請，此時他剛滿16歲。不久後，石達開變賣了所有家當，帶著幾千人馬加入了洪秀全的隊伍，並在金田起義時被封為左軍主將，成為太平天國五大大王之一。
在石達開等將領的帶領下，太平軍戰無不克，清軍幾乎被吊打。1853年3月，太平天國定都金陵，改號天京，石達開留京輔佐東王楊秀清處理政務。此後，洪秀全及楊秀清等人的生活逐漸奢侈起來，並廣選美女，修建豪宅，搜刮大量的金銀財寶，唯獨石達開潔身自好，這也是他令人佩服的地方。
曾經令清廷引以為傲的八旗軍早就失去了戰鬥力，除了溜溜鳥、吸食鴉片外，幾乎啥都不會。而曾國藩的湘軍，逐漸成了清政府的主要依靠，也是太平軍最為強勁的對手。1854年秋，24歲的石達開帶領著太平軍，與44歲的曾國藩及其湘軍展開了激戰，這是他們第一次交手。
之後，太平軍在湖口、九江兩次大敗湘軍，不可一世的湘軍水師被打的潰不成軍，統帥曾國藩曾幾次要跳水自殺。此次戰役，不僅展現出了石達開出色的指揮能力，也達到了他軍事生涯中的巔峰。1856年3月，石達開在江西樟樹大敗湘軍，並準備一舉湘軍統帥曾國藩所在的南昌城，卻由於被調回天京解圍，失去了消滅曾國藩最好的時機。
天京事變後，石達開被迫帶兵出走，京中家人與部屬全部被殺。但是，以大局為重的石達開，暫時放下了私人恩怨，繼續帶領太平軍與清軍作戰。奈何大勢已去，以石達開一人之力不能挽救太平天國政權的危機形勢。
1863年4月，石達開本想趁機渡過大渡河，卻因當晚天降大雨，河水暴漲，太平軍為大渡河百年不遇的提前漲水所阻，多次搶渡不成，糧草用盡，陷入絕境，被清軍包圍。石達開以自己一人之死，換取手下將士的安全，孤身一人與清軍談判。
可惜清軍背信棄義，不僅俘虜了石達開，那些太平軍將士基本也都被殺。之後，石達開被押到成都受審，最終被判處凌遲之酷刑。石達開受刑時，被割幾千刀，他從始至終默然無聲，觀者無不動容，嘆為“奇男子”，就連負責行刑的劊子手都佩服的五體投地，其英雄氣概令人敬仰！
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