清代民族英雄林則徐和夫人鄭淑卿一共生育有三個兒子和四個女兒，其中二女兒早夭，三個兒子分別是林汝舟、林聰彝、林拱樞，長女林塵譚，次女林普睛，三女林金鑾，其中林汝舟是林則徐的嫡子，在這些子女當中，二女兒林普晴最為後人稱道。
林普晴（1821－1873）在18歲時，大哥林汝舟就向其父親林則徐提議，要將林普晴嫁給好友沈葆楨。沈葆楨的母親林蕙芳是林則徐的六妹，沈葆楨稱呼林則徐為舅舅，沈葆楨當時只是一個默默的小小無名官，可林則徐還是答應了女兒的這樁婚事，讓林普晴嫁給了小官員沈葆楨。結婚後，夫妻感情也非常之好。後來，沈葆楨的仕途開始飛黃騰達，接連步步高昇，中進士，入翰林。1855年，沈葆楨任江西九江知府，第二年任江西廣信知府，八月沈葆楨到河口籌餉。
1856年，太平天國國宗楊輔清從江西吉安越過山谷，八月初四攻陷貴溪，初五攻克弋陽直逼廣信，廣信守兵400人聞風而逃。當時，沈葆楨正在為曾國藩在河口籌募兵餉，上饒只留下了年輕的夫人林普晴在這裡。
此時，兵鋒正盛猛的太平天國主力部隊，在石達開率領下開始對江西進行新的勢力範圍的開闢，兵鋒所指，許多清軍都紛紛棄城敗北，很快，太平軍的先頭部隊就進攻到了上饒，並將上饒城嚴密地包圍了起來。
城中無主帥，許多官員都收拾好金銀細軟，攜著家眷倉惶出逃上饒城。有人也來勸說林普晴，最好能趕快出城避一下難，然後再想辦法與丈夫相聚，可林普晴卻不為所動，她想，既然丈夫沈葆楨託她要守住城池，她自已更應當誓死來完成這一使命，並堅守住城池。左右的人看到她如此固執，就好心地勸她：“夫人你畢竟是一個女流之輩，如何指揮得城中這些部隊？何況城中的兵力也非常有限，只有不足五千的老弱殘兵，太平軍很快就會攻破城池進入上饒的。”
林普晴果斷地對那些勸說她的人說：“你們可以去逃命，可我不能去，我決意與上饒城共存亡!”說完此話，為了表示自己已決的心意，她竟然指著院中的一道水井說：“如果城破，這水井就是我的安身之地。”
由於受到父親林則徐和丈夫沈葆楨的薰陶，林普晴對用兵之道也略知一二。她先是找到了城中的守軍頭目，與他們一起商議好守衛上饒城計策，然後她竟毫不猶豫地打開府庫，並拿出所有存糧進行犒勞守軍。當守軍在城牆上與太平軍浴血奮戰時，林普晴也親自率領著城中的婦女們做飯並送上城牆給將士們吃，守城的將士都被林普晴的義舉感動著，大家決心誓死都可是堅守住上饒城。
經過10多天的頑強堅守，城中的形勢開始日漸危急。林普晴想到了相距上饒不遠處的玉山鎮總兵饒廷選，此人原是林則徐的部下，現在如能請他出兵來相援，才有可能解除上饒的燃眉之急。可是玉山鎮與上饒一樣，戰事也相當之吃緊，她心裡也沒有底，不知饒總兵肯不肯冒險來上饒相救，為了說服饒廷選來相援，林普晴齧破了中指，用鮮血寫下求了一封求援信，並派人馬上送出上饒城，此刻，林普晴也知道，援軍即使能聞訊即刻起程趕來，前後也要兩天時間。這時候，士氣，唯有士氣，才是眼下最重要的，因而，林普晴走上城牆，大聲地鼓勵著守城的將士們：“諸位勇士，我們的援軍很快就到了，只要我們再繼續堅持多一兩天，敵軍就一定會被我們打垮的!”士兵們見到知府夫人都如此頑強地戰鬥，更加增強了守城的決心、毅力和誓死與城共存亡的鬥志。
考慮到太平軍會習慣用挖掘地道的戰術來攻城，而且常常令人防不勝防，林曾晴冥思苦想出一個對付太平軍的好辦法。古人曾經針對這種戰術，多是用埋甕聽聲音的辦法來預測地下有無穴地攻城的情況，可一時半間，上饒城中是很難找到如此多的大甕的，那如何是好呢？最後，林曾晴想出一條妙策，下令守城的將士沿著城牆內側搶挖一道壕溝，深須八尺，寬五尺，這樣敵軍一旦從地下來攻城，勢必會進入到壕溝，這樣一來，行跡就會被暴露無遺。此招果然湊效，能最大限度地防住了太平軍的挖掘地道戰術，為守衛上饒城贏得了更多的喘息時間。
當玉山鎮的總兵饒廷選收到林普晴的求援血書之後，為她的一片誠心大大感動了，他馬上抽出了精兵強將，連夜火速疾馳往上饒增援。剛好在八月初八日，突然天降大雨不止，廣信江上漲兩丈多。初九，饒廷選兵船直達上饒城下。這個時候，在外面募兵籌餉的沈葆楨，也得到了關於上饒城被太平軍圍困的消息，也開始率兵馬日夜不停地趕往上饒。在兩支救援人馬到來之後，城裡的林曾晴與外面的兩支人馬裡應外合，後經饒廷選部署，率部血戰。此戰一直打了七天七夜，終於在八月十五日，廣信得以解圍，這天，剛好是林普晴的生日。
戰後，朝政府進行論功行賞，林普晴因守住上饒城這功績，有助於丈夫沈葆楨由知府升道臺至江西巡撫，雖然林普晴沒有得到朝廷的嘉獎，可當地的人們都能夠深深地記住她的大名。
光緒三年（1877年）中秋，林普晴病逝。林普晴生於中秋，死於中秋，逝世前曾經自撰有一副自挽對聯，算是對自己丈夫和女兒的臨終囑咐。聯曰：
我別良人去矣！大丈夫何患無妻。若他年重結絲羅，莫對生妻談死婦；
汝從嚴父戒哉，小妮子終當有母。若異日得蒙撫養，須知繼母即親孃。
沈葆楨的挽內聯更是悲愴唏噓：
念此生何以酬君，幸死而有知，奉泉下翁姑，依然稱意；
論全福自應先我，顧事猶未了，看床前兒女，怎不傷心！
在林普晴死後，盛在淥（字蓮水，官通判）代船政局撰寫一副對聯，公挽林普晴：
為名臣女，為名宦妻，江右矢丹忱，錦傘夫人同偉績；
以中秋來，以中秋去，天邊圓皓魂，霓裳仙子證前生。
輓聯中突出了夫人林普晴生命中最為輝煌的一件事，就是她齧血作書求援解圍，聯中所謂的：“江右矢丹忱"這一豪壯的舉措，堪與當年張魯生藉冼夫人張錦繳騎馬執劍馳騁疆場相媲美，前後相輝映，偉績分彪史冊。林普晴生在名門中，嫁與名臣人，所作所為不愧為名門之女。
當時，左宗棠也撰有輓聯一首，肯定林普晴忠孝全雙的一生：
家能孝，國能忠，一生大節昭昭，挽狂瀾於既倒；
來何因，去何果，千古元精耿耿，抱明月而長終。
悉知林普晴去世，福州船政員工也寫了很多輓聯，其中樑鳴謙輓聯流傳較為廣。聯雲：
父一品，夫一品，箕疇備福；
來中秋，去中秋，明月前身。
輓聯寫得好，既概括了林普晴不平凡的一生，也給予了她高度的評價。
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