北洋大時代的生存智慧（三十）：說不出再見。
民國四年，關於二十一條密約的簽署問題，日軍狂妄叫囂著最後通牒，聲稱海軍枕戈待發，恃強凌弱的本性昭然若揭，以袁世凱為首的北洋王朝苦苦支撐。一方面刺探日本廟堂之上的最後底線，一方面訴諸於列強斡旋，“北洋之虎”段祺瑞領命積極備戰，卻在南方軍的扯旗放炮中疲於奔命。經歷近三個月的談判拉鋸戰，內憂外患中的袁世凱不得不另闢蹊徑。
作為一個成功的舊派權臣，他過於清楚關於廟堂博弈的雞零狗碎，怒斥機要幕僚張一麟書生之見：“開誠佈公若能成事，世界早已太平！”所以對於日軍的步步緊逼，聲東擊西的日軍重心應該還是在東北的利益訴求，所以袁世凱要做的就是暗中破壞，但是在當時的天下大勢之下，做起破壞工作也要一種能力與天賦，非獨擋一面的梟雄不可勝任，袁世凱想到了一個合適的人選，他就是東三省逐漸崛起的新秀，時任第27師師長張作霖。
而張作霖及其部下被招安後作為北洋軍的一支旁系，深受晚清第一任東三省總督徐世昌的提攜之恩，而徐世昌作為袁世凱的臨終託孤之人，自然早已將張作霖推薦到袁世凱帳下，江湖綠林出身的張作霖，在袁世凱這樣的雄主面前也絕對稱得上亂世梟雄，但是卻唯袁世凱馬首是瞻，袁世凱剛就任臨時大總統，在各方力量的觀望中，目光如炬的張作霖隨即通電：“願負弩前驅，唯大總統馬首是瞻。”
關於張作霖初次面見袁世凱，當時北平城居仁堂的一樓是袁世凱的辦公場所，東面是袁世凱的私人辦公室，只有最親近的心腹才能在此與大總統商議大事。而對於客人，無論身份多麼顯赫，最多袁世凱會在西面的會客廳見客，或者是隻能在前院的一處大圓房裡恭候袁世凱。但是在這一年，袁世凱第一次召見張作霖，就把張作霖請到了自己的私人辦公室。
張作霖雖說已經是東三省響噹噹的人物，但是初次面見袁世凱卻十分拘謹，他侷促地打量著辦公室內的陳設，目光定格在一個絲絨盒子裡擺設的4塊金錶，精緻華麗的金錶上鑲著一圈寶石，背面還點綴著琺琅彩的小人，袁世凱在談話中瞧見張作霖時不時注視著金錶，當即表示把4塊金錶都贈送給張作霖。
兩人的第一次面談看似完美收場，背後的波瀾詭譎只有兩人心裡清楚。一個人以鍾愛珠寶首飾來表現自己胸無大志，從而消除上司的顧慮以及博取信任，一個人以全部贈予表示完全的信任與支持，最終收買人心寄予重任，這樣才是武力訴求之外駕馭群雄的最好方式。
最後在袁世凱的扶持下，返回東北的張作霖異軍突起，迅速崛起成為黑土地上的實力派，其後雄踞東三省，成為扶桑之地的夢魘所在，最後在皇姑屯的爆炸聲中追隨曾經的雄主而去。至死，兩個人或許都沒有想過去出賣自己手下的任何一寸土地。
