一九五七年春節，李淑一給毛澤東寫了一封信，信中附有一首她在一九三三年聽聞丈夫柳直荀犧牲時寫的菩薩蠻。五月十一日，毛澤東回信：“淑一同志：惠書收到了。過於謙讓了。我們是一輩的人，不是前輩後輩關係，你所取的態度不適當，要改。已指出‘巫峽’，讀者已知所指何處，似不必再出現‘三峽’字樣。大作讀畢，感慨系之。開慧所述那一首不好，不要寫了吧。有《遊仙》一首為贈。這種遊仙，作者自己不在內，別於古之遊仙詩。但詞裡有之，如詠七夕之類。（下面為這首蝶戀花）”正式發表時，詞題改為“贈李淑一”，後又改為“答李淑一”。

蝶戀花·答李淑一

毛澤東

我失驕楊君失柳，

楊柳輕颺直上重霄九。

問訊吳剛何所有，

吳剛捧出桂花酒。

寂寞嫦娥舒廣袖，

萬里長空且為忠魂舞。

忽報人間曾伏虎，

淚飛頓作傾盆雨。

註釋

李淑一：1901年出生於書香門第，中學時與楊開慧結識併成為好友，1997年病逝。

楊柳：楊開慧（1930年11月14日遇害）、柳直荀（1932年9月遇害）兩位烈士。

李淑一詞中有“徵人何處覓，六載無消息”句，故毛澤東上來就回答了烈士忠魂的去處問題。

這是毛澤東所作的唯一上下闋不同韻的詞，寧願轉韻也要用蝶戀花這個詞牌。【下闋“舞、虎、雨”三個韻腳字與上闋的“柳、九、有、酒”不同韻。對此，毛主席自注雲“上下兩韻，不可改，只得仍之。”】

它原本是一首“悼亡”詞，卻被作者昇華為英烈的忠魂頌，飽含作者濃烈、深切的懷念之情，卻又使之化為天地任翱翔的浪漫主義情懷和雄渾蒼茫的、氣象萬千的樂觀精神。情感飽滿熾熱、超凡脫俗、樂天達觀，讀之令人蕩氣迴腸。

趣聞

郭沫若曾將這首詞翻譯為新體詩，如下：

我喪失了楊，你喪失了柳，楊柳的忠魂，向月夜高空飄飄走。

吳剛啊，你有什麼來款待他們呢？吳剛捧出了他的桂花酒。

寂寞的嫦娥展開長袖，為了安慰忠魂，在萬里長空翩翩起舞。

他們忽聽到人間降龍伏虎的消息，那激動的淚水啊，剎時間化為一天大雨。

對此，毛澤東說：“我反正不讀新詩，除非給我一百塊大洋。”

附：李淑一信中詞作《菩薩蠻·驚夢》

蘭閨索寞翻身早，夜來觸動離愁了。

底事太難堪，驚儂曉夢殘。

徵人何處覓，六載無消息。

醒憶別伊時，滿衫清淚滋。