自從秦始皇統一六國，改稱皇帝后，這個稱號迷倒了中國歷史上無數人。為它鋌而走險的很多，但真正能夠建功立業，成就一番偉業的卻是風毛菱角。除去五十多個小王朝以外，公認的九個封建大王朝分別是秦、漢、晉、隋、唐、宋、元、明、清。
別看皇權高高在上，一旦舊王朝被新王朝取代，那真的是落地的鳳凰不如雞。別說活著的前朝皇室，就連死去皇帝的陵寢，也要依靠新王朝的保護，過著仰人鼻息的生活。所幸，中國人歷來有因果循環的情節，新王朝一方面怕報應，另一方面也為了穩定人心，基本上還是能夠善待舊王朝的帝陵。
比如說清朝，對於活著的朱姓王族不遺餘力地絞殺，而對明十三陵和明孝陵這些死物，卻是高調保護，收買人心。最典型的例子是在順治入關的當年，多爾袞就派大學士馮銓去明孝陵祭告，康熙、乾隆兩位皇帝在巡視江南時也親自祭拜過明孝陵。
即使時清朝滅亡後，發生了著名的東陵盜竊案，而且孫殿英也逍遙法外，但此舉畢竟引起了社會輿論的廣泛譴責。總的來說，舊王朝的帝陵必定會遭遇浩劫，但或多或少還是能夠剩下些什麼。只有這麼一個倒黴的朝代，帝陵卻被蹂躪得最慘。
這個朝代就是宋朝，雖然它並不是真正意義上的大一統王朝，但無論從經濟、政治、文化上，都應該算大王朝，與普通的割據政權有本質區別。只不過這個宋朝，最讓人詬病的是它的重文輕武政策，也就是這個原因導致了民風孱弱，被金和元分別滅掉之後，帝陵遭到了洗劫。
靖康之變後，北宋就覆滅了，康王趙構在臨安建立了南宋政權。雖然大片土地淪為敵佔區，但好歹延續了宋朝的國祚。這些土地，本來金人是沒有多少興趣的，他們認為自己不會種田，又不能放牧，還不如扶持劉豫建立偽齊政權，收取大量的“保護費”比較合算。
劉豫為了當偽皇帝，心甘情願向金人稱臣納貢，這下苦了中原百姓。稅收收不上怎麼辦，劉豫便將主意打到了北宋的皇陵上。
北宋皇陵在鞏義，除了徽宗、欽宗被抓到北方，其餘七位皇帝加上宋太祖的父親趙弘殷的陵墓都在那裡。這一下，鞏義遭到了血光之災，地下宮殿被翻了個底朝天。南宋聽說後，紅了眼向偽齊復仇，拼死奪回了鞏義，不過金人聽說後，又派兵搶過去。於是，雙方產生了長期的拉鋸戰。
在這個過程中，鞏義的皇陵基本都被損毀，加上當地百姓的趁火打劫，北宋皇族恐怕連渣都不剩了。此後，元朝不會管，後來是明朝建立後，朱元璋才派人對鞏義皇陵修繕。
北宋皇陵遭受的嚴重破壞，比南宋皇陵還要輕微得多。南宋是被元朝所滅，在崖山海戰之後的幾年，元世祖忽必烈還惺惺作態，表示要善待百姓。然而，在至元二十二年，南宋魏王趙愷的陵墓被盜首先被盜，百姓氣憤不已，要求官府給個說法，甚至經動了忽必烈，但他卻無動於衷。
這只是一個信號，接下來南宋諸位皇帝的陵寢就遭遇到了滅頂之災。一個叫做楊璉真迦的党項人來到江南，成為了帝陵的夢魘。他的來頭很大，是元朝國師八思巴的弟子，這個身份讓他來到江南擔任釋教總攝，管理江南教務問題。
然而，楊璉真迦對於傳播佛教似乎興趣不大，反倒是對於南宋皇帝的陵墓興致勃勃。他基本是明火執仗地開挖帝陵，距離元朝最近的宋寧宗、宋理宗、宋度宗的陵墓首先被打開。無數珠寶被搶走，甚至連防止屍體腐敗而灌入其中的水銀都不放過，這些皇帝的被倒吊著清理水銀。宋理宗的頭顱甚至被楊璉真迦這個惡僧拿去做酒器。
至於說宋高宗、宋孝宗、宋光宗包括宋徽宗、宋欽宗的帝陵，楊璉真迦覺得惡臭難忍，倒是沒有動手，不過陪葬的東西卻搶了一乾二淨。儘管南宋遺臣甚至元朝官員紛紛向忽必烈告狀，但楊璉真迦卻未受到任何處罰，顯然是元世祖默許了他的行為。
就這樣，南宋帝陵基本毀於這次浩劫，甚至連痕跡都找不到了。無論是北宋還是南宋的帝陵，連盜賊都懶得花心思光顧，是否也是一種悲哀。