話說東晉的時候，有個鎮西大將軍叫謝尚，此人相貌英俊、身材挺拔，才藝俱佳、為人風流，並曾立下過赫赫戰功。
這謝大將軍有一匹愛馬，整日裡悉心餵養、視如至愛，但凡出門必然騎乘，一點兒不亞於今人之於寵物之喜愛。可是有一天，這匹謝大將軍最鍾愛的馬突然死了，謝尚真是悲慟萬分啊。悲慟之餘，令他想不通的是，這樣一匹正值壯年的俊馬，剛才還好好的遛彎兒呢，怎麼就毫無徵兆的死了呢？他想不通，獸醫也想不通啊！
大將軍一但不爽了，整個將軍府都是擔心掉膽的。這時候，有膽大心細的下屬就悄悄獻計：聽說夏侯弘能識鬼神，不妨讓他來看看？
這夏侯弘何許人也？說起來也是東晉一著名異士，據說他能開天眼，見鬼神，看到常人看不見的東西，更有甚者傳言他還能常常向鬼神打聽到一些天機密事。
夏侯弘能識鬼神的事謝尚也有耳聞。聽說當年荊、揚二州流行心腹痛的病，得病的人十之死九，一眾太醫出馬都沒辦法，後來還是夏侯弘說了個用烏雞血敷心腹的方子，才止住了疫情。這個方子的來源就非常離奇了，據說疫情流行之前夏候弘正在江陵，恰巧遇到一群過路鬼，有大鬼也有小鬼，大鬼手上都拿著一把矛戟，不知要幹什麼？趁著這群鬼不注意，夏侯弘就逮了個斷後的小鬼詢問方才得知：這群鬼要去荊、揚二州害人，大鬼的矛戟專戳人的心腹，令人得心腹痛之病死去，只有烏雞血敷心腹這個辦法才能解救。
謝尚雖說對這些傳聞並不太相信，但也實在沒其他辦法。得，死馬當活馬醫吧，於是傳令：請夏侯弘。
夏侯弘一進將軍府，謝尚就迫不及待的對夏侯弘說：“都說你法術高強，你若是能醫活我的馬，我就信你。”
夏侯弘畢竟是東晉著名異士，性格自然還是要有的。他低頭看了看地上那匹死馬，一言未發，轉身走了。
還沒等謝尚發火，將軍府的差役們不幹了，這姓夏的如此無禮，敢情是沒本事、怕拆穿，想跑？話說這謝大將軍也是個曾在多地為官的老江湖，怎麼著也見過一些恃才自傲的人物，於是大手一揮制止了差役們的攔截行動。
沒想到是，這夏侯弘出去很長時間也不見回來，謝尚坐臥不安，正待下令緝拿時，夏侯弘卻飄飄然的回來了。
“如何？”見到夏侯弘回來，謝尚像抓住救命稻草一樣，緊緊拉著夏侯弘問到。
“不妨事，不妨事，”夏侯弘說，“我出去問了幾個小鬼，原來是廟裡的神仙也看上你這匹馬了，就牽過去騎騎，一會兒就給你送回來”。
說完，夏侯弘就讓謝尚面對著死馬席地而坐。不一會兒，謝尚就看到從門外跑進來一匹馬，正是自己死去的那匹愛馬，再看看面前的死馬，謝尚驚得幾乎要從地上跳起來。說時遲、那時快，只見那匹馬徑直跑到自己眼前，一頭栽進死馬身體裡便消失了。不一會兒，地上躺著的那匹馬搖搖頭、蹬蹬腿就自己站起來撒歡兒去了……剛才的一切，對謝尚來說簡直就是一場夢。
耳聽為虛，眼見為實。這謝大將軍頓時對夏侯弘佩服的五體投地，立即傳令設晏款待，他要親自答謝救馬恩人。席間，兩人推壞換盞之際，謝尚見四下無人，悄悄對夏侯弘說：
“卻有一難言之隱求助。”
“將軍但說無妨。”
“是這樣，你看我多年來南征北戰，官拜鎮西大將軍，亭臺樓閣、錦衣玉食、妻妾成群，卻一直沒有子嗣，實為憾事，到底是因為什麼你幫我打聽打聽？”
受了謝大將軍之託，夏侯弘倒也經心打聽，但很多天他所遇到、見到的均是小鬼，也問不出個所以然。這天，夏侯弘正待閒逛，遠遠看見一架若隱若現的牛車穿行而至，上坐一鬼衣著華麗，並帶著數十名鬼僕從。這是個有身份的，定能問點眉目出來，夏侯弘立即上前一把牽住牛鼻子，攔停了牛車。
車上的大鬼還有點小吃驚，問到：“為何攔停我的車？”
夏侯弘作了個揖說道：“卻有一事打聽，望能指點。這鎮西大將軍謝尚英俊傑出、名聲顯揚，卻為何沒有子嗣，您有什麼辦法能讓他不要斷了香火嗎？”
聽了夏侯弘的話，車裡的鬼黯然說到：“哎，這謝尚正是我的兒子，他少年時暗自與家中婢女私通，還向人家發誓如不能娶，則終身不婚，誰想他發跡做官後就把這個婢女忘了，違背了自己許下的誓言。如今，那個婢女死了，正在天庭告他的狀，所以上天懲罰他沒有子嗣啊。”
再後來，夏侯弘便把問到的情況如實轉告了謝尚。謝尚羞愧內疚的說：“確有此事，因果報應，果然是上天對我的懲罰啊。”
正所謂：舉頭三尺有青天，人可欺、天不可欺。
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