提到大秦朝的滅亡，我們很自然的會想到一個關鍵人物——胡亥，歷史上習慣稱之為秦二世，而大秦，正是二世而亡。其實，整個大秦的滅亡起關鍵作用的並不是胡亥，而是他背後出謀劃策的奸臣趙高。
趙高本是嬴姓，是秦朝皇室的遠親，他的母親曾經獲罪被關押收容所，他本人也就是在收容所出生的，身世可以說非常卑微了。前二十多年，趙高一直在秦朝宮裡工作，這段時期他刻苦學習，自學大秦法律，能力不下於當時的廷尉。
而且，他寫的一手好書法，本人又非常擅長察言觀色，在朝中左右逢源，很得嬴政的重用。當時，還年幼的胡亥就是被趙高教授的律法和書法。所以，私底下，對於胡亥來說，趙高就是他的老師，更是除了父親以外他最尊敬的人。
在那個如狼似虎的朝廷裡，他一直安安穩穩的生活了二十多年，直到嬴政的去世。
嬴政巡遊到達沙丘，突染重病，不久就去世了。臨死他託付趙高代寫詔書給扶蘇，命他主持喪葬事宜，並繼承王位。隱忍了那麼多年的趙高終於抓到了機會，不僅沒有按照嬴政的說法下詔書，還與李斯、胡亥聯合隱瞞嬴政的死訊，篡改詔書，並且，以“不孝”的罪名逼死了扶蘇。
自此，趙高開始了呼風喚雨的生涯。
胡亥很是尊敬趙高，而趙高又老謀深算，他很懂得取得胡亥的信任，於是，胡亥幾乎將朝廷的大權都交到了趙高手中。趙高就利用手中大權肆意殘害朝中官員，最慘的就是當初跟他們合謀的李斯，不僅自己死了，還被株連九族。
李斯一死，趙高更是肆無忌憚了，一時間權傾朝野，肆意誅殺異己。
此後，他的胃口越來越大，橫徵暴斂，導致民怨四起，諸侯叛亂，國家越來越亂。趙高的動作胡亥也有察覺，並且隱隱有些不滿。著名的寓言故事“指鹿為馬”說的就是胡亥試探百官到底聽誰的話，已經對趙高有所忌憚的故事。
可是，胡亥醒悟的還是太晚了，當時，國家到處戰亂四起，王朝的統治已經岌岌可危。最重要的一點就是，此時的胡亥已經沒有任何兄弟姐妹了。史料記載：胡亥做了皇帝后，對其他眾多的兄弟姐妹更是殘忍有加，毫無人性。
胡亥屠殺自己兄弟最殘忍的是在咸陽市將十二個兄弟處死。另一次在杜郵又將六個兄弟和十個姐妹碾死。將閭等三人也是胡亥的兄弟，最終也被逼自盡。在胡亥的眾兄弟當中，死得名聲好一點的是公子高。他上書給胡亥，說願意在驪山為父親殉葬，這才算是落了一個全屍。
面對浩浩蕩蕩的大軍，此時，趙高做的不是鎮壓叛亂，維護穩定，而是矇騙趙高，粉飾太平，並且，私下裡已經準備好了廢了趙高，另立新帝。眼看著劉邦已經越來越逼近咸陽，趙高終於坐不住了，於是，叫來了女婿閻樂和弟弟趙成商量對策。
三人商定好了更換天子，另外，擁護胡亥的侄子子嬰為皇帝。
之所以說子嬰是胡亥的侄子，那是因為，史料中對子嬰的身世並沒記載，他的兄弟姐妹就被他殺了個乾乾淨淨，所以，子嬰只有可能是胡亥的侄子。子嬰平時為人溫和善良，生活簡樸，在民間很受愛戴，在當時的情況來說，是很適合的。
緊接著，趙高命令手下謊稱宮裡進了賊人，讓女婿閻樂派人去逮捕。閻樂就趁著這個機會率領了一千士兵來到了宮門前，斬殺了守城的衛令，進宮之後就一路殺戮，就這樣一直殺到了胡亥的宮殿前。
胡亥心知趙高要反了自己的王位，就提出條件說自己可以退位只做一個地方小官，但卻遭到了拒絕。胡亥無法，只好說可以去做平民百姓，只求能保他一命。可是，閻樂無動於衷，胡亥眼看生還無望，只好自殺了。
得到閻樂的回報，趙高首先召集了朝廷百官，告訴他們已經將胡亥擊殺。並且提出：秦朝以前是一個統一的大王朝，所以，王朝的君主自稱“皇帝”，但是，現在六國已經獨立，秦王朝的領土已經越來越小，再稱帝已經不合適了，應該像以前一樣稱“王”才對。
趙高說完這番話，本想仗著自己有嬴氏的血統，想要登基為帝。但是，百官雖然怕趙高，可是，並沒有低頭承認他，趙高無法，只好按照原本的想法另立新王。於是很快，趙高擁立子嬰為秦王，並且，將胡亥以百姓的禮儀下了葬。
趙高的好日子並沒有維持很久。子嬰沒有稱王的時候就對趙高的種種行為多有不滿，現在被推上高位，又心知自己並不是一個真的王，而只是趙高的傀儡，這跟他哥哥的遭遇何其相似。他不會傻到再步入趙高的後塵，於是，聯合身邊的宦官准備好斬殺趙高。
眼看著子嬰登基的時間快要到了，趙高派人給他送來了玉璽，可是，子嬰以生病為由拒絕接受，趙高沒辦法，只得自己親自去送，可一到達門口，就被子嬰身邊的宦官砍死。不僅如此，子嬰臨朝後昭告群臣趙高的罪行，並且，誅殺其三族。
至此，權臣趙高最終還是沒能逃過一死。
參考資料：
『《史記·秦始皇本紀》、·《史記·卷八十七·李斯列傳第二十七》』
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