西晉統一全國之後，頒佈了一些加速土地開墾的法令，所以經濟得到了較快的發展，從公元280年至290年這段時間，歷史上稱為“太康之治”。史書記載當時的情況是：人們安居樂業，賦稅平均，糧食有了剩餘，牛馬布滿田野，家家夜晚都不用關門防盜。這些記載可能有些誇大事實，但這一時期社會確實是比較安定和繁榮的。
但是，西晉是代表世家大族的政權，本身十分腐朽。享有種種特權的達官貴人們，追求豪華奢侈的生活到了令人歎為觀止的程度，他們的衣服車馬都漂亮高貴到了極點，吃的更是山珍海味，比起皇帝來一點兒也不差。例如太尉何曾，每天的伙食費就要花費上萬錢，還說沒有什麼可下筷的。他兒子何劭就更加奢侈成性，裘皮大衣和玩物，新的壓舊的，堆得像山一樣高；每頓飯都要有從四面八方搜來的奇珍異獸，每日不下二萬錢，比他父親高出了一倍。
在西晉有一個商人，名叫石崇，他的父親石苞原來是個販鐵的商人，當時因為戰亂，鐵成為國家緊需物資，而鐵在軍事、民用方面作用也越來越大，因為有這個賺錢的買賣，很快就發財了，後來捐了個官，平步青雲，為朝廷屢立功勳，成為朝中重臣，石崇因為父親的關係，二十歲就當了修武令，後來官至散騎常侍、侍中。後因得罪朝中權貴被貶出朝，出任荊州刺史，石崇在任期間，以官府名義敲詐勒索遠道而來的客商，指使手下暗中搶劫商船，幾年時間，就已經成為朝中鉅富。
當時朝中準備調石崇任大司農，可是不等調令下來，石崇先走了，結果因擅離職守被罷官。被罷官後，石崇帶著鉅額財產回到洛陽，修建了一座別墅——梓澤，這座府邸高大宏偉裡面的亭臺軒榭、假山池沼全都是按照皇宮的樣子修建的。石崇每天飲食應有盡有，後室妻妾成群，石府內每天歌舞昇平，即便是上廁所都有十幾個衣著華麗、手拿香囊的婢女伺候。
石崇因為有錢自恃能夠買得起婢女，所以對婢女非常殘忍。石崇在宴請賓客時總要婢女勸酒，如果客人不喝，石崇就認為婢女勸酒不力，便將婢女殺死。所以一般客人都會勉為其難，但是也有很難對付的。有一次一位將軍做客，婢女怎麼勸酒他都不喝，結果婢女被拉出去砍頭，換了一位婢女，這位將軍還是不喝，一連殺了三位婢女石崇連眼睛都不眨一下。
《晉書·石苞傳》載：”崇有別館在河陽之金谷，一名梓澤，送者傾都，帳飲於此焉。
這個規模宏大的大花園在洛陽。園子裡樓臺楦榭交織，池沼碧波碧波盪漾，猶如天宮玉宇。
“金谷春晴”為洛陽八大景之一，就指這座別墅的春天美景。
石崇就在這裡過著紙醉金迷的奢侈糜爛生活。
石崇這個人虛榮心強，極愛爭強鬥勝聽說王愷家用糖水刷鍋，他們家就用蠟燭燒火。
王愷家大路兩邊夾道40裡用紫絲編成屏障，石崇就用比紫絲還貴重的綵緞鋪了50裡的屏障。一定要壓過王愷。
又有一次，王愷得到了晉武帝賞賜的二尺紅珊瑚，想著這個石崇肯定沒有，就拿到石崇面前去炫耀，沒想到石崇用鐵如意一下子砸爛。王愷當時就暴跳如雷，認為石崇嫉妒自己擁有如此寶貝，對自己的寶貝紅珊瑚被砸感到十分惋惜，沒想到石崇嗤之以鼻，立即讓奴婢從倉庫裡拿出六七棵比王愷的更加鮮豔色澤亮麗的高三四尺的紅珊瑚，任王愷挑選。王愷一看鬥富失敗，也就只能怏怏自失，心中懷愧。石崇之富還遠不止此，在離洛陽不遠的河陽石崇花費鉅萬建造了金谷園，財寶充盈其中。
大臣之間互相攀比炫富，一個叫傅鹹的上書晉武帝說，這種風氣比天災都嚴重，不是治國的常理。但晉武帝不以為然。
王愷和石崇還常常大宴賓客。王愷同客人喝酒時要美女在席旁吹笛，如果吹得稍失音韻，就把美女殺掉。石崇用美女勸客飲酒，如果客人喝得不高興，或喝得不多，就殺美女。在一次酒席上，一個殘忍的客人故意不喝，石崇就連殺三個美女，真是殘暴到絕滅人性的地步!這些美女就是他們家裡蓄養的婢女，他們為了自己的荒淫縱樂，競任意殺死她們。
西晉統治集團的醜惡行為是數不盡的，豈止石崇和王愷如此?最高統治者晉武帝就是一個荒淫無恥的傢伙!他差不多把民間長得好看一點的女子都選入了宮廷。滅吳國後，他又選取了吳國宮女數千。據說他宮中總共有宮女一萬以上。平日他乘著羊車，任便羊車拖他到後宮隨便什麼地方，車停到哪裡，便在哪裡宴寢，整天沉浸在荒淫生活中。有皇帝帶頭，這就無怪一般豪門貴族跟著奢侈放縱。大官僚何曾，每天吃飯要花一萬錢，還說沒有下筷子的地方。他的兒子何劭，一天膳費達二萬錢，奢侈又基於父親。貴族子弟常常披著頭髮，脫光身子，一起狂飲，戲弄婢妾。他們的行為，就是這樣無恥和放蕩!
西晉上自皇帝，下至所有官僚貴族，都十分貪財，晉武帝就公開賣官營利。司徒王戎，貪汙勒索，積財無數，田園遍天下；每天晚上，還親自和老婆在燈下拿著籌碼算賬，分毫必較。他家裡有好李，怕賣出以後，別人得到好種和他爭利，於是先把李核鑽了再拿到市場上去賣。石崇做荊州刺史時，竟然指使部屬公開搶劫過路行旅。
在很多人看來，石崇與王愷鬥富，是一種病態的嗜好。郭善兵則認為，這是當時世家大族較為普遍的炫耀心理，也是保全自身的心理在作祟。世家大族為保全門戶，不願輕易攬權招致皇帝的猜忌。出於標榜自己優越地位考慮，他們選擇縱情享樂，炫富、鬥富就是常見的享樂方式。這也是為什麼石崇炫富成這樣還沒被皇上打壓死的原因吧。
不是炫富而死，那石崇是怎麼死的呢？石崇擔任衛尉時，極力巴結權臣賈謐，賈謐也對他很親善。公元300年，趙王司馬倫發動政變，賈謐被殺，石崇也被免官。司馬倫的黨羽孫秀傾慕綠珠，趁機派人到石府索要綠珠。石崇勃然大怒，斷然拒絕。於是，孫秀惱怒之下，勸司馬倫殺了石崇。
臨死之前，石崇對綠珠嘆息說：“我現在因你而獲罪。”綠珠表示“願死於君前”，隨即墜樓而死，即為有名的“綠珠墜樓”。石崇也被殺於東市，時年52歲。