位於柯巖風景區邊上的鑑湖，原名鏡湖，相傳黃帝鑄鏡於此而得名，是南中國著名的水利工程——東漢古鑑湖淹廢后的殘留部分。
東漢永和五年(140)，會稽太守馬臻納山陰、會稽兩縣36源之水為鏡湖，總面積達200多平方公里。而今，這個俗稱長湖的鑑湖，長約15公里，面積約為3平方公里。鏡湖於北宋初期因避廟諱改名鑑湖——蓋古代有避諱的習俗，北宋開國皇帝趙匡胤的父親名趙敬，“敬”、“鏡”同音，遂改焉。
這鏡湖在唐代也被稱作“賀監湖”，這與唐代詩人賀知章有關。賀知章在京為官五十多年，八十多歲告老還鄉，唐玄宗賜他“鏡湖剡川一曲”。賀知章官至祕書監，“鏡湖”因而亦名“賀監湖”。
鑑湖水質特佳，馳名中外的紹興老酒即用此湖水釀造。鑑湖湖面寬闊，水勢浩淼，泛舟其中，近處碧波映照，遠處青山重疊，有在鏡中游之感。
鑑湖自然景觀和人文資源積澱深厚，堪稱紹興水鄉、酒鄉、橋鄉、名士之鄉的一個縮影。
