西夏作為中國歷史上由党項人在西北部建立的一個政權，很少出現在歷史書上。不管是官方歷史課本，還是歷史小說，都很少提到它。
其實關於西夏的建立，有一段很有意思的歷史。
大家知道，西夏的開國皇帝是李元昊，但西夏真正的開創者不是他，而是他的爺爺李繼遷。
李繼遷，北魏鮮卑族拓跋氏的後裔，唐代貞觀初年，李繼遷的祖先拓跋赤辭歸順唐朝，參與平定黃巢起義，立下大功，被唐太宗賜姓李氏。
此後，党項族加速了漢化過程，經濟文化迅速發展，佔據了以夏州為中心的五州之地，號定難軍。歷唐末五代而不變。
北宋初年，李繼遷出生於銀州。他的父親是當時的銀州防禦使李光儼。據說李繼遷出生時，天空出現彩虹，生而有齒，這些可能是後人為了突出李繼遷的功績杜撰的，就像朱元璋出生時滿室紅光一樣，不足為信。
李繼遷從小聰慧果敢，善於騎射，再加上嚴格的家教，在十二歲時便嶄露頭角，擔任管理吐蕃事務的官員。據說有一次他和一行人出去打獵，在山上遇到猛虎，旁人驚慌失措，只有他鎮定自若，利用精湛的騎射技術將老虎俘獲。從此，族人對他刮目相看。
當時的党項族，已經發展壯大，足以脫離中原政權自立門戶。隨著北宋的建立，党項族內部矛盾愈演愈烈。一部分人想要建立自己的政權，另一部分想歸附北宋。貴族內部也分成兩派，李繼遷正是獨立派的頭號支持者。
公元982年，李繼遷的族兄李繼捧不顧眾人反對，獻地朝宋，一下子激怒了李繼遷。
李繼遷思來想去，決定歸順遼朝，共同對抗北宋。但自己身處銀州，內有族人監視，外有重兵把守，該怎麼出去呢？
就在李繼遷苦惱萬分的時候，一個叫張浦的謀士獻上一計：假裝乳母過世，借送葬的名義趁機逃出去。
李繼遷準備了一口大棺材，聲稱為乳母送葬，但裡面並沒有屍體，而是衣甲兵器。他讓親信們穿上送葬的衣服，抬著棺材出城。一行人哭哭啼啼地出發了。
守城的官員見是送葬的隊伍，就沒有開棺檢查，直接放行了。
就這樣，李繼遷和數十個親信成功逃出了銀州城，跨上事先派人準備好的駿馬，狂奔三百里，聯合黨項豪族，自立政權。
可能連李繼遷自己都想不到，他這一逃，直接影響到了之後二百年的天下局勢。他的孫子李元昊建立西夏，形成了遼、北宋、西夏三足鼎立的局面。可以說是李繼遷親手把党項族推上了歷史舞臺。
李繼遷歸順遼朝之後，遼朝皇帝封他為夏國主。李繼遷是一個極有野心，目光長遠的人，但也有一個致命缺點：急功近利。他不自量力地發動與吐蕃、回鶻的戰爭，結果被一箭射死。
之後，李繼遷的兒子李德明繼位，大力發展經濟，擴張土地，為日後西夏王朝的建立奠定了基礎。
公元1038年，李元昊稱帝，建立西夏。李元昊雖然生性暴戾，但不可否認他是一個具有雄才大略的皇帝，創立西夏文字，修宮殿，設文武百官，還不斷打敗北宋、遼軍隊，讓西夏達到了全盛。
而這一切，都從李繼遷抬著棺材逃出銀州城的那一刻開始。
值得一提的是，幾百年後的“闖王”李自成和李繼遷的出生地是一樣的，連他自己都宣稱是李繼遷的後代。不得不說，李自成和李繼遷的命運很相似。李自成做了不到一個月的皇帝就灰溜溜地離開紫禁城；李繼遷也是，在沒有站穩腳跟的情況下發動戰爭，結果丟了性命。兩個人都是急功近利，功敗垂成，最終含恨而終。
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