“美國政府非常在意平民傷亡，他們會盡全力調查所有針對平民傷亡的指控，因此針對伊斯蘭國的空襲在精確度上無以倫比。”
這是近期美國《外交政策》雜誌官網刊發文章中的一句話。過去一年間，文章作者是一位美國陸軍中將，指揮了美國“堅定決心行動”，本文旨在針對“空戰”組織塞繆爾·奧克福德關於敘利亞平民傷亡的論點作出迴應。奧克福德認為，聯軍在作戰時應該關心平民的福祉。但在作者看來，這應當基於保護友軍和聯軍後勤人員之上，因為他們每天冒著生命的危險在保護和解放伊斯蘭國控制下的伊拉克和敘利亞人民。
根據武裝衝突法規的規定，聯軍僅對軍事目標進行打擊。同時，聯軍在實施打擊前應全面考量打擊的必要性和規模，並確保其符合人道主義精神。作者信誓旦旦地承諾，他們所執行的打擊在戰爭史上是最精準的，並且一貫堅持“平民零傷亡”的原則，在確定空襲目標時有著嚴苛的標準。此外，他們還會盡力保護非戰鬥人員。
作者認為，“空戰”組織和敘利亞人權觀察組織關於平民傷亡的報道，往往沒有具體事實的支撐，在相關媒體的煽風點火之下，這些報道只會起到強化伊斯蘭國對平民控制的效果。這會使平民受到更大的風險。奧克福德在文章中引用的平民傷亡數字純屬臆測。
作者表示，他們會針對所有關於平民傷亡的指控進行了詳細的調查。相關調查全程公開、透明，而且每月公佈一次調查結論，並願意為這些結論負責。
他說，那些批評者無法像我們這樣進行精確的調查和評估。他們常常依賴來源不明的電話爆料和網絡爆料來得出結論。如果聯軍方面引用這樣的消息，那我們無疑會遭受強烈的抨擊。然而，人們卻很少追究這些批評者發佈不實信息的責任。
截止到目前，他們已經調查了來自“空戰”組織的270項平民傷亡指控，其中有258項為不實指控。比如從未在其中119項指控所說的地區執行過空襲任務。另外60項指控所提及的時間和地點同樣含糊不清，無法對它們的真實性進行調查。剩餘79項指控也因缺乏明確證據而遭到了否定。
根據2014年8月到2017年8月所收集的數據，聯軍至今一共執行了24160次空襲，其中包括51038次獨立的戰鬥。
他說，在所有戰鬥中，僅有2.29%的戰鬥可能會導致平民傷亡。僅有0.32%的戰鬥有可靠的平民傷亡記錄。
作者表示，毫無疑問，伊斯蘭國的壓迫，友軍對伊斯蘭國的打擊以及聯軍的空襲都會導致平民傷亡。隨著拉卡中心地區戰鬥的加劇，由於伊斯蘭國會扣留更多人質，因此會有更多人的生命遭到威脅。然而，如果這些平民不得到解放，他們同樣也會死於伊斯蘭國之手或饑饉。
他強調，聯軍一直致力於減少非戰鬥人員的傷亡和民用設施的破壞，而真正給這一地區帶來死亡和痛苦的是伊斯蘭國，造成這一地區平民傷亡的根源也是伊斯蘭國。聯軍在受邀進入這一地區之前就清楚地明白，如果不除掉伊斯蘭國，不僅這裡的人民會持續地受難，全球各國人民也會付出慘痛的代價。
對於停止空襲的呼籲，他認為，暫停打擊只會給予伊斯蘭國喘息的時間，這會導致友軍在戰場上失去主動地位，從而讓更多的人付出生命的代價。此外，暫停打擊還會讓伊斯蘭國把更多平民用作人體肉盾，這會增加非戰鬥人員的傷亡。而這一切正是伊斯蘭國所想要看到的，他們渴望削弱聯軍，製造分歧，減少外界對這支“正義之師”的支持。
但事實並沒有文章作者說得那麼好聽。2015年8月，一個獨立調查團體發佈報告說，過去一年間，由美國主導、打擊伊斯蘭國的多國聯合空襲造成459名平民死亡。跟蹤組織說，空襲致死超過1.5萬名伊斯蘭國武裝人員，但其中57次空襲誤殺平民，還有48名疑似“友軍”成員被誤殺。
值得一提的是，該組織特別強調，“幾乎所有‘非戰鬥性死亡’都會在多國部隊空襲24小時內發佈。死者照片也會被廣泛傳播。這種情況下，多國部隊現在否認非戰鬥性誤殺的說法是沒有意義的，反而容易給‘伊斯蘭國’及其他極端組織的宣傳提供把柄。”
這一團體確信，57次空襲致死平民這一結論是根據“兩個或更多可靠信源”的報道，其中多數有視頻、圖像等證據。