當恆大在中超賽場風頭無兩的時候，曾經的職業聯賽霸主萬達的老闆王健林曾經說過這樣一句話：
如果恆大一直這麼強勢下去，不排除我出山和他們掰手腕！
贊助中國足協，主導卡馬喬入主國足，卻讓王健林和他的萬達黯然收場。但阿爾濱出現問題，萬達用一方作為前臺人物悄然重新回到了大連足球。
2018賽季，雄心萬丈的萬達和一方，並沒有達到王健林的期待，同時也讓大連球迷失望不已。卡拉斯科、蓋坦的加盟，卻讓大連足球重返中超後的首秀遭遇了0-8的慘敗，整個賽季也僅僅在最後一刻以2-0戰勝亞泰才成功留下。
然而，作為大連足球起起伏伏見證者的石雪清，卻在賽季後對前大連主帥舒斯特爾這樣點評，稱舒斯特爾沒有大局觀，不懂得有些該輸的比賽得輸掉。和十幾年前相比，中國足壇的大環境發生了天翻地覆的變化，而萬達重新迴歸職業足壇的第2年，大連足球也發生了天翻地覆的變化。
與雅爾丁、溫格的接觸，就證明了大連足球的雄心，但名帥路線，大連是沒有走成，但大連的糾錯能力極強，迅速和遭天海拋棄的崔康熙牽手，順利完成了換帥。
王健林曾經表示，他要和許家印的恆大掰手腕，資本實力上兩人可能不分上下，但如今的大連足球，已經不是昔日三連冠時期。大連的家底早就被揮霍一空，儘管不少大連籍球員流落在外，但昔日的阿爾濱沒有實力將他們全部帶回大連，而萬達顯然有這樣的資本。
經歷了2018賽季的驚險保級之後，大連在新賽季開始之前，一口氣將趙旭日、趙明劍、李建濱、秦升、楊善平全部攬入麾下，雖然秦升和楊善平上賽季就租借效力大連，但這一次大連攬下的5名球員有一個共同的特點，就是全部是出身自大連足球的青訓。
與恆大當年崛起，只能靠瘋狂買買買，卻不注重廣東本土球員的建設相比，大連足球崛起的第一步是萬達的迴歸，第二步是引進大牌外援，第三步就是攬下昔日大連的瑰寶級球員。
在恆大上賽季丟掉中超霸主地位後，新賽季又恐生鉅變的情況下，大連的連續動作，讓王健林和恆大掰手腕的目標接近成為現實。然而，大連如今要挑戰的不僅僅是恆大，而是整個中超秩序。
上賽季即便大連挖來卡拉斯科和蓋坦，也只被外界認為是保級球隊，但隨著五大內援敲定，加上哈姆西克即將得到官宣，大連不再是上賽季那支驚險保級的球隊，而是有資本重現主場連斬恆大、上港、魯能輝煌的資本。
2019賽季，大連足球大概率無法重現昔日輝煌，但已經可以挑戰中超秩序，想爭冠的球隊，得先過掉大連這一關。