熟悉上海申花這支球隊的球迷應該都是些從甲A年代追隨而來的老球迷了，自1951年建隊以來（上海市足球代表隊）上海申花是第一支從國家政府地方代表隊轉為現代職業競技足球俱樂部的球隊，從中國擁有職業聯賽開始，上海申花就是中國頂級聯賽當中不可忽視的一支力量。1993年中國甲A聯賽成立，在這接下來的34年時間裡，上海申花總共拿下了包括足協盃、聯賽在內的11次亞軍頭銜，雖然期間分別問鼎過1次足協盃冠軍和甲A聯賽冠軍，但是千年老二幾乎就是上海申花的代名詞，就像世界盃上的德國、南美大陸的阿根廷，上海申花總會遇見屬於他們的“巴西”和“智利”。
而作為一支中國國內頂級聯賽中的豪門球隊，上海申花所有權幾經更迭，2000年原投資方上海申花集團正式宣佈推出俱樂部，其所有權被七家上海本土的企業所瓜分，而在1年之後，上海廣電與文廣集團在球迷與俱樂部情懷的支持下完成了對這傢俱樂部的收購，而申花之名依舊得以保留，重組為“上海申花SVA文廣足球俱樂部”，並在04年成為中超聯賽創始球隊之一；雖然在07年、14年這傢俱樂部的所有權又經歷了“七年之癢”的尷尬，但是球隊的所有權變化都沒有改變申花在中國足壇與球迷心目中的地位，雖然距離申花集團推出已經10餘年，但申花之名依舊在中國頂級聯賽中永久佇立。
2011年一支名叫廣州恆大的升班馬升入中超聯賽之後，在升超第一年就上演凱科斯勞滕奇蹟的恆大在接下里的6年時間裡完成了神奇的六連冠，這與其背後的恆大集團和老闆許家印的“金元政策”不無關係；與其同時，雖然上海申花一直都在中國頂級聯賽中扮演老牌勁旅角色，但卻在恆大崛起的同一時期跌入了俱樂部歷史上的最低谷。其實這樣的沒落之路在0朱儁接手後末期就已經浮現，在09年/11年分別奪得中超亞軍、季軍之後，中國上海申花在12年迎來了中超史上最大牌外援，同時成為了第一支被球員告到了國際足聯（FIFA）的中國球隊，雖然德羅巴、阿內爾卡這樣球員的到來一度再現了奪得頂級聯賽冠軍的希望，但這樣的希望卻很快就隨著兩人的不歡而散迅速破滅……伴隨著13年底的足壇打黑風暴，上海申花進入到了建隊以來最低谷。
14年，上海綠地集團正式收購了上海申花聯盛足球俱樂部，俱樂部正式更名為“上海綠地足球俱樂部”，而這樣的改變迎來了主隊球迷的集體倒戈，賽季中段綠地集團迫於壓力才將“申花”之名重新加入到俱樂部名中；而在綠地申花的第二個賽季，俱樂部在日本三菱重工的贊助下又一次引進了一名世界頂級球星：前切爾西前鋒登巴·巴，而在這個賽季裡俱樂部也時隔17年再次殺入足協盃決賽，最終第二回合在主場被江蘇舜天加時絕殺。而在這兩個賽季當中，上海申花也相繼獲得聯賽第6名、第4名，迎來了新時期的復甦。
目前，上海申花陣中擁有瓜林、馬丁斯、莫雷諾這樣的強力外援，而作為後腰的瓜林更是貴為前國際米蘭球員，還曾在歐聯杯中上演梅開二度好戲，而最近的5場比賽裡，瓜林作為後腰球員場均1球的效率可是比國內所有前鋒都要高效，而在國內球員當中，曹贇定、柏佳駿、毛劍卿等國腳級球員也都是國內賽場上炙手可熱的球星，再加上帥位上有了歐洲傳奇中場古斯塔沃·波耶特坐鎮，可別小看這位只有一次一線隊執教經驗的烏拉圭人，其曾經可在豪強雲集的英超帶領“黑貓”桑德蘭成功保級殺入到了聯賽盃決賽！這樣的神奇只是在最後時刻被佩工的曼城給終結，不然說其是當年世界盃賽中最成功的球隊也不為過。
當然，由於目前聯賽當中恆大依舊穩健，上海上港又大有一躍龍門坐魁首的架勢，而廣州的另一支球隊又以黑馬身份異軍突起，申花想要在這樣的聯賽中奪冠可謂是難比登天，但是在如今3+1的亞冠名額政策下，申花想要重返豪門之列還是得與魯能、華夏幸福、北京國安等新舊勢力扳一扳手腕再說，至於張近東的蘇寧嘛，就看他自己能活多久吧。