【序言】：看了體育史話發表的《君臨天下:邁克爾喬丹的封神之路》系列，覺得相當過癮，按耐不住自己心中的那一點點青春萌動，手癢寫下這部長篇《公牛王朝 六冠封神》，不為別的，只為了自己的曾經見證的神蹟。
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1997-1998賽季NBA如期而至，然而衛冕冠軍公牛的麻煩，才剛剛開始。
先拋開克勞斯問題不談，公牛遇到了所有王朝球隊都繞不開的難題——年齡和傷病。公牛的陣容原本就是NBA老年騎遊隊，這下又老了一歲。30歲之前，每大一歲 ，那叫成長；30歲之後，每大一歲，那可就是衰老了。
至於傷病，征戰多年，哪個運動員會沒傷沒病呢？關鍵一過30歲，機體功能下降，從傷病和疲勞中的恢復能力，才是決定運動成就的關鍵。
最後，還是回到克勞斯身上來。
公牛內部一直都有矛盾，最初是克勞斯和喬丹，接著是克勞斯和傑克遜，現在矛盾的雙方變成了克勞斯和皮蓬。
克勞斯、喬丹和傑克遜，三人分別為經理、球員和教練中的頂級人物，鬥歸鬥，但私人恩怨很少扯到球隊大業上來。但皮蓬就不一樣了，早在1994年季後賽，皮蓬撂挑子不幹的事例就證明，作為二當家，他無可挑剔，但要想讓他獨當一面，他還真不行。
別的不說，在境界二字上，他差的還真不只是一星半點。
為了報復克勞斯，皮蓬故意在新賽季開賽前一個月不到的時間選擇手術，他以為自己這樣讓克勞斯難堪，但事實是，他真正傷害的是一直力挺他的喬丹和傑克遜，以及他們一直為之而奮鬥的公牛。
傑克遜已經把這個賽季定義為公牛“最後的舞蹈”了，誰都明白，屬於公牛王朝的絕代芳華，到了該說再見的時候了。
皮蓬的缺席，喬丹身上的擔子比以往任何時候都要重。
揭幕戰，公牛就就在波士頓以85比92輸給了年輕的凱爾特人。凱爾特人通過這一戰，向NBA列強們傳遞出一個信號：被公牛鐵蹄踐踏的兄弟們，屠牛的時候到了！
缺少了皮蓬，喬丹每晚承受著巨大的防守壓力，儘管他場場拼命得分，但公牛前15場比賽只取得8勝7負的慘淡戰績，勝率剛過50%。與此同時，皮蓬還在繼續跟公牛管理層鬧矛盾。11月21日，當喬丹為公牛贏下一場艱苦的客場雙加時勝利，皮蓬卻在賽後告訴芝加哥的跟隊記者：我絕不會再為公牛隊打球！絕不會！
隨後在西雅圖，皮蓬與克勞斯在球隊大巴上爆發了激烈的衝突。兩人在球隊的大巴上針鋒相對，已經不管不顧的皮蓬衝著克勞斯大聲咆哮：要麼跟我籤一份新合同，要麼就把我交易出去！
大巴上的衝突剛發生完，皮蓬“絕不會再為公牛隊打球”的狠話也傳了出去。這成了媒體和記者們拼命報道的話題，並立刻成為全美媒體關注的焦點，但對公牛而言，這可是個危險信號：賽季才開始，戰績下滑不說，二當家又撂挑子，更嚴重的是，他竟然有可能永遠不再回來。
喬丹和傑克遜感覺到一陣淒涼，一種被背叛的淒涼。他倆都是為了皮蓬而留下來的，但是現在，皮蓬卻鬧著要走。皮蓬對於球隊的重要性，克勞斯心知肚明，既然沒能用他換來自己想要的麥迪，那此刻克勞斯是無論如何也不會交易他的。
所以，公牛隻能全體出動，用言語溫暖安撫皮蓬那顆受傷和敏感的心，讓他重新愛上為公牛打球的感覺。
8勝7負，公牛已經輸掉了半個賽季才輸掉的場次。更糟糕的是，在比分接近的比賽中，他們經常贏不下來，這表明，他們已經失去了對比賽的統治力。不得已，傑克遜組織召開了一次全隊會議。
這次會議之後，公牛的情況總算有了改變。
改變的原因很簡單，有人提前啟動了“季後賽模式”。這個人，還是喬丹。從常規賽第16場開始，喬丹就把每場比賽都當季後賽來打，在攻防兩端都以身作則，同時也推動著公牛隊員一同提升。
這其中表現最出色的，是37歲的老將羅德曼。
在喬丹的驅動下，羅德曼利用皮蓬缺席的機會，依稀有了點二當家的感覺，他和喬丹攜手並肩，率領重生的公牛迎戰全世界。接下來18場比賽裡，羅德曼的籃板球，從此前的場均12.5個，提升到了18.4個，他打得有多拼命，無需多說。
重生的公牛，再度變得強大，從接下來的20場比賽中，公牛取得了16勝4負的成績，重新返回東部前列。隨著戰績的回升，公牛隊內緊張氣氛總算有緩和下來。同時，皮蓬在傑克遜和喬丹的開導下，皮蓬內心的傷口也在逐漸癒合，他也終於明白：真正的受害者，不會是克勞斯，只會是他自己，還有他的隊友們。
隨著皮蓬從自己的牢籠中走出來，公牛在衝擊第二個三連冠的道路上，總算集結齊隊伍，回到了正軌。12月底，調整好了心態的皮蓬決定歸隊。但手術後的由於缺乏系統訓練，腿部肌肉萎縮的非常厲害，運動和彈跳能力大為下降。又經過幾周的康復，1998年1月10日，皮蓬總算重新回到了賽場。
無論如何，皮蓬的迴歸，對公牛和芝加哥，就是最好的消息。
隨著賽季的深入，球迷們越來越相信，這是將喬丹在NBA的最後一個賽季。公牛的每一個客場比賽，都有可能是喬丹在那座城市的最後一次演出。於是，公牛走到哪裡，哪裡的球票就被搶購一空，大家都趕來看喬丹“最後一眼”。
這是一場席捲全美的追星。為了接近喬丹，許多球迷會在公牛隊下榻的酒店訂個房間，這樣以後他們可以多的機會看到喬丹，還可以跟人吹噓自己和喬丹同住過一家酒店；而酒店周圍，總會聚集上成百上千名球迷，等著公牛隊出發去球館，也只是為了能在公牛從酒店到大巴的短暫距離上，能親眼看到喬丹。
球館內，到處都是拿著小相機給喬丹拍照的人，即便在許多人的照片裡，喬丹只是個小圓點，這也是他們為自己記錄下來的美妙時刻——是的，那一天，我看到了邁克爾·喬丹。
到了3月，這種追星更加狂熱。3月8日，喬丹最後一次作客麥迪遜花園廣場，紐約的球迷再次將球館擠得水洩不通。喬丹穿著紅色的AJ1，在麥迪遜廣場花園上演了一場復古秀，他一反常態，多次在禁區內展現他年輕時賴以成名的空中創造力，全場砍下42分，他的每一次得分，都換來麥迪遜花園廣場球迷如潮般的歡呼。
就這樣，喬丹穿著自己AJ1，在自己夢開始的地方，完成了自己在籃球聖殿裡的最後一次演出。
最誇張的一次是3月底在亞特蘭大，公牛客戰老鷹，有62046名球迷擁進佐治亞穹頂球館，創下NBA單場比賽現場觀眾人數最多的紀錄。
這一年，35歲喬丹又打滿了82場常規賽，平均每場得28.7分，職業生涯第10次成為NBA得分王，此外，每場還有5.8個籃板、3.5次助攻和1.7次搶斷，第5次當選為常規賽MVP。
公牛以8勝7負開局，隨後打出了54勝13負，最後的總成績是62勝20負，與西部的爵士持平，並列全聯盟第一，但常規賽兩隊兩次交手，公牛均不敵對手。這意味著：兩隊若是在總決賽中相遇，公牛將不會擁有主場優勢。
過去兩個賽季總決賽，公牛主場，6勝0負。
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