自舉重若輕地完成“克段於鄢”的舉動之後，鄭莊公順利成章地加強了對國家的控制，同時得到了大夫集團和民眾們的一致支持，鄭國上下出現了空前的團結。

姬寤生覺得，是時候奔向他的星辰和大海了。

但“爭霸”這種前無古人的事業，想來不會輕鬆。

鄭國的尷尬

在諸侯眼中，鄭國連個屁都不是。

就資歷而言，鄭國立國不過三代，在諸侯中未孚眾望；

論實力，充其量是二流，周邊國家數百年積累，誰都不弱；

地緣而言，可以說是一塊做生意的好地皮，但想一直當老大的話，怕是需要碾壓級別的實力；

從級別來看，伯爵屬於中等偏下，周邊不是公爵（宋衛）就是侯爵（陳蔡）。

總之，鄭國大概除了錢多之外，就只剩下跟周王室走得近這一個優勢了。說來周平王乃是姬寤生的叔伯堂兄，是所有諸侯國中跟王室血緣最近的，鄭國國君擔任王室卿士已經三代。

可惜的是，這層關係貌似有點維繫不下去了。

因為姬寤生同志的長期曠工，佛系天子周平王都看不下去想換人了，結果卻搞了個雙方丟臉的“周鄭交質”，後來太子姬狐這塊燙手山芋也死在了鄭國，上位的是王孫姬林，雙方就此撕破臉了臉皮。

王崩，周人將畀虢公政。四月，鄭祭足帥師取溫之麥。秋，又取成周之禾。周、鄭交惡。--《左傳.隱公三年》

周王室想把政權交給虢公，作為報復，鄭國兩次帶兵分別割取了溫地的麥子和成周的穀子，這是一次沒有擦槍走火的示威，作用也僅限於昭示雙方的翻臉，史稱“周鄭交惡”。

但得罪天子的後果並不是那麼簡單的。

鄭國的敵人，貌似非常多

顧盼自雄的鄭莊公尚未規劃好爭霸藍圖，就遭遇了春秋時代的第一次圍毆。

宋公、陳侯、蔡人、衛人伐鄭，圍其東門，五日而還。--《左傳.隱公四年》

秋，翬帥師會宋公、陳侯、蔡人、衛人伐鄭。--《春秋》

事情起源於鄭國的一筆政治投資（多管閒事）--接納流亡的宋國原儲君公子馮，但這類投資的效益很高，風險更大。

恰縫衛國弒君自立的州籲試圖借報先君之仇的名義來自證身份，於是給心懷不滿的宋國發了一份協同作戰函，加上萬年跟班陳蔡兩國（據說是來給天子出氣的），四國聯軍浩浩蕩蕩地殺奔鄭國首都新鄭，並在東門口駐紮下來。

其實還有一支魯國部隊，那是魯國公子翬的私兵，想來人數不多，沒起到什麼作用，卻為後來鄭魯關係的和解打開了口子，此乃後話。

聯軍並不可怕，堵門五天之後就被姬寤生各自巧妙地打發了回去，但還是給姬寤生留下一些思考：一口氣來了五個對頭，那鄭國的敵友都應該是誰呢？

▲鄭國的地緣：北依黃河，西接周室，北與衛鄰、南連陳、蔡，東與宋相接。

自從得罪周天子後，來家裡不一定是朋友，比如衛宋陳蔡四個想吃大戶的鄰居，近期想用合縱連橫搞翻他們怕是沒什麼機會。

那跟誰交朋友好呢？放眼天下，秦國在跟西戎進行最後的死鬥，晉國大小宗鬧得雞犬不寧，楚國尚未突破江漢平原，他們都很忙。

還有點分量的諸侯只剩下齊魯了。

齊國是首屈一指的強國，早在莊公他爹鄭武公時代兩國就結過盟，但不相往來已經二十多年了，說來算半個朋友；

魯國則是宋國的鐵桿盟友，也是齊國的仇敵，兼具“朋友的敵人”和“敵人的朋友”雙重身份，算來是鄭國的死敵了。

常人肯定會這樣想，但姬寤生作為春秋初年最優秀的政治家和外交家，他的破局之道顯然不會在我們的醫療範圍之內。

鄭莊公認為：只要不接壤，就一定能當朋友；只要是鄰國，一定要玩成殘廢。

各懷心思

當然，作為外交的第一站，還是要首選曾經的盟友齊國會比較順利。

冬，齊、鄭盟於石門，尋盧之盟也。庚戌，鄭伯之車僨於濟。--《左傳.隱公三年》

這事發生在周鄭交惡的當年冬天，地點在石門，武公時代的會盟在盧地舉行的，“尋盧之盟”意味著雙方都在回味從前的美好，想必是相談甚歡。

第二句則是說，沒多久姬寤生就翻車掉進了濟水（僨於濟）。

一樁不值一提的糗事為何被惜墨如金的史官載入正史？兩件事情有什麼關係呢？原來史官也是檸檬精：看，這就是你們結盟的下場。

公與宋公為會，將尋宿之盟。未及期，衛人來告亂。夏，公及宋公遇於清。--《左傳.隱公四年》

魯國的迴應是與宋國鞏固盟約，因而叫做“尋宿之盟”，他們也想著重溫舊夢，這是一種被動的防禦姿態，如果繼續下去，雙方基本上將繼續處於均勢。

因此想要爭取到魯國的支持，必須給他們意料之外的好處。

魯國的突破口

鄭莊公敏銳地發現，魯國的突破口在於他們的國君。

《春秋》是魯國的史書，開篇於隱公元年，這位魯隱公長而非嫡，因為弟弟作為正牌世子實在太小才被推舉為代理國君。隱是他被弟弟魯桓公殺死後附贈的諡號，也就是山寨貨的意思。

然而這個山寨國君日子過得並不舒坦，當年的貴族不同於後世的官僚，都是有實實在在封地的，大家一想到代理國君今後也只不過一個平級幹部，就有點不拿村長當幹部了。

比如之前的東門之戰，公子翬沒有徵得魯隱公的同意就帶著私兵出門賺外快，時候隱公也不敢拿他怎麼的。

▲魯隱公之所以從國君變成攝政，在於媳婦被父親變成了後媽

這事很好理解，畢竟在法理上隱公是一個永遠不會扶正的代理，而後者也是這麼想的，因此也不願意得罪人。

換句話說，真想把“代”字去掉，還需要一些實打實的成績才行。

那麼，與宋國結盟的事情並不能體現領導的水平，畢竟誰都可以做到，隱公同志想要的威望還需要努把力。

在鄭國的報復行動中，宋國馬上向盟友魯國求救，卻被魯國一個子虛烏有的理由（使者沒說實話）打發了回去。感情兩國的塑料盟約並非攻守同盟，而是互不侵犯而已。

伐宋，入其郛，以報東門之役。宋人使來告命。公聞其入郛也，將救之，問於使者曰：「師何及？」對曰：「未及國。」公怒，乃止，辭使者曰：「君命寡人同恤社稷之難，今問諸使者，曰『師未及國』，非寡人之所敢知也。」--《左傳.隱公六年》

魯隱公還在生上次的氣，既然上次宋國接受公子翬作為魯國代表，那要麼這次你還去找他？此刻鄭國兵臨城下，宋國也不敢說三道四。

這些都逃不過鄭莊公的眼睛。

搞定魯國的一塊地皮

六年春，鄭人來渝平，更成也。--《左傳.隱公六年》

渝就是變，平即和解，鄭國派使者過來說，要不我們還是做朋友吧。

作為互不接壤的兩個國家，在冷兵器時代的確沒有劍拔弩張的必要，這是一次“破冰”之旅，以後想簽訂個什麼合作條約什麼的，至少還有個基礎在。

而這次會談中，鄭國使者提出了一個建議：用鄭國的祊地交換魯國的許地。

話說，祊地是鄭桓公陪周宣王祭祀泰山時獲得的湯沐邑，就在魯國腹地，而許地則是魯國朝覲天子的湯沐邑，在鄭國隔壁。這兩塊地互為“飛地”，由於王室萎靡，實際上也好多年沒派上用場了，故而換換聽起來也不錯，鄭國甚至大度的表示，大不了我以後不祭祀泰山，改為祭祀周公吧。

魯國人畢竟受《周禮》的影響最深，半天沒回過味來，只是本能地聽起來是一件佔便宜的好買賣，然而更讓他們吃驚的事情還在後面。

鄭伯請釋泰山之祀而祀周公，以泰山之祊易許田。三月，鄭伯使宛來歸祊，不祀泰山也。--《左傳.隱公八年》

兩年後鄭國派人來履約，並將祊地和泰山的祭祀權都交給了魯國，然後就急匆匆地走了，並沒有帶走許地的地圖和戶籍。

換句話說，鄭國將祊地送給了魯國，但沒有行賄的痕跡。

送禮這事，從來都不在乎價值幾何，關鍵倆字：領情，不管是送領導、送爸媽還是朋友，要讓對方領情才算有效果。比如爸媽，如果他們不缺錢，沒有關愛的話送再多也是虛偽。

而魯隱公是領情的，僅僅通過外交手段就搞到一塊看起來很了不起的地皮，他因而獲得了巨大的威望，說話突然間好使起來。隱公認為鄭莊公很夠朋友，看來雙方可以進行進一步合作了。

在這兩年時間裡發生了許多事情。

被孤立的宋國

期間鄭莊公忙著搞外交，宋國因為公子馮的事情隔三差五地去鄭國惹事，佔了一些小便宜，但突然某天早上起來發現周圍沒朋友了。

陳國被鄭國打了一頓後老實了，加上國君更替，他們選擇成為了鄭國的親家；

魯國自收受賄賂之後跟宋國的盟約名存實亡了；

衛國自東門之戰後州籲被擒殺，雙方的共同語言自然到此為止；

蔡國貌似從來沒指望的上過... ...

宋殤公知道自己離捱揍就差一個理由，但他沒想到的是理由是如此的蠻不講理而又理直氣壯。

宋公不王。鄭伯為王左卿士，以王命討之，伐宋。宋以入郛之役怨公，不告命。公怒，絕宋使。

秋，鄭人以王命來告伐宋。

冬，公會齊侯於防，謀伐宋也。--《左傳.隱公九年》

諸侯不朝覲天子其實很正常，甚至鄭莊公本人就是代表，單這絕對不是一件“政治正確”的事情，而鄭莊公恰恰是王室的卿士，代表天子討伐沒禮貌的臣子，聽起來天經地義。而魯國再次借上次的由頭趕走了宋國使臣，兩國自此友盡。

姬寤生秋季告知魯國軍事行動，冬季齊魯兩個冤家乾脆一起開會“謀伐宋”，宋國這回是真的有難了。

三角同盟的形成和揚威

夏五月羽父先會齊侯、鄭伯伐宋。

六月戊申，公會齊侯、鄭伯於老桃。壬戌，公敗宋師於菅。庚午，鄭師入郜。辛未，歸於我。庚辰，鄭師入防。辛巳，歸於我。--《左傳.隱公十年》

這位“羽父”就是前文的公子翬，此君這次沒拖後腿，還成為了魯隱公的馬前卒。三個國家的綜合實力相對宋國而言無異於碾壓，很快擊敗宋軍，拿了郜和防（貌似齊魯上次開會在別人家裡）兩塊地。

奇怪的是，這兩塊地都給了魯國。

這一次，鄭莊公的外交智慧體現得淋漓盡致，三個國家兩塊地，非要均分的話一不小心就會“二桃殺三士”，索性都給了需要裡子的魯隱公，齊國離得遠那就恭維幾句，打個哈哈。鄭國沒拿，但成功打壓死敵宋國，這是最大的好處。

君子謂：「鄭莊公於是乎可謂正矣。以王命討不庭，不貪其土以勞王爵，正之體也。」----《左傳.隱公十年》

魯國人的史書，體現了一種給自己打圓場的精妙話術。

自從三國同盟正是宣告成立，這是一個無堅不摧對的同盟，魯國掌管禮儀，齊國世代有徵伐權，鄭莊公則有一個好用的腦子，若說起群毆的造詣，這一頓套餐下來別說宋國，晉楚兩大豪強也頂不住。

後來還有一次“鐵三角”面對“塑料仨”--宋、衛、蔡的戰役，結果不難想象，宋國再次帶隊送人頭。

再後來宋國內亂，在鄭國躲了十幾年對的公子馮回國繼任，宋國從此成為了鄭國的小弟直至姬寤生去世。

自此，姬寤生有了一種“還有誰”的快感，而這個人也即將出現。

鄭國霸業的形成

宋國消停之後，鄭國一下子沒有了軍事政治目標，鐵三角的聯盟依然持續，也不會有人敢於招惹他們。

平心而論，鄭莊公以二流諸侯的實力成功壓制了中原地區所有的反對勢力，遠交齊魯，近攻宋衛，以對魯國的連橫順利撕開了中原小諸侯們合縱的包圍圈，此間鄭國的勢力和影響力也取得了長足進展。

姬寤生同志一生有勇有謀，思維縝密且善於隱忍，是一個天生的陰謀家、外交家和戰略高手，或許他留下了不少爭議，比如說“千古奸雄”的稱號，英雄也好，梟雄也罷，總歸是無愧“小霸”威名。

後來魯隱公枉死，但姬寤生依舊保持了看似天下無敵的聯盟，但有一個人其實誰都惹不起。

周天子的憤怒

遠在洛邑的周桓王陷入焦躁已經是由來已久的事情。

鄭魯換地深深傷害了周桓王脆弱的心靈，TMD不把我當領導了，是鄭國當我去不了泰山？還是魯國不打算再來朝覲？雖然事實的確如此。

打宋國假借王室的旗號，為何不將奪取的土地還給我，哪怕是說說而已？

▲周桓王的“幻境”

自“周鄭交質”後的積怨和“霸主”給王室帶來的威脅令年輕的天子如芒在背，在不加以打壓怕天下人眼中再無王室了。

於是公元前711年，周桓王藉口鄭國無禮，糾集蔡、陳、衛三國作為僕從，浩浩蕩蕩殺了過來，天子出手，齊魯噤若寒蟬，姬寤生是選擇忍氣吞聲，還是正面應對天子和聯軍呢？請看下回繻葛之戰：周桓王的執念和鄭莊公的反擊。