裡皮明確國足熱身目標，確認鄭智不會出場，新隊長高度評價鄭智
6月11日，中國男足繼續在廣州天河體育中心進行熱身賽，對手是塔吉克斯坦隊。由於提前拿到世預賽40強賽種子席位，國足的贏球壓力相對較小。不過裡皮還是明確表態，比賽的目標就是贏球，隊長蒿俊閔繼續首發登場，而老將鄭智在這場比賽裡不會出戰。
在7日對陣菲律賓的熱身賽裡，國足2比0贏球，由於競爭對手伊拉克0比2輸給突尼斯，國足確保可以排名亞洲前8，拿到世預賽40強賽的種子席位。賽前新聞發佈會，裡皮依然和隊長蒿俊閔一起出席，這意味著蒿俊閔還會首發出場，連續兩場熱身賽都出戰，裡皮對新任隊長很信任。
2比0擊敗菲律賓的比賽，裡皮安排更多年輕人出戰，當被問到與塔吉克斯坦的比賽，是否會更大面積的啟用年輕球員時，裡皮表示：“有些年輕球員我們還是安排首發出場，但不是所有的年輕球員都首發，有些不是首發的隊員，也會替補出場。”對於這場比賽的目標，裡皮也明確表態要贏球：“我們的目的是延續上一場的勝利，讓球隊繼續打造下去，讓年輕球員繼續成長，我們也會盡力贏下比賽的勝利。”
提到年輕球員，有記者詢問張玉寧的情況，裡皮透露張玉寧可能替補出場：“張玉寧在聯賽表現很好，不過聯賽的最後一週因為肩部受傷一直沒有訓練，我們招他過來後，對他進行了單獨的訓練，他恢復的情況不錯，最近兩天在和我們一起訓練，他會進入替補席，可能也會有空間替補登場。”
年輕球員更多出場，這意味著老將會得到休息機會，老將鄭智在上一場比賽就沒有出場，當被問到這場比賽是否安排鄭智出場時，裡皮給出自己的答案：“鄭智的身體狀態非常好，但他還不會出場，我們在打造新的球隊，他是非常重要的角色，是榜樣式的人物，對我們年輕球員很重要。我會安排更多年輕球員登場，4年後，鄭智43歲了，為了長遠著想，鄭智不會出場。”
隊長蒿俊閔對鄭智也給予很高的評價：“確實在智哥面前我們都算年輕隊員，是我們所有人學習的榜樣，場上的拼搏精神，場下的做人，對年輕隊員的幫助都挺大的。”對於蒿俊閔來說，熱身賽的連續出場肯定會消耗更大的體能，廣州溼熱的天氣對球員也是考驗。這場比賽，裡皮會安排蒿俊閔出場多長時間也是一個看點，畢竟接下來蒿俊閔在魯能也要面對密集的賽程考驗。
就在國足賽前發佈會進行時，廣州下著大雨，雨水的影響給國足的備戰帶來一些影響，有記者提到未來的40強賽是否會把主場安排在廣州，對此裡皮表示：“我們之後不一定都會在廣州踢主場，我們會和協會做溝通，因地制宜。作為最初的構想，我們會在這裡。”世預賽40強賽的抽籤是7月17日，等對手出爐後，足協和裡皮會溝通確定最終的主場所在地。