公元前583年夏，晉國趙朔之妻趙莊姬向晉景公告狀，說趙氏一家要謀反。趙莊姬與晉景公是親兄妹，她前來告狀，晉景公不得不重視起來。此時，得知趙莊姬告發趙氏，欒氏與郤氏二族也趁機落井下石，紛紛佐證確有其事。
趙氏家族的趙同和趙括長期驕橫跋扈，晉國公室早就對他們極為忌憚。因此在眾人推動之下，晉景公下定決心，將趙同和趙括之族剿滅了。
實際上，趙莊姬之所以要告發趙同和趙括，倒不是因為他們真想謀反，而是因為他們揭穿了她與趙嬰齊的私情。因為擔心家醜外揚，趙同和趙括將趙嬰齊放逐到了齊國。對趙嬰齊來說，這反而是因禍得福了。但是，對晉國趙氏而言，這卻是一次滅頂之災！
趙氏遭受了一次毀滅性打擊，但趙莊姬還有個兒子——就是著名的“趙氏孤兒”趙武。從《國語·晉語六》記載的“趙文子冠”故事推斷，趙武此時十三四歲左右。因為是趙朔與趙莊姬之子，此時尚不知世事，所以幸運地逃過了此劫。在趙氏被剿滅後，趙武與母親一起回到了晉國宮中，慢慢地長大成人。
對趙武來說，他還有另外一件幸運事。
下宮之役後，晉景公一度將趙氏的采邑全部收回，改封給大夫祁奚。然而，此時已晉升為卿的韓厥卻為趙氏打抱不平：“趙衰的功勞、趙盾的忠心，如果他們都在晉國無後，恐怕會令忠臣寒心！”晉景公聽了，接受了韓厥建議，便將趙武立為趙氏宗主，將趙氏的采邑又都還給了趙武。
趙氏孤兒的命運，並不像《史記》中記載的那麼悽慘：能在晉國宮中成長，又得到了祖輩封地，即便是家族遭逢大難，但也算是含著金鑰匙誕生之人了。
六七年後，趙武二十歲，按照周時禮儀，舉行了加冠禮。加冠禮，就是周時的成人禮，這表示趙武已正式長大成人，可以在晉國出仕了。
加冠禮一結束，趙武就四處拜訪晉國的諸位卿士，熟悉晉國官場。此時，晉國共有八位卿士，其中欒氏與郤氏佔了一半。曾經陷害趙氏的欒氏與郤氏，又會如何對待趙武？答案馬上即將揭曉。
趙武首先拜訪之人，就是晉國正卿欒書。欒書是趙武父親趙朔當年的副手——趙朔擔任下軍主將時，欒書就是下軍佐。雖然與趙朔是同僚，但是欒書對趙氏一家卻沒什麼好感。否則，他也不會在趙莊姬誣告趙同、趙括時落井下石了。因此，對於趙氏新一代的到訪，欒書內心應該還是有所忌憚的。
可欒書一見到年輕帥氣的趙武，卻顯得十分熱情：“真是太漂亮了！當年我也曾給你父親當過副手；你外表雖然華貴，可不知內才如何。一定要務實才行啊！”欒書作正卿許多年，為人城府極深。雖然曾經對趙氏落井下石，但面對年輕的趙武時，卻依然是一副德高望重的長輩形象。不過，在欒書言談之間，卻隱隱約約透露出對趙武的疏離感和不信任。對此，趙武早就有了心理準備。
在與欒書會面時，正好就碰到了與他一同辦公的中軍佐荀庚。荀庚是荀林父之子，荀林父雖然長期都是趙盾副手，但卻不是趙氏一黨。邲之戰時，趙同與趙括二人和先縠互相應和，絲毫沒有將中軍主帥荀林父放在眼裡，多次違令而行，導致了邲之戰的大敗。因此，荀庚對於趙氏家族並沒有什麼好印象。看到了趙武，荀庚只是感嘆了一聲：“真是太漂亮了啊！可惜，我也老了！”然後，就嘆息著走開了。
荀庚性格，其實與荀林父極為類似，一直在夾著尾巴低調做人。鞍之戰中，上軍佐士燮出征，作為上軍主帥的荀庚反倒是留守，這說明他也是長期被排斥在權力核心圈之外。鞍之戰晉國大獲全勝，郤克、士燮、欒書三人都得到了晉景公接見。後來，欒書接替郤克，擔任了晉國正卿。而留守的荀庚，卻始終未能坐上晉國正卿之位。荀庚感嘆自己老了，也許更多是對命運無奈的屈服：公元前578年伐秦，是荀庚最後一次以中軍佐身份從軍出征；此後一兩年，荀庚就不幸去世了。
接下來，趙武又去拜見了士燮。士燮是士會之子，此時擔任上軍主將。趙盾時期，士會與趙盾兩人還是合作密切。士會逃往秦國數年，也是趙盾親自策劃將他召回。因此，範氏一族雖然不黨不群，但對趙武還算客氣。念及趙氏被滅族的慘案，士燮好心地提醒趙武：“從今以後，你可要警戒自己啊。明白事理之人受到寵幸會更加警戒，不明事理之人受到寵幸卻更加驕縱。所以創業興邦之主會獎賞諫臣，而貪逸享樂之主則會懲罰諫臣。我聽說古代王者，要聽取百姓的意見，於是就讓樂師在朝中諷諫，朝堂之士獻詩以開闊見聞；採集市井中的傳言，分辨謠言中的凶吉；在朝中考察百官的職事，在道聽途說中瞭解對國君的批評和讚譽，有過則改之。這些全是自我警戒的方法，古代先王可是極其痛恨驕傲自大之人！”
趙同和趙括就是因為過於驕傲自大，才成為眾矢之的，被欒氏和郤氏協力扳倒而被滅族。士燮這番語重心長，也是希望年輕的趙武接受幾位叔叔的教訓。士燮對於趙武的關切之情，溢於言表。
見過上軍主將後，趙武順道又拜會了上軍佐郤錡。郤錡是郤克之子，也是晉國的嗣卿。作為繼承父親職位的卿士，又是晉國最為強大的氏族成員，郤錡向來就自視高人一等。趙武雖然系出名門，又是國君親戚，但郤氏可是趙家的老仇人。一見趙武，郤錡就皮笑肉不笑地誇道：“真長得很漂亮啊！可是，年輕人比不上老年人的地方可多著呢！”
看著倚老賣老的郤錡，趙武自然也不敢多說什麼，只得含糊地應答了一下就退出去了。
從上軍主將的駐地出來，趙武又來到了下軍駐地。
下軍主將是韓厥，而韓厥從小就是在趙家養大，與趙氏感情極深。見到趙武，韓厥關愛地說：“你一定要時刻警惕，現在你已經是成年人了！成人一開始就要與善人結交；開始就與善人結交，善人引導你向善，那些不善之人也就無法接近你了；開始就與不善之人交往，不善之人引誘你去學壞，善人從此就將與你絕交。這就與草木生長是一個道理，同類事物都生長在一塊。一個人戴上帽子，就如同宮室有牆壁和屋頂一樣，經常打掃就行了，不然何必要戴它呢？”韓厥以戴帽子形容房屋之頂，是因為他知道趙武剛剛舉行過加冠禮。
韓厥與趙武父親趙朔算是同一輩人，他看待趙武，就如同父子。當年趙氏之田被奪，還是韓厥仗義執言幫趙武爭取了回來。如今趙武剛成人，韓厥生怕他年輕不知世事，不分善惡什麼人都去結交，最後被壞人引導而走上了邪路，那可就辜負了他這麼多年維護趙氏餘脈的一片苦心了。
韓厥的副手，正是智罃（音英），也稱荀罃，是前中軍佐荀首之子。在邲之戰中智罃被楚人俘虜，在楚國呆了十多年。多年的敵國俘虜生涯，使得他對晉國內部權力之爭看得更淡。一見到趙武，智罃就勉勵他：“年輕人你一定得努力啊！成子（趙衰）、宣子（趙盾）之後，年紀老大不小卻還得從大夫做起，這豈不是恥辱？成子的文德、宣子的忠心，可不能遺忘了啊！成子通曉前代典籍，以此來輔佐文公，精通法令而忠心執政，這還不能說是文嗎？宣子竭盡全力規諫襄公、靈公，因為忠言而招來怨恨，還是冒死進諫，難道還不是忠嗎？年輕人要努力啊，學習宣子的忠心，輔以成子的文德，以此而輔佐國君，就一定會成功！”
對於趙衰與趙盾，荀罃看來還是佩服居多。但他對於趙氏之祖的評價，基本就是來源於韓厥當年的仗義執言。因此，他對趙武說的這番話，也許就是附和下軍主將韓厥。不管荀罃的真實目的如何，但對趙武來說，這些話都是彌足珍貴的箴言。
最後，趙武又來到新軍駐地，拜訪了新軍主將郤犨與郤至。郤犨是在公元前577年～576年間，接替了趙旃的職位，成為新軍主將。在趙盾與郤缺擔任正卿期間，郤氏與趙氏兩家關係其實一直都不錯：趙盾任正卿時，把郤缺提拔為正卿；郤缺擔任正卿時，又將趙朔提拔為晉卿。然而，郤缺死後，郤氏家族實力越來越強大，與同樣如日中天的趙氏家族不可避免地產生了矛盾。所以，在下宮之役中，郤氏才與欒氏一起，推倒了趙氏。
此時見到趙家後裔前來，郤犨與郤至當然沒什麼好臉色。
郤犨一看到趙武，就滿臉不高興：“現在年輕想當官的人太多了，我該怎麼安頓你？”按照晉國士人的晉升渠道，趙武要出仕，必然是從新軍逐步開始做起。郤犨說出這話，明顯是不歡迎趙武。也難怪，趙氏一族如果再度崛起，肯定都是郤氏的敵人！
郤至見到趙武，也莫名其妙地說了句：“如果你比不上別人，就可退而求其次。”郤至的態度，就更是在敷衍趙武，不想給他安排好職位。趙武到新軍中的拜訪，就在這種無比尷尬的氣氛中結束了。
將晉國卿士都拜訪了一番後，趙武又去見了張老。張老又稱張孟，在晉悼公回國後，認為張老“智而不詐”，將他任命為候奄。所謂候奄，就是管理斥候之官。一見張老，趙武便將與各位晉卿的會見過程都跟他說了。
張老說：“好啊！聽從欒伯（欒書）的話，可以得到進益；聽從範叔（士燮）的話，可以擴大胸懷；韓子（韓厥）的勸誡，可以成就你的事業。長輩對你說的道理都齊全了，能否成功就全在你自己了。智子（智罃）的訓導確實對，是先祖的功德在庇護你。至於‘三郤’（指郤錡、郤犨、郤至），都是讓人喪氣的話，有什麼可稱道的！”
趙武能把自身經歷與張老分享，足見他對於張老的信任。欒書的話，雖然光冕堂皇，卻隱約中表現出了不信任感；“三郤”的態度，就更是暗藏玄機；荀氏家族，對趙武不置可否；真正對趙武關愛有加的，也就是士燮和韓厥了。張老說這些推心置腹的話，也是提醒趙武，職場如戰場，要時刻分清敵我。
在趙武舉行“成人禮”的這天，去見了八位晉國卿士，其中就有四位對趙氏一族心懷叵測。作為被晉國公室刻意打壓的趙氏遺孤，當前晉國政壇可謂是陷阱重重。一不小心掉下去，就可能萬劫不復。職場新人趙武，其所處職場環境無比殘酷。
然而，世事難料。最為寒冷之時，也就意味著冬天即將過去。
公元前574年，“三郤”被晉厲公所殺；公元前573年，晉悼公回國，欒書憂懼而死；同年12月，因為魏相去世，晉悼公就一舉而提拔趙武為卿，讓他當上了新軍主將！
戰勝對手，往往並不需要你比對手更加強大；更多的時候，是因為你比對手犯錯更少，生存得更加長久。這就是晉國政壇“大王旗”不斷變幻的重要生存法則。
