岳飛曾經說過，“文官不愛錢，武官不怕死，何愁天下不太平?”。其實，怕死的不光是武將，愛錢的也不僅是文官，有的武將都已經位極人臣了一樣貪汙受賄，把軍隊風氣弄的一團糟。一般來說，歷史上的武將都比較嗜殺，在殘酷的戰爭環境下，這多少也可以理解。不過，總是有些人與眾不同，在一樣的崗位做出不凡的事蹟，留下光輝的一筆。宋代的著名武將曹彬就是與眾不同的一位，作為武將不僅不愛錢，還十分寬仁。
曹彬，真定靈壽(今屬河北)人，是周太祖郭威妃子的外甥，與後周皇室是近親。但他從不因此倨傲，還特別小心翼翼，非常低調。有一次，曹彬與賓客們在野外環坐休息，有一位地方上的使者騎馬帶著書信來到，使者從來沒見過曹彬，暗地裡問："誰是曹監軍?"有人給他指認，使者以為是騙自己，笑著說："哪裡有國戚近臣，而穿綈袍（一種粗糙的紡織品），坐如此簡陋的胡床的呢?"後來通過觀察和引見，半天后才相信。
曹彬雖說是後周的親戚，但趙匡胤對其非常信任。早在趙匡胤當皇帝之前，還在管領禁兵的時候，就一直想拉攏曹彬，但曹彬不偏不倚，沒有公事從不登門，大臣們的宴會，也很少參預。後來趙匡胤當上了皇帝，問他：:"往日我一直想親近你，你為什麼總是疏遠我呢?"曹彬回答說：:"我是周室的近親，又擔任宮內的職務，只能端正做官，哪裡敢妄自交結大臣呢?"趙匡胤連連點頭，深以為是，評價他說："不欺其主者，獨曹彬耳。”由此對其更加信任。
曹彬還不愛財，在後周時期，有一年他出使吳越，一點禮物也不接受，後來他走時吳越人乘輕舟追到船上送給他，再三推辭不下才收下。回來之後他將這些禮物全部登記，送給官府。周世宗柴榮強行給他，曹彬才恭敬地接受了，但轉眼又分給了親朋舊友，自己不留一錢。後來，趙匡胤派他去平定四川，當時多數將領大肆擄掠女子和財物，而曹彬袋子中只有圖書、衣物而已。趙匡胤對其更加欣賞。
曹彬還心地仁厚，從不妄殺嗜殺。北宋派他為主將之一攻打南唐，進兵順利，馬上就要攻克金陵。就在此時，曹彬卻放緩了進攻的節奏，他希望李煜降服，從而免除百姓的戰亂之苦。曹彬派人告訴李煜說："事情已經到了如此地步，可憐的是全城百姓，如果能歸降，這才是上策。"李煜開始不答應，宋軍繼續攻城，就在城即將被攻克時，曹彬忽然對外宣稱自己生病了，無法管事，諸將領都來探視病情。曹彬說："我的病不是藥物能治好的，只須各位真心實意發誓，在攻下城池的那一天，不亂殺一人，那麼我的病就自然好了。"眾將領應承，一起焚香發誓。第二日，曹彬病情好轉，再一日，城池被攻破，諸將信守誓言，城中百姓如常，秩序井然。
曹彬性格謙和，在朝廷上從未曾說人家的過錯。在路上遇到其他官員，必定讓自己的車子避讓。有一件小事非常能說明他的性格。在他主管徐州時，有一個官員犯了罪，但曹彬很快就結了案。直到過了一年後，曹彬卻突然宣佈對這位官員進行懲罰，實施杖刑。人們都不知其中的緣故，曹彬說解釋說："去年我就想懲罰他，但聽說這個人當時剛娶了妻子，如果當時給他實施杖刑，她的公婆必定會認為新媳婦不吉利，甚至會因此而經常打罵她，使她難以生存。所以我把這件事緩了一步，但是法律也沒有違背。"大家對曹彬的為人更加地佩服。
宋人劉清之評價曹彬說：“曹彬在朝忠厚寬和，足師表一世。"司馬光評價曹彬說："曹侍中彬為人仁愛多恕，平數國，未嘗妄斬人。"這是對曹彬的極高評價了。