甲骨文中心，火勇大戰緩緩拉開序幕。對於球迷而言，這是比西決甚至總決賽還要精彩的一輪系列賽，小球時代的極致對碰。對於兩支球隊而言，這番對決更像是上賽季西決的延續。只是火箭需要擺脫搶七三分球27中0的陰影，勇士需要放下衛冕冠軍的傲慢。
比賽一開始，勇士率先進入比賽狀態，格林連續得分幫助球隊佔據主動權。反觀火箭，三分線外手感冰涼遲遲打不開局面，庫裡聯手杜蘭特趁勢掀起了一波10-0的進攻高潮。暫停過後，火箭三分線外終於是續上了火力，利用勇士輪換陣容的失誤迅速迫近分差，半場結束，兩隊打平。下半場，杜蘭特接管比賽，單節15分再次拿回領先優勢。不過哈登的暴走還是將懸念延續到了比賽的最後一刻。隨著庫裡命中致命三分，勝利的天平已經向勇士傾斜。最終，勇士104-100險勝火箭。
系列賽的第一場比賽，遠遠達不到定下基調的作用。不過經歷了快船慘痛的教訓後，科爾終於開始死草首發了，杜蘭特43分鐘，克萊41分鐘，格林40分鐘，反觀火箭，出場時間最多的也就是39分鐘的塔克而已，只是不知道會不會成為漫長系列賽的伏筆。
相比於這場比賽的結果而言，恐怕裁判的判罰才是外界爭執不休不休的焦點。就這場比賽而言，裁判明顯給予了球員更對身體接觸的權利。所以勇士在鎖死三分線上的策略是堅決撲，試圖給予干擾。這樣一來，火箭的進攻端就受到了極大限制，三分球47中14，30%的命中率。最要命的是，在對哈登的防守過程中，很多細節追究起來是可以吹罰犯規的，甚至有些墊腳嫌疑，只是受限於吹罰尺度，火箭不得不吃下這苦口黃連。那麼問題來了，火箭為何4分憾敗勇士？還是說，火箭真的輸給了裁判？
對於這個問題，楊毅的評價可謂是一針見血。楊毅表示：克萊肯定不是墊腳，他的注意力都在封投籃上，和渣渣那種已經控制住身體再向前伸一步完全不同。雖然不是墊腳，也的確侵犯了哈登的圓柱體和落地空間，應該吹投籃犯規。這幾個球，讓你見識到裁判在給哈登哨上是很謹慎的，這是整個裁判界的共識，以致矯枉過正，該吹也不吹。確實，雖然說季後賽裁判的尺度更加寬鬆，可也是要建立規則的基礎之上。
賽後採訪時，談到比賽的吹罰時，哈登也是表示：我只是想要一個公平的機會，夥計。我們都知道幾年前科懷-倫納德發生了什麼。只要按照理應吹罰的方式吹罰比賽，我們可以接受結果。
哈登這番話也是說到了重點，在一些分差並不大的比賽中，裁判的一次漏判甚至有可能改寫整場比賽的走勢，在火勇大戰這樣的焦點之戰上更是會引起爭執。當然，會有人質疑哈登碰瓷般的要犯規打法，會有人打出庫裡迷之丟失圓柱體作類比。但問題是，只要是有犯規，裁判就應該響哨啊！無論是他是哈登，還是庫裡。前者是由於打法問題，讓裁判猶豫不定，而忘記吹罰，而庫裡，裁判更像是視而不見。
其實吧！在火勇大戰這種級別的比賽中，裁判的每一次判罰，甚至是正常判罰都會引起軒然大波，這是不可避免的事情。只是裁判需要讓比賽建立在相對公平的尺度上正常運行，這才是他們的工作。