1912年，被中華民國大總統袁世凱任命為第27師中將師長時的張作霖
1912年，被中華民國大總統袁世凱任命為第27師中將師長時的張作霖
革命黨人張榕
提起張作霖，人們往往認為他不過是“一介武夫”。其實不然，他善於施展政治權謀，是典型的“機會主義者”，甚至有人說他是“中國第一流權勢主義者”。對此，他的親信楊宇霆曾說：“張作霖是政治家，不是軍事家。”
而他自己常掛在嘴邊的“智深須有忍，將勇貴能謀”，似乎更印證了這點。他善於隨機應變，利用一切機會奪取權力。在辛亥革命中鎮壓、屠殺革命黨人，則是張作霖稱霸史上關鍵性的、成功的政治投機，由此掀開他在中國政治舞臺上扶搖直上的人生篇章。
遠在天邊近在眼前
張作霖接受清廷招撫、風餐露宿大漠剿匪，無非是為了升官發財。但他所駐守的洮南相對於奉天等富足地區落後許多。隨著武裝力量不斷擴大，政治野心亦日益膨脹，他得隴望蜀，嚮往著進軍東北政治經濟中心奉天城。為此，他幾次三番要求換防到離奉天城相對較近的富庶地區，都未能如願。
1911年7月，趙爾巽接替錫良擔任東三省總督。一聽到老上級回來了，遠在洮南的張作霖異常興奮，認為自己脫離淒涼荒漠之地的時機已到，於是他迫不及待打電報給趙爾巽，請調到離奉天城較近的遼南，並找了一個冠冕堂皇的理由剿匪。
初聞此言，趙爾巽很是欣慰，部下主動要求為其分憂解難，不是好事嗎？可當他識破張作霖此舉只是為了脫離偏遠地區，進入政治、經濟都相對發達的遼南時，又婉言拒絕。
不過，趙爾巽沒把話說死，末了還加了句“他時遇有重任，再當奉煩”。張作霖雖然碰到了一個軟釘子，卻並沒死心。他知道目前還不是最佳時機，於是決定靜觀時局變幻，尋找更加合適的機會。
雖說是等待，張作霖可不是完全被動地等待。他知道，天上是不會掉下餡餅的。用現在的話講，他是有條件要上，沒有條件創造條件也要上。為有朝一日能進入奉天，能夠執掌省政大權，他做了一系列的準備工作。
首先，張作霖廣交趙爾巽總督府裡的人，在趙爾巽身邊織成一張細密的情報網絡，以便從這些人嘴裡隨時瞭解趙爾巽的情況。在這其中，他與趙爾巽的心腹謀士袁金鎧關係處得尤為密切。從袁金鎧的口中，他掌握了趙爾巽的一言一行、一舉一動。其次，他選派手下一個能說會道、為人機靈的小官員張惠臨到奉天做“駐省”，再派張景惠等人到省城奉天講武堂“受訓”。
這些安插在奉天的“臥底”，其主要任務就是密切注意奉天省城的風吹草動，並隨時向他報告。所以，辛亥革命前，張作霖雖遠在洮南，但對奉天城的情況卻一清二楚，盡在掌握中。
1911年10月10日，武昌起義爆發。從齊齊哈爾匆忙趕回奉天的趙爾巽，得知奉天城的新軍首領藍天蔚等正在醞釀響應武昌起義，嚇得魂不附體，馬上就準備逃離奉天。
袁金鎧一聽，你是堂堂東三省總督啊，怎麼能棄城而走呢！袁金鎧當時就跪在趙爾巽面前，聲淚俱下地勸留，並建議重用巡防營舊軍，調張作霖護主。
老奸巨滑的趙爾巽，深知張作霖素有野心且詭計多端，屬於給點陽光就燦爛的主兒，不敢讓他擔當這麼重要的職務，乃決定密調看起來忠厚老實、更好駕馭的後路巡防營統領吳俊升率部開往奉天。
張作霖的準備工作還真沒白做，此前派去奉天的那些“臥底”這時可派上大用場。調令還沒下達，“駐省”張惠臨就探聽到此事，他馬上找到正在奉天講武堂學習的張景惠，立刻將此情況電告正在洮南的張作霖。
急調吳俊升來的卻是張作霖
張作霖能在群雄爭鋒的二十世紀初扶搖直上，成為活躍於中國政治舞臺17年的風雲人物，決不是偶然為之。他機警過人，對政治風雲變幻具有相當敏銳的洞察力，能及時抓住時機，不利者不動，有利者雷厲風行。
收到張惠臨和張景惠的電報後，張作霖喜出望外，判斷出這是一個奪取奉天軍政大權的絕好機會。不論是誰帶隊進省城，都有可能因“護駕”之功得到趙爾巽的賞識和提拔，可不能讓吳大舌頭佔了這個先機。他當機立斷，立即親率500精銳騎兵先行，催馬加鞭晝夜兼程直奔奉天。並命令參謀長依欽保帶領其餘步兵隨後跟進，所有部隊一刻不停，全速向奉天城開進。
途經鄭家屯時，張作霖率部悄悄地快速通過，僅派了一個士兵拿著他的片子去見吳俊升，告知吳俊升：“張統領在新民的家中出了點小事，回去處理，就不打擾吳統領了”。
吳俊升拿著張作霖的片子，心裡直納悶，家裡出了什麼大事，能急成這樣？不由得對張作霖有了幾分掛牽。
幾天後，當吳俊升接到趙爾巽的調令時，張作霖的大軍已開進了奉天城，吳俊升就這樣被張作霖搶走了他人生中一次至關重要的機遇。
到達奉天，張作霖為爭取主動權，馬上求見趙爾巽。看到風塵僕僕的張作霖，趙爾巽甚感吃驚：明明調的是吳俊升，怎麼來的是張作霖？再說調令剛剛發出，這人來得也太快了吧？
張作霖先是誠惶誠恐地表示“由於時局緊張，唯恐總督身邊危險，乃迫不及待，先行率兵回省城保駕。若總督認為未奉命令，擅自行動，甘願接受懲處”。見趙爾巽沒有動怒的跡象，又信誓旦旦地表示“願以生命保護，至死不渝”。這一番披肝瀝膽的表態，把趙爾巽感動得都快熱淚盈眶了。
張作霖此舉無異於夏日裡的冰糕，冬天裡的棉襖，即使是對張作霖有一百一千個不滿與提防，此時統統拋在腦後。趙爾巽當即給張作霖補發了調令，使其無令來奉之舉合法化。
為進一步拉攏張作霖為他賣命，趙爾巽又任命張作霖為“剿匪”司令和奉天城防司令，提升為中路和前路巡防統領，統率馬、步14營，約5000人，此時的張作霖儼然成為奉省最具實力的軍事首領之一，能與之抗衡的只有新軍首領藍天蔚了。
進駐省城，成為張作霖爬上高位的關鍵一步。試想，假如張作霖當時未能捷足先登，先吳俊升一步進駐奉天，恐怕中國近代歷史將被改寫。
手巾包“炸彈”玩的就是心跳
張作霖進了省城，因握有重兵而成為趙爾巽不得不倚仗的武力支柱。有了張作霖這個後盾，趙爾巽和袁金鎧就有了與革命黨人和新軍對抗的信心，由此採取一系列壓制革命的舉措。
1911年10月22日，趙爾巽在奉天省城召開了新舊軍將領會議，討論應付局勢方針和東三省應持的態度。
會前，新軍將領已籌謀好，準備在會上宣佈東三省獨立。對於新軍的這一想法，趙爾巽、袁金鎧早有預料，他們找到張作霖商議應對辦法。張作霖表態：有我在，他們誰也別想如願。
開會當天，人都快到齊了，張作霖才姍姍而來。他兩手託著一個羊肚毛巾包，一副小心翼翼的樣子，好像生怕把手裡的東西磕著碰著。
到了座位上，先把這個毛巾包輕輕地放在桌子正中，然後自己才落座。左右人都一臉茫然，這破毛巾裡包的是什麼東西啊？趙爾巽也在心裡犯嘀咕，這張小個子葫蘆裡賣的什麼藥啊！會場內外一個他的手下都沒看到，光桿司令一個能解決什麼問題啊？嘀咕是嘀咕，可會還得照開。
趙爾巽壯著膽子對武昌起義一頓誣衊，並提出自己的想法：保境安民。臨了還想走一下民主路線，提議贊成的舉手。話音還沒落，張作霖就迫不及待地舉起雙手，一些舊軍統領也舉手贊同。新軍將領面面相覷。
張作霖見此情形，立刻站起來，手託著毛巾包，厲聲說道：“總督的勸告苦口婆心，可謂仁至義盡！大家如果不接受總督的好意，不舉手贊成，我們今天在這屋子裡的人，只有同歸於盡，誰也別想逃出去。”
俗話說，硬的怕橫的，橫的怕不要命的。張作霖的這一舉動，驚得全場鴉雀無聲。大家都知道這個張小個子是天不怕，地不怕，什麼事都能幹得出來。雖然誰也沒看見他往毛巾裡包炸彈，可是一聽他要同歸於盡的話，就都想當然的認為是炸彈了。
這個時候，寧可信其有，不可信其無啊。於是，新軍第三鎮協統盧永祥首先舉手，其他新軍將領隨著也都舉手贊成。趙爾巽的所謂“保境安民”主張，就這樣被強制通過了。等新軍將領都退了場，趙爾巽才鬆了口氣，看著張作霖還在擺弄那個毛巾包，連連擺手說：“你趕緊拿走，萬一真炸了怎麼辦。”
張作霖詭譎地笑笑，把那個毛巾包隨手往桌上一扔。咣的一聲，嚇得趙爾巽和屋裡人都躲到桌子下邊。
好一會兒，不見炸彈爆炸，趙爾巽膽突突地站起身。定晴一看，才發現那手巾裡包的只是兩個香菸筒子！
第一次奪權失敗後，革命黨人密謀由奉天諮議局召集各界人士成立“奉天國民保安會”，逼走趙爾巽，以和平方式達到東三省獨立的目的。這一計劃又被內部奸細密報給趙爾巽。他將袁金鎧、張作霖找來共同商量對策，很快制訂了一個周密的奪權計劃。
1911年11月12日，趙爾巽到省諮議局開會。張作霖帶著一批打手隨行，並把當時在講武堂學習的張景惠、湯玉麟、孫烈臣、張作相等親信全部調來，部署在會場內外。會上，趙爾巽再次提議東三省“保境安民”，話音未落，革命黨人就起立打斷他的話，強烈要求“立即宣佈獨立”。
張作霖與1912年奉天血案
雙方正在僵持時，張作霖突然躥上講臺，拔出腰間的手槍“叭”地往桌上一拍，說：“我張某身為軍人，只知聽命保護大帥。如有膽敢破壞省城秩序者，可別怪我不客氣。我張某雖好交朋友。但我這支手槍它是不交朋友的!”
說完，使了一個眼色，佈置在各處的湯玉麟等打手紛紛拔出手槍，槍口一齊對準與會代表，現場頓時陷入恐怖中。參加會議的代表和革命黨人手無寸鐵，對這種罕見的開會方式，根本沒有思想準備，被嚇得紛紛退出會場。
隨後，事件的總策劃、趙爾巽的心腹謀士袁金鎧以諮議局副議長的身份宣佈繼續開會，“公舉”趙爾巽為國民保安會會長，袁金鎧任參政總長，張作霖兼任保安會軍政部副部長。
此時，趙爾巽最大的顧忌就是同樣握有重兵的新軍首領藍天蔚。他電令清廷撤了藍天蔚第二混成旅協統職務，後由張作霖唱黑臉以武力威脅；再由自己唱白臉，“好言相勸”，軟硬兼施，逼迫藍天蔚交出兵權。
張作霖也想除掉藍天蔚這一勁敵，故表演得相當出色，拉出欲將藍天蔚置於死地的架式。迫於無奈的藍天蔚只得乖乖接受趙爾巽的條件，黯然離開奉天，出走他方。
充當爪牙血洗奉天城
逼走藍天蔚後，奉天的兵權悉數落到張作霖之手，他一躍而升為奉天城內舉足輕重的實權人物。當時的張作霖沒有什麼主張和理論，是個十足的實用主義者，他當初接受清廷招撫就是為了升官發財。所以他一切都以是否有利於升官發財為出發點。
這一時期，維護趙爾巽就是他謀取利益的最重要手段。因此，當趙爾巽探聽他口風時，他拍著胸脯說：“我只以大帥的命令是從，此外什麼都沒有，耿耿此心，唯天可鑑”。“一切以大帥馬首是瞻，大帥叫我咋幹我就咋幹”。
趙爾巽和袁金鎧聽了此話，馬上將他們密謀的鎮壓奉天革命黨人的計劃向張作霖和盤托出，要求張作霖嚴厲鎮壓革命黨人，“亂未起，預防之；亂初起，力制之；亂即起，痛剿之。”一心為入主奉天苦尋機會的張作霖認定這是個升官發財的好時機，乃欣然應允。
該計劃的第一步，就是除掉革命黨人的領軍人物張榕。1912年1月23日晚上，血案的總策劃袁金鎧謊稱張作霖有意革命，鼓動張榕請張作霖到平康里得義樓吃飯。一心想把張作霖拉攏到革命陣營裡來的張榕，一直對張作霖心存幻想。聽說他有意革命，心中大喜，馬上下帖對張作霖發出邀請。
酒足飯飽後，袁金鎧提議：“聽說蔭華（張榕字）在蜚紅館有個新相知小桃，人很漂亮，要不咱們一起看看去？”
張榕不知是計，樂顛顛地領著袁金鎧和張作霖來到蜚紅館。見了小桃後，袁金鎧、張作霖一頓奉承，誇得張榕心花怒放。隨後，三人便一起躺到炕上吸鴉片煙。那個時候，吸鴉片是一種時尚，很多上層人物都有這個嗜好。
一會兒，袁金鎧推說有事先走了，張作霖也隨後找個藉口離去。張作霖前腳出門，他安排的兩個殺手於文甲、高金山就衝進房間，向正在吞雲吐霧的張榕連開數槍，張榕血流滿床而死。
殺害張榕的當天晚上，張作霖按照趙爾巽、袁金鎧的指示，派人殺了張榕的好友、同志寶昆與田亞贇。當時，寶昆已睡下，被張作霖的手下從被窩裡拉出來，連衣服都未來得及穿，就在庭院裡被刺死，其慘狀不難想象。
隨後，張作霖繼續充當趙爾巽的打手，對奉天革命黨人進行大規模的屠殺。凡遇到形跡可疑、剪髮、易服之人，即行砍頭或關進監牢，其中多是具有民主革命思想的青年學生。
當時，盛傳張作霖殺禿子即指此而言。當年的瀋陽南門裡城牆根，小河沿南廣場，草倉的北大坑以及風雨壇、八王寺等地，都是屠殺場，到處都懸掛著人頭，刀光劍影，一片恐怖，整個奉天籠罩在白色恐怖之中。
經過一場血腥屠殺，奉天的革命運動被鎮壓下去。而且影響所及，吉黑兩省的反動保皇勢力也囂張起來，開始對革命黨人的鎮壓和屠殺。整個東北地區的革命力量受到致命打擊。
張榕等被殺後，趙爾巽稱讚張作霖“該統領不動聲色，連斃三凶，實足以快人心”。為嘉獎張作霖的“功績”，“專折特奏”清廷為其請功。
清朝廷破格升賞，任張作霖為“關外練兵大臣”，賞戴花翎，並將其所部改為第二十四鎮。就這樣，張作霖終於乘辛亥革命之機，踏著革命黨人的鮮血，由小小的巡防營統領一躍而成為左右奉天軍權、舉足輕重的人物，達到了問鼎奉天全省的目的。