劉喜奎是誰？曹禺說：她是紅透民國的名坤伶，也是唯一能跟譚鑫培、楊小樓搭戲戲。
出道紅遍大中國
劉喜奎身材窈窕玲瓏，清麗脫俗，見之者無不驚為天人，她一出場，就讓你知道什麼叫鶴立雞群。他出道不久，便贏得了“梨園第一紅”的美譽，譚鑫培說：“劉與梅在，雙子星出，吾其休矣！”
她1895出生於河北，先學河北梆子，後兼攻京戲。
她的靚麗風采，讓她的人氣蹭蹭上揚，為她著迷的上至達官富貴，下至各界名流，數不勝數。一次，暗戀劉喜奎的段祺瑞的侄子，專門去“廣德樓”看劉喜奎主演的《西廂記》。散戲後，他情不自禁向前一把抱住劉喜奎，被劉喜奎的粉絲們扭送警察局裡，問他姓名他不敢作答，結果被罰五十大洋。
這件事被登上報紙，並配詩一首：“冰雪聰明不虛傳，戲中魁首坤中仙；性急豹膽真唐突，心肝一抱五十元。”張伯駒先生在其名作《紅毹紀夢詩注》中記載了此事，伯駒先生並附詩一首：“獨佔花魁三慶園，望梅難解口垂涎。狂生一抱欲如願，未成反掏五十元。”
曾任過廣東欽廉道的名士易實甫，傾慕劉喜奎多年，寫了她許多詩詞文章，並曾對天發下七大願，表達對劉喜奎的痴愛之情。而且雷打不動，每天必去劉喜奎的寓所，只為看她一眼。
劉禹生在他的《洪憲法記事詩》中專詠此事曰：“騾馬街南劉二家，白頭詩客戲生涯。入門脫帽狂呼母，天女嫣然一散花。”
力拒軍閥
劉喜奎的盛名與香豔，同樣讓袁世凱、黎元洪、馮國璋等權貴垂涎。但大總統的多次約請，均被劉喜奎拒絕。
有一次，袁世凱親往劉喜奎的化妝室，要與劉喜奎套近乎。劉喜奎不卑不亢地說：“您既然沒什麼事，我還得忙。”說完就回去了。後來袁世凱對身邊人說：“這個人倔得很。”
曹錕想納劉喜奎為妾，劉家父母迫於無奈，勉強同意了，但劉喜奎以死相拒並忍痛離開了舞臺。兩年後曹棍舉辦六十壽辰宴會，北京名伶齊聚，劉喜奎的鐵粉，也是她的愛慕者、陸軍部次長陸綿找到她，並向她保證，大庭廣眾之下，絕不會出事。
不料，散戲後，曹錕還是強行留下了劉喜奎，並欲行不軌。幸虧劉喜奎的“護花使者”崔承熾急忙轉告曹錕的正室大太，劉喜奎才逃出虎口。
民國二年，張勳做壽，請來了所有名伶。張勳藉機欲納劉喜奎為妾，被她拒絕。
民國六年，張勳擁立溥儀復辟，風頭正盛，趁機再次要娶劉喜奎，並答應了劉減掉辮子的要求。而張勳的愛辮是出了名的，他曾對革命黨發誓：“頭可斷，髮辮絕不可剪！”這次能痛快地答應劉喜奎的要求，可見劉喜奎在他心中的分量。可惜，黃粱美夢一場，段祺瑞組織“討逆軍”迫使張勳下野，劉喜奎也算逃了一劫。
劉喜奎與梅蘭芳
1918年，北京新聞界評選伶界大王，梅蘭芳、劉喜奎分別以232865張選票、238606張選票獲男伶大王和坤伶大王。兩人相互深愛著對方，但最終沒能結成眷屬，不少人為之惋惜。
劉喜奎後來她在一篇回憶錄中披露了她的擔憂：生逢亂世，不肯犧牲愛情，就得犧牲藝術。所以寧願犧牲愛情，絕不葬送中國京劇的前程。
歸宿
在曹錕府中急中生智的護花使者崔承熾，在不斷地交往中，他們產生了純真的愛情，最後兩人同居了。民國十三年時，另一位苦戀劉喜奎多年的陸綿當上了陸軍總長，看到下屬娶了劉喜奎，心中妒火中燒，撤了崔承熾的公差。崔承熾帶著劉喜奎跑到天津，靠劉喜奎的一些私蓄維持生活，一年後生下一子。但崔承熾卻暴病身亡。坊間謠言四起，矛頭直指陸綿。
抗戰期間，日本人重金禮聘隱居的劉喜奎，喜奎嚴詞以拒。但為河北、安徽災民義演多、義捐卻踴躍參加。
建國後，周總理通過田漢找到了劉喜奎。周總理囑咐她，現在是人民當家作主了，不用擔驚受怕的了。在文化部當年的宴會上，周總理向她敬酒，稱讚她是“中國戲曲界的明珠”。後來又在全國文藝工作者代表大會上評價劉喜奎：“劉先生不亢不卑，所以她在舊社會能夠這麼堅強。”
中國戲曲學校成立後，劉喜奎是該校十大教授之一。1964年辭世，葬於八寶山革命公墓。
