王剛還是張琳芃？誰是中國男足第一右後衛？
如果不是北京國安伸出橄欖枝，王剛，這名89年出生的球員，或許仍在北京人和為保級而戰，沒有過於亮眼的發揮，不會被國家隊徵召，更不會被球迷拿來與恆大悍將張琳芃對比，討論誰是當今中國男足第一右後衛。雖然王剛在職業生涯大部分時間比張琳芃要沉寂得多，但其實作為與張琳芃同歲的球員，王剛的成名要比張琳芃來得更早！
一、看似美好的開始，只是個美麗的錯誤
時間回到2006年，17的王剛和張琳芃都來到足球生涯的重要節點：由於在葡萄牙的青年邀請賽中表現出色，司職前鋒的王剛收到了來自葡超豪門本菲卡的邀請，一時間“國少天才”的名號傳遍中國大地；而此時默默無聞的張琳芃則得到人生的第一份職業合同——代表上海東亞出戰中乙聯賽！在職業足球之路開始時，王剛站上了更高的起點，那時的他擁有光明的前途。
但2007年加盟本菲卡之後，王剛沒能獲得多少比賽出場的機會，一年缺少正式比賽的鍛鍊，他的足球之路也開始蒙上陰影。2008年夏天，王剛選擇了結束與本菲卡的合同，加盟葡乙球隊查維斯以獲得職業聯賽出場的機會；而此時的張琳芃則已經憑藉一步一個腳印的努力，與上海東亞一起從中乙打到了中甲。
僅僅兩年時間，王剛與張琳芃的足球境遇發生了天翻地覆的改變：王剛從人們談論的“天才少年”變成了“被高估的球員”；張琳芃則從一名默默無聞的年輕球員漸漸的轉變成一名小有名氣的中甲新星，他的球場角色也漸漸的由一名中場多面手變成一名防守悍將！
二、21歲的中國足球未來之星，們！
加盟查維斯後，王剛成為球隊鋒線的可靠替補，單賽季出場13次打進3球。在幫助查韋斯升級葡甲後，王剛選擇了加盟同樣在葡甲的貝拉馬爾隊，併成為球隊的主要輪換球員。同一時期，張琳芃仍然在中甲踢得風生水起，只是受制於球隊整體過於年輕，上海東亞一直沒能完成衝超，張琳芃的職業生涯也才沒能再上一個臺階。
時間來到2010年，這一年對王剛和張琳芃都有特殊的意義，在21歲的年紀，他們都迎來了國家隊的召喚，成為中國球迷口中的希望之星：王剛在國家隊的首秀中展現了不錯的突破能力和速度；而張琳芃則不僅用出色的身體素質引起球迷們的關注，更用首秀即進球的表現，讓球迷們徹底記住了這個來自上海東亞，臉上長滿青春痘的後防小將！
三、加盟恆大，張琳芃功成名就；加盟魯能，王剛枯坐冷板凳
國家隊首秀之後，王剛的職業生涯仍舊只能用坎坷形容。2011年王剛與魯能簽約，由於錯過轉會窗只能選擇外租半年，2010-2012年間王剛在多支球隊輾轉，由於磨合不夠，都沒能成為隊中主力。當王剛在多支球隊輾轉，浪費著職業生涯上升期的黃金時間時，張琳芃則從上海東亞轉會到了廣州恆大，併成為廣州恆大右後衛的主要輪換球員！
或許正是由於在職業生涯上升最黃金的幾年裡，張琳芃都是在比賽中成長，而王剛則是在成長中等待比賽出場機會，造成了兩人後來職業發展軌跡的差別。當2012年，23歲的張琳芃代表恆大出現在中超賽場時，他已經是一名久經戰陣的後防驍將，他每一次出場都讓他下一次的出場充滿理由；而此時的王剛仍然只是多年前那個充滿潛力的王剛的樣子，在高手如雲的魯能鋒線球員球員中，王剛只是排在6、7順位的替補球員！
2011年-2014年，張琳芃在廣州恆大以主力球員的身份收穫了4座中超聯賽冠軍和1座亞冠冠軍獎盃。而同一時期的王剛則更多的是出現在魯能的替補席甚至是在觀眾席與球迷為伴。
四、留洋失敗挫傷張琳芃進取心，位置改變激活最強王剛
2015年對張琳芃和王剛來說都是幸福的一年，不，或許對張琳芃來說並非全部都是幸福。在2015年的中超與亞冠賽場中，張琳芃都展現出了高於賽事水平的實力。賽季結束之後，除了收穫一座聯賽冠軍和一座亞冠冠軍外，張琳芃還收到了許多歐洲球隊的轉會邀請。
在亞洲收穫了所有能獲得的冠軍後，留洋歐洲高水平聯賽成為張琳芃職業生涯新的追求甚至是唯一追求，為此他不惜與恆大俱樂部鬧僵。但在經過兩個多月的博弈後，隨著歐洲冬窗的結束，廣州恆大俱樂部在張琳芃留洋一事上獲得完勝，最後張琳芃用續約5年為留洋之夢畫上句號。
2015年之後的張琳芃，仍然是中國身體素質最後的防線球員，但是他已經不再是那個滿懷激情去比賽的張琳芃，現在的張琳芃是以足球為職業的張琳芃，但也僅此而已！他的雄心壯志、他的進取心與他的留洋夢一起被永遠留在了2015年的那個冬天。
2015年對王剛來說，稱得上是對職業生涯有決定性意義的一年，這一年他終於找到一隻能打上主力，能夠用在球場上的拼搏去兌現潛力的球隊——貴州人和（即現在的北京人和）。加盟人和后王剛很快成為球隊的主力球員，他犀利的突破往往給對手的防線造成很大的困擾，但由於位置過於接近對方底線，所以王剛利用速度形成的突破也往往被他帶出底線。
2018年，在重返中超的第二個賽季，時任北京人和主教練路易斯·加西亞獨具慧眼，將王剛的位置後移到右後衛的位置。這一改變徹底激活了王剛，這使他擁有了更長的衝刺距離來發揮自己的速度優勢。正是這一年在右後衛位置上的出色表現，王剛得到了北京國安的青睞。經過12年的坎坷職業生涯的兜兜轉轉，王剛終於又一次回到了中國足球的中心舞臺！
五、中國男足第一右後衛之爭：張琳芃還是王剛？
本賽季，30歲的張琳芃仍然是恆大後防線不可或缺的核心防守球員，他出色的身體素質和豐富的比賽經歷讓他在與鄧涵文的競爭中佔盡優勢，毫無疑問張琳芃在防守能力與助攻時機的把控上仍然是中國右後衛中數一數二的球員，但他目前傷病較多且狀態不夠穩定也是不可迴避的事實。
而王剛在加盟北京國安後，其表現可以用驚豔來形容。由於國安中場的超強傳控能力，導致國安的對手多將防守重心放在中路，直接讓薄弱的邊路暴露在國安的邊後衛身前。速度見長的王剛在突破時就擁有了絕佳的衝刺距離以及更小的防守阻力。因此，這個賽季我們常常能看到王剛從國安右路較為靠後的位置拿球，然後利用速度突破直接打爆對手邊路防守的情況。
多次爆邊的表現不僅讓王剛重回中國男子足球國家隊，也讓他在球迷中的人氣急劇攀升。同樣作為89年出生的球員，經過十多年各自不同的職業生涯，張琳芃與王剛來到職業生涯最成熟的階段，他們是中國男足右後衛的最強備選，他們都有各自鮮明的特點，都是中超最頂尖的右後衛，強壯的張琳芃與“貝爾式”的王剛誰是中國第一右後衛確實讓人難以決斷。但相對於張琳芃平穩但平淡的表現，或許邊路助攻表現炸裂的王剛更配得上“中國男足當今第一右後衛”的稱號！