張茂淵，張愛玲的姑姑，李鴻章的外孫女，張佩綸之女。她是海歸，有豐厚遺產有高收入。大部分人對她的感受與瞭解都是來自張愛玲的作品，她清高智慧，張愛玲在她面前，也常常感覺到自己生活上的愚鈍。張愛玲和張茂淵的合影，可以看出這個身材高大的女子，長相也還說得過去。她在張愛玲的身邊，有著自己的職業，說著一些“冬之夜，視睡如歸”的俏皮話。
在張愛玲的文字裡，從未有對姑姑的情事描述過，其實她25歲時與李開弟相戀。那是從上海赴英國的輪船上，她遇到了風度翩翩的李開弟。那一年，她25歲(也有人說23歲)。李開弟畢業於南洋公學(上海交通大學)，上海嘉定人。此時，李開弟乘船去英國利物浦大學就讀碩士學位。據說，當時海上風大浪大，張茂淵吐得一塌糊塗。這時，頗有紳士作風的李開弟跑前跑後，殷勤照顧同行的兩位女士(另外一位是黃逸梵，張愛玲的母親)。當天傍晚，張茂淵在船頭欣賞海景的時候，一件衣服搭在了她的肩上。搭衣服的人，正是李開弟。
李開弟曾送張茂淵一塊霞帔。對此，張愛玲在《姑姑語錄》中寫道，“她手裡賣掉過許多珠寶，只有一塊淡紅的帔霞，還留到現在……每隔些時，她總把它拿出來看看，這裡比比，那裡比比，總想把它派點用場，結果又還是收了起來，青綠絲線穿著的一塊寶石，凍瘡腫到一個程度就有那樣的淡紫紅的半透明……”可李開弟已有婚約，於是她開始漫長的等待-------
李開弟結婚以後，與張茂淵仍然保持著正常的交往。這期間，她的身上表現出一名現代女性強烈的獨立意識。她曾經投資股票，萬貫家產化為烏有。但也僅僅一笑了之。與張愛玲對金錢的痴迷不同，她的身上似乎有一種傳統知識分子的淡泊。有段時間，張茂淵在無線電臺上報告新聞，誦讀社論，每天工作半小時。她頗為感慨地說：“我每天說半個鐘頭沒意思的話，可以拿到幾萬的薪水，我一天到晚說有意思的話，卻拿不到一個錢。”
這個女子，其實是一個特立獨行的人。52年的等待，幾度花開花謝，青絲白髮、痴情不改。文革中她與李開弟一起照顧備受摧殘的原配，十幾天衣不解帶，原配去世後，78歲的她與李開弟結婚，有情人終成眷屬！12年後去世，這真是一段因愛而執著的不朽傳奇啊！
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