法國在二戰後勵精圖治，從最早的一代機F1到二代機F3以及後來的幻影2000，法國的軍機都是緊跟世界先進步伐，但是在此之後的三代機到四代機的過度中法國人敗下陣來。這之間的過度有一個三代半的潮流。世界各國都在原有三代機基礎上加裝新科技實現3.5代作戰水平。例如俄羅斯的蘇35、美國的F15E、日本的F2等等。法國在這上邊犯了一個嚴重的錯誤。就是在升級幻影2000的同時又獨立研發了一款三代半戰鬥機“陣風”。
升級幻影2000就是幻影4000計劃，這是1976年上馬到1979年完成驗證機，而緊接著的1983年又出現了新型三代半戰機─陣風項目。兩者在技術上本來就有很多重疊，法國人這麼做的原因是幻影4000是陸基制空戰機，無法適用於航母，而新型戰機必須滿足航母的要求，於是幻影4000被迫下馬。
陣風前後研製了30年，而幻影4000早在80年代就已經具備了對抗蘇27和F15的能力，它使用幻影2000的M53-P2發動機（雙發）但是載油量多了四倍，因此航程遠超已經很大的幻影2000，載彈量和攻擊能力也因此進一步提高。藉助鴨翼佈局和放寬穩定性設計，它的機動性相當優秀，可以說是最早的三代半戰鬥機。只可惜法國沒有在這個項目上投入太多，而是分散力量開發陣風，這導致它的改進工作不佳尤其是成本一直高居不下，最終讓幻影4000胎死腹中了！而被給予厚望的陣風又成熟得太晚了，研發週期長達30年！
兩款戰機內鬥的結果是性能差不多，但是花錢多工期長的陣風勝出，導致法國在四代機研發的節點上落後整個世界潮流。如今姍姍來遲的陣風要面對的是美國F-22和F-35、俄羅斯蘇-的57、中國殲-20、殲-31等具備超音速巡航、超視距打擊、超機動性、隱身能力等4S標準等四代機，顯然陣風剛出生流落伍了！假如當初兩種戰機內鬥勝出的是幻影4000呢？那麼法軍在八十年代就可以大量裝備三代半戰機，在九十年代就可以開展四代機計劃，緊緊的跟隨國際戰鬥機潮流。如今說什麼都晚了。
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