一般來說，如果一部電影非常賣座，那正常情況下都會出續集，如果續集又很賣座，那麼就會繼續出續集的續集，這類電影被稱為“電影系列”，傳統的好萊塢六大電影廠商旗下或多或少都有幾個賣座的系列電影，比如派拉蒙的《碟中諜》系列、迪士尼的《加勒比海盜》系列等等...
《碟中諜》系列
不過近年來出現了一種新的電影概念，這種概念出現以後對傳統的電影系列造成了不小的衝擊，以至於好萊塢六大紛紛都轉投了陣營，這個新概念就是今天要說到的“電影宇宙”。
電影宇宙是什麼？它與電影系列有什麼區別？
所謂的電影宇宙，其實就是“多個系列電影共享同一個世界觀”的整合說法。一般來說，要組成一個電影宇宙至少需要2個或2個以上的電影系列，並且需要系列之間有實質性的互動、關聯等要素。
電影系列絕大多數情況下只需注意前作與續集之間的關聯，而電影宇宙則是需要注意多個系列之間的聯動與設定，因此，電影宇宙的建立難度要遠遠大於一個電影系列。
漫威電影宇宙10週年合影
通俗點來說，電影宇宙就是電影系列的“升級加強版”。
電影宇宙的優勢與難點
之所以如今好萊塢六大普遍都希望打造屬於自己的電影宇宙，主要是因為一旦電影宇宙建立起來，有相當多的優勢。
- 獨立性與包容性
雖然電影宇宙中的系列電影共享一個世界觀，但彼此之間是具有高度的獨立性的，只要保證電影中的設定與世界觀並無衝突，可發揮的幅度相當自由。不過也有部分系列電影是為了連通故事主線而拍攝的，這類服務於世界觀的電影的獨立性則相對較弱。
系列電影本身具有獨立性，但與其他系列也一樣會有聯動性
一般的電影系列，一旦某部作品撲街，對續作勢必會有負面的影響，但電影宇宙中的系列則沒有這個問題，相同世界觀的情況下即使A系列撲街了，但B系列是絕對不會受到影響的，這種包容性是普通的電影系列所不具備的。
- 品牌效應
多個電影系列組成的世界觀在極大程度上推廣了電影宇宙的品牌，只要品牌影響力一旦確立，那麼往後該電影宇宙旗下所有的系列都能吃到品牌帶來的“紅利”，也即先天性的票房底盤以及熱度。
漫威的片頭LOGO，已經等同全球級的品牌
當品牌影響力越來越強大後，除了電影領域，甚至還能涵蓋到各種周邊、遊戲、動畫等等，在這方面目前市面上就有一個很成功的例子---漫威電影宇宙。
- 先天的噱頭
不可否認，關公戰秦瓊是一個永不過時的噱頭，在電影宇宙中可以讓觀眾們看到各個高人氣的角色聯手對敵，也可以滿足觀眾們希望他們“互懟”的爭勝心。
蝙蝠俠 vs 超人
但電影宇宙即便擁有如此多的優勢，劣勢也是相當的明顯---建立難度屬於新手等級，發展難度屬於地獄等級，比起電影系列要困難太多太多。
為什麼說讓一個電影宇宙發展起來難度這麼高呢？
- 一條能兼顧整個世界觀的主線
正如每個電影系列都會有一個主題或核心，一個完整的電影宇宙是需要一條能連通旗下各個系列的主線劇情的。但這樣的故事主線可不是隨隨便便就能弄出來的，即便是在有原作支持的前提下，要將素材結合系列電影而做出適當的改編都需要導演、編劇擁有非常深厚的功力。
怪獸電影宇宙的主線就是哥斯拉與金剛的對決
倘若一個電影宇宙的主線做得不好甚至是沒有主線，那往往這個宇宙是很難火起來的。
- 系列的規劃
與普通的電影系列不同，電影宇宙的規劃規模要龐大得多，因為旗下包含多個不同的系列，彼此之間推出的先後順序、聯動、集結等需要步步精準，甚至具體到哪些角色需要到哪個系列串場都必須考慮在內。
漫威電影宇宙的階段劃分與規劃可以說是做的最好的
其次，上述工作還必須要搭配主線故事而做出合理的協調與分配，無疑又加大了難度，這點在電影宇宙的規模較大的時候尤其明顯。
- 設定的發展性
一個電影宇宙最重要的是“持續性以及可持續發展性”，任何會堵住發展道路的設定、劇情、角色通常都不適合搬到電影宇宙，然而這點說起來容易，但實際操作起來難度也很大。主要是相當多的導演在拍攝的時候，往往會更加在意自己這個系列的完整性，進而忽略了對電影宇宙最關鍵的持續性。
反面例子---DC電影宇宙的蝙蝠俠初登場就已經50多歲，基本已經沒有發展性可言
對於這點如果處理不好，後果是很嚴重的，因為會堵死自己宇宙的發展道路。
電影宇宙的建立是如此困難，這些難點有沒有穩妥一點的解決方法呢？答案是有的，首先需要一個“規劃鬼才”，其次可以參考漫威電影宇宙，採取高度把控電影的方法，但此舉會令影片變成了流水線，導演分量的減輕一定程度上也會導致整個宇宙影片都變成同一種類型，創新性幾乎沒有。但好處也是非常明顯的---整個電影宇宙擁有極高的發展性。
漫威總裁凱文·費奇對於電影宇宙每部電影都會做出很嚴格的把控
目前好萊塢六大手下有多少個電影宇宙？
一般來說，電影宇宙這個概念公認是來自2008年《鋼鐵俠》開始建立的漫威電影宇宙，在這之前其實已經有部分系列具備成為電影宇宙的資格，比如《X戰警》系列，不過當時並沒有電影宇宙這個說法。
2008年的《鋼鐵俠》，代表著一個時代的開始
自MCU橫空出世之後，好萊塢的電影廠商紛紛也建立起屬於自己的電影宇宙，有的則是將自己旗下大熱的系列電影往電影宇宙方面擴展，不過質量參差不齊，有的甚至早已胎死腹中（說的就是環球影業的“黑暗宇宙”）
迪士尼
- 漫威電影宇宙（全稱Marvel Cinematic Universe，簡稱MCU）
《復仇者聯盟》
市面上的第一個電影宇宙，同時建設與規劃得最好的。主線明確並且對於系列中的角色有明確的“分工”，以階段來劃分時期，目前已經進入到第三階段尾聲，在迪士尼收購福克斯之後，X戰警版權即將回歸，手上的牌可以說多到打不完。
目前一共20部電影，總盈利超過170億美元以上，並且在影史票房前10榜單中佔據了4個席位，在全球範圍的影響力無與倫比，漫威已經成為了“美漫”的代名詞。
- 星球大戰宇宙
《星戰7：原力覺醒》
《星戰》是美國的超國民IP，單純說在北美地區的熱度甚至遠遠超過MCU，但全球影響力方面頗為不如。早在1977年《星戰1》橫空出世之後，就已經奠定了此係列的影響力，在MCU建立之後已經開始往電影宇宙的方向擴展推出了數部外傳。
華納兄弟
- DC電影宇宙（全稱DC Extended Universe，簡稱DCEU）
正義聯盟
與漫威並稱的美國漫畫巨頭公司，本身在沉澱方面不遜於漫威，但在電影宇宙的建設之中規劃凌亂，並且經常會做出“自絕發展性”的行為（比如核心角色蝙蝠俠剛登場就已經50多歲，這宇宙還怎麼發展...）
目前的策略則是更多傾向於角色的個人系列電影，暫時不會再聯動。
- 招魂電影宇宙（The Conjuring Universe）
順帶一提，招魂宇宙的構建者就是DC電影《海王》的導演溫子仁
市面上唯一一個恐怖片宇宙，恐怖片受眾較小，而且製作成本一般不高，但這是華納兄弟目前運營得最好的電影宇宙，不但吸金能力穩定，而且發展性非常健康。
- 魔法世界宇宙
《神奇動物在哪裡》
《哈利·波特》系列原本在2011年便已經結束，但後來華納再次擴展了世界觀加入了《新奇動物》系列，形成了一個魔法世界的宇宙。此宇宙目前的總票房成績僅次於MCU與星戰。
- 怪獸電影宇宙（Monster Movie Universe）
《哥斯拉 vs 金剛》將於2020年上映
以哥斯拉、金剛等怪獸為主的電影宇宙，因受到哥斯拉版權的影響因此目前只規劃了4部，但進度非常平穩，至於後續是否會繼續規劃則需要看華納兄弟對於哥斯拉的版權會否繼續爭取續期了。
環球影業
- 速度與激情宇宙
《速度與激情》外傳《霍布斯與肖》
《速度與激情》本來是環球一個電影系列，但鑑於目前人氣非常火爆，環球影業開發了外傳，並且也打算再延伸其餘的系列組成電影宇宙，當然這個策略是否可行，還需看今年上映的外傳《霍布斯與肖》。
索尼影業
- 蜘蛛俠宇宙
《毒液》
儘管目前的蜘蛛俠因為合作協議出現了在MCU中，但索尼影業其實一直都沒有放棄過建立蜘蛛俠宇宙的野心，畢竟所有蜘蛛俠系的角色影視版權都在自己手上，而且蜘蛛俠家族的龐大與極高的人氣自成一個體系完全不是問題。
雖然《毒液》的口碑不高，但極高的票房也已經意味著這個宇宙正式開啟，諸如《吸血鬼莫比亞斯》等電影也已經提上日程，目前索尼需要考慮的是怎麼樣將主角蜘蛛俠融入到這個宇宙。
派拉蒙影業
- 變形金剛宇宙
《大黃蜂》
《變形金剛》之前只是電影系列，但隨著《變形金剛5：最後的其實》票房口碑全面崩潰，派拉蒙方面也考慮擴展宇宙，今年的《大黃蜂》就是其中的第一步，而《擎天柱》的個人電影項目也已經有了消息。
本身《變形金剛》的故事底蘊要弄成一個電影宇宙是完全沒有任何問題的，因此現在關鍵是要看掌舵人如何設定。
福克斯
- X戰警宇宙
《X戰警》系列雖然是最早出現在大銀幕的英雄團體，可惜當時並沒有電影宇宙這個概念，也只是出一部看一部，大好的市場先機就這麼被浪費了。
《X戰警：黑鳳凰》
之後看到MCU建立，匆忙推出《金剛狼》《死侍》等影片擴展世界觀，先前甚至規劃過《新神奇四俠》希望進一步擴大《X戰警》的世界，可惜撲街了導致又急忙撇清了關係，真可謂舉步難行。
不過這些都不重要了，隨著福克斯被迪士尼所收購，《X戰警》與《神奇四俠》的回到漫威手中只是時間問題，由福克斯建立的這個X戰警宇宙也即將結束了。
隨著市場的發展，今後的“電影宇宙”說不定會越來越多，但不論怎麼說，影片的質量其實才是真正決定勝敗的關鍵元素。