充滿爭議的李永波終於交出了中國羽毛球隊的把控大權。
從1993年擔任中國羽毛球總教練起，整整24年，李永波一直是中國羽球的話事人。20多年間，李永波的負面傳聞不斷，先是與教練組成員內鬥不斷，從李玲蔚到李矛，幾成水火。最初這場宮鬥戲的起源是因為李永波的資歷和職業戰績壓不住陣腳，李永波是拿過男雙世錦賽冠軍，但僅此一次，一個世界冠軍在握在中國體育王牌軍團裡面實在算不了什麼，至少李玲蔚是不買李永波的賬，身為當年羽壇天后級的人物，李玲蔚在上世紀80年代是國際羽壇女子單打的絕對統治者，偏偏李永波性格又特別強勢，兩人一度形同水火，最終這場宮鬥以李玲蔚的離開而告終。李玲蔚的離開徹底奠定了李永波把持國羽大權的局面，隨後的李矛無論是資歷還是名號都不足以給李永波帶來實質性威脅，到近些年，國羽各單項教練的任命基本都在李永波掌控之下，李永波完全成了中國羽毛球的霸道總裁。
教練組的矛盾並不能成為我們評判李永波的標準，畢竟那屬於職場範圍之內的是是非非，很難判定對錯，其實李永波這些年那麼多爭議，最核心的問題還是他的業務能力倍受質疑，最終壓倒李永波的最後一根稻草還是里約奧運會中國羽毛球的慘敗。其實里約奧運會拿兩枚金牌不算太難看，問題在於，一是女單與女雙兩個項目的失守，要知道，此前中國女雙已經在奧運會實現了五連霸，女單也連續四屆奧運會奪冠，而在里約這兩個項目中國連一枚獎牌都沒拿到，可以說褲衩都輸沒了；二是中國羽毛球隊總共只拿了4枚獎牌，實在對不起王牌軍團的名號。
中國女單與女雙的大滑坡，“背鍋俠”自然是兩個單項的主管教練陳金與陳其遒，但既然倫敦奧運包攬5金是李永波的功勞，里約奧運滑坡你也總該負責吧。事實上，這20多年，李永波更像是中國羽毛球隊的大內總管，業務的事基本歸單項主管教練，我們仔細濾一下各單項戰績的起伏，就會發現不管是興是衰，大體與李永波無關。比如羽壇泰斗湯仙虎決定了男單的成敗，大家都知道林丹是李永波最有名的高徒，但其實真正打造林丹這個霸主的幕後功臣是湯仙虎。湯仙虎主管男單時，2000年悉尼奧運會上在敵強我弱的背景下殺出一匹黑馬吉新鵬，奪得男單冠軍，可以說沒有湯仙虎就沒有那枚金牌。湯仙虎退休之後，中國男單落入低谷，林丹在04年雅典奧運會中早早被淘汰，為備戰08奧運會，已經65歲的湯仙虎重新出山，這才有了林丹奧運第一冠，隨後湯仙虎淡出國家隊，林丹面臨李宗偉的衝擊越來越大，12倫敦奧運會之前，湯仙虎再度出山，林丹實現衛冕。里約奧運林丹敗給李宗偉，固然有年事已高力不從心的因素，但也不能忽略湯仙虎的離開。但國人有幾個人知道湯仙虎，都以為是李永波打造出了林丹。
女單與女雙的衰敗更和主管教練的更迭息息相關，唐興華執教女單時，那是打遍天下無敵手，08奧運之後，張寧直接從運動員替代唐興華，是中國女單走向衰落的轉折點，後來因戰績欠佳，李永波用陳金替代張寧主管女單，女單戰績直線下滑，直至里約奧運與獎牌無緣。一個不容忽視的事實是，從張寧到陳金，整整兩個奧運週期，中國女單一直是李雪芮、王儀涵、王適嫻三個球員打天下，在國外高手層出不窮的前提下，女單沒有打造出一位有實力的新人，教練水平實在不敢恭維，女雙同樣如此。我們可以大體這麼總結，老一茬教練的淡出和新一代教練能力的不足，是中國羽球大滑坡的主要原因，興與衰之間，究竟和李永波有多大關係，但國人在中國羽毛球教練組卻只看到了李永波一個人的影子。
蔡振華教而優則仕，一個重要原因是，把中國男子乒乓球隊從低谷中一手拉出來的，就是蔡振華。蔡振華接手中國乒乓球男隊之前，中國完全被歐洲選手壓制，幾無出頭機會，蔡振華先是帶出了王濤這位雙打高手，然後手把手地打造出了劉國樑、孔令輝雙子星座為首的一代球員，徹底恢復了國球的壟斷地位。而中國羽毛球隊此前創造出的輝煌中，李永波在業務上的貢獻和蔡振華根本無法相提並論，李永波當年信誓旦旦要帶出100個世界冠軍，我沒有具體統計過，但如果把湯尤杯蘇迪曼杯這些團體冠軍算進去，李永波擔任總教練期間，中國羽球的確誕生了81個世界冠軍，只是81個世界冠軍中間，究竟有幾個是李永波手把手教出來的，與其說是李永波帶出了81個世界冠軍，不如說是李永波見證了81個世界冠軍。
李永波卸任，中國羽毛球的天終於亮了。