我國是一個刑罰文化悠久的國家，在上古時期就已設立五刑，即：墨、劓、剕、宮、大辟。歷朝歷代統治者，為了鞏固社稷無不把酷刑納入，並由此衍生出花樣繁多的刑罰來，比如大名鼎鼎的十大酷刑，真是聞者膽顫、聽者心驚。十大酷刑裡有些刑罰因過於殘忍，而被廢除，還有些一直延續到清朝滅亡。
十大酷刑裡率先被廢除的是腰斬，此酷刑在西周時期就已經出現，歷史上不少名人都遭受此酷刑，秦國丞相李斯、西漢著名政治家晁錯、玄奘的高徒辯機和尚等等，都因不同的緣由而被施以腰斬。腰斬之刑在雍正皇帝在位時期被廢除，其起因於科場洩題案相關。
雍正年間，一位叫俞鴻圖的官員出任福建學政，負責當地的教育與科舉工作。俞鴻圖此人對學子管理很嚴，自己也比較清廉。每當考試的時候，進考場前，他總是警誡家僕與隨從分別在內外值班，不得擅自出入，以此斷絕洩漏傳遞的弊端。
然而，日防夜防，家賊難防。俞鴻圖有位小妾背地裡與僕人勾通作奸犯科，每次傳遞考題，將考題貼在俞鴻圖官服背後的補掛上，到了外面，僕人輕輕揭去，然後交給參加考試的士子，通過出售試題大賺了不少錢。而俞鴻圖對此毫無察覺，時間長了，考取的士子越來越濫，於是遠近輿論大譁，俞鴻圖因此受到監察官員的彈効。
雍正帝派侍講學士鄒升恆前往取代俞鴻圖，並命令將俞鴻圖腰斬，由鄒升恆擔任監斬官。鄒升恆與俞鴻圖本是兒女親家，但鄒升恆懾於雍正的威嚴不敢事先向俞鴻圖洩露。當時有個不成文的規矩，被判了腰斬的犯人，要想速死，必須向劊子手送錢，若沒有得錢則讓犯人慢慢死去。
俞鴻圖綁赴刑場時才得知自己被處以此種酷刑，由於沒有準備銀兩，被劊子手們用鈍刀慢慢斬成兩段。痛的他在地上亂滾，並用手蘸自己的血在地上連寫了七個“慘”字，那種掙扎著死不下去的慘狀，令人不忍目睹。
鄒升恆監斬完畢後，據實上奏，雍正聽聞也為之感到不忍，於是命令封刀，從此廢除腰斬的刑罰。俞鴻圖則成了最後一個被腰斬的人！
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