在國人的印象中，每逢衛星發射升空，各類媒體總會閃現“遠望號”航天測量船的身影。由“遠望號”航天測量船提供的精密跟蹤測控服務，有利支撐了我國航空航天事業發展。但出乎很多人意料的是：這些白色塗裝、頭頂鍋蓋的遠望號測量船，竟然都是軍船。
實際上，遠望號航天測量船隸屬中國衛星海上測控部，航天遠洋測量船基地則位於江蘇江陰。衛星海上測控部原隸屬於總裝備部，在軍改之後已經轉隸戰略支援部隊。也就是說，遠望號航天測量船都是軍船，船員都是現役軍人。
從上世紀70年代起，我國先後建造了7艘遠洋測控船，分別命名為遠望一號至遠望七號，其中遠望一號、二號已經退役，遠望四號因事故被用作DF-21D的靶船，隨後被拆解；至今遠望三號、五號、六號、七號仍然服役。
最先進的遠望七號，長224.9米，滿載排水量2.7萬噸，最高航速18節，可連續航行18000海里。遠望七號集成了船舶建造、航天測控、航海氣象、船舶動力等最新技術，能夠對快速移動進入其測量弧段的導彈、衛星、飛船進行跟蹤遙測和指令注入。眾多高科技裝備使得全船造價不菲，早在上世紀70年代，遠望一號的造價就已堪比092戰略核潛艇（不包括導彈）。
遠望號航天測量船常年在遠海大洋執行測控跟蹤任務，免不了遭遇大風大浪，也會遇到各種不明用意的船舶和人員，為了確保高價值船舶的安全，遠望號都會做足做好安全保障措施。
從外觀上看，遠望號船體龐大，前後分佈了眾多大小不一的雷達天線、球狀天線罩，但這些都是用於航天測量、通訊導航的設施設備，並非艦載武器裝備，實際上，船上也沒有外置的火炮導彈等固定式武器。
儘管如此，遠望號仍然攜載了一定數量的輕重武器和便攜式對空導彈，用於緊急狀態下的自衛反擊，能夠有效應對海上騷擾或低烈度對抗。遠望號上的船員和科研人員，同時也是軍人，操作這些武器自然不成問題。
雖然多數情況下，遠望號測量船都是單獨行動，但在執行一些特定任務時，還是會為其配備專門的護航艦船。早在1980年的580任務，也就是東風五號洲際導彈全程飛行試驗南太平洋濺落回收任務，就派出了由18艘各型艦船組成的特混艦隊，其中就有6艘導彈驅逐艦為遠望一號、二號護航。另外，海軍第十八批護航編隊也曾為遠望三號測量船提供護航任務。
軍改後，由於轉隸戰略支援部隊，遠望號航天測量船隊由過去單純的科研實驗單位向作戰部隊轉型。根據媒體報道：“部隊轉隸之後最直觀的變化，就是哨兵的著裝由冬常服變成了迷彩服，營區標語由‘零失誤零差錯’變成了‘首戰用我、用我必勝’”；“原來一提打仗總覺得離我們很遠，轉隸後，作戰這個詞已經深深嵌進每個人腦袋裡了。”
可以看出，遠望測控船隊作為我國航天測控網的重要組成部分，在民用、軍用航天體系中發揮了重要作用。在美軍組建太空部隊、大力推動外空軍事化的形勢下，作為戰略支援部隊的遠望號測量船，必然會進一步加強軍事建設，完善配套裝備，提高反制能力，以應對霸權國家或海上狂徒發起的各類挑戰。