明朝的時候，有一個舉人，名叫劉芳。劉芳考了好幾次科舉，依然沒考中進士。那個時候，朝廷有制度，對於屢試不第的舉人，可以恩任一些基層官職。比如大名鼎鼎的海瑞海青天，就是以舉人之身出任縣教育局長（教諭）。劉芳也是到了46歲才以舉人出身，出任了教諭之職。
劉芳當了六年教育局長，心想再不進步，過幾年就得光榮退休了。他不甘心碌碌無為一輩子，就決定去北京城找他的遠房親戚袁彬跑官要官。袁彬是大明都指揮，位高權重，劉芳跟他的親戚關係，是那種七拐不彎才硬夠上的。袁彬看在親戚的面子上，接見了劉芳，招待他吃了一頓飯，就想打發劉芳回去。劉芳乘機說出希望袁彬為他進步鋪路的事情，袁彬根本就不想幫劉芳，所以就找藉口推託了。
正所謂“十貪九色”，但凡是貪官，大多數都好色。劉芳知道袁彬喜歡美女，就花巨資購買了一個揚州瘦馬。劉芳讓揚州瘦馬認他為養父，然後請袁彬喝酒。畢竟是親戚，袁彬聽說劉芳請喝酒，不好駁劉芳面子，就如約赴宴。酒過三巡，菜過五味，劉芳讓那個養女歌舞助酒性。
那個時候的揚州瘦馬，不但人長得漂亮，而且個個都是琴棋書畫，樣樣精通。袁彬被色藝雙絕的劉芳養女迷的五葷三道，劉芳乘機提出讓袁彬納他女兒為妾。袁彬老實不客氣，笑納了劉芳女兒為妾，並且給劉芳謀取了一個縣令之職。劉芳靠著與袁術權色交易，成功得獲得了進步，高高興興上任去了。
沒想到人會算，天會轉，在袁彬為劉芳的知縣之位奔走謀求的時候，袁彬的政敵門達知道這事了。據《明史.門達傳》記載，門達彈劾袁彬“奪人子女為妾”。皇帝派人調查，發現果有其事，就判處袁彬“絞輸贖”。絞就是絞刑，輸贖就是可以花錢抵罪。最後的結果是袁彬花錢買命，逃過死刑，被降級留用為南京錦衣。劉芳則則是賠了女兒又丟官，被革職，連教諭都沒得當了。